AGRICULTURAS AFRICANAS Y MERCADO MUNDIAL - eFaber

sirve tanto para producir más como para eliminar mano de obra. La importación de
maquinaria representa un coste suplementario para la nación, y los trabajadores
excluidos por las máquinas corren el riesgo de encontrarse pura y simplemente en
paro sin poder producir nada. Este caso puede parecer caricaturesco pero
desgraciadamente es muy frecuente. A lo cual se añade el hecho de que el empleo de
tractores supone que se reduzca el ancho de los setos vivos y de las cubiertas
arbóreas mientras que estos últimos representaban frecuentemente un papel
importante para la fertilidad de los suelos. Por otra parte, los tractores permiten
también a los más ricos apropiarse más aún de tierras agrícolas, a veces en la más
completa legalidad, apoyándose en leyes dictadas desde las capitales afirmando el
precepto: “la tierra para el que la trabaja”. Los equipos motorizados son utilizados
por las grandes familias para apropiarse de las tierras que antes eran de libre acceso
para el resto.
De manera más general la “rentabilidad” de los sistemas de producción
agrícola no debería ser evaluada independientemente de las condiciones económicas
y sociales en las que operan los agricultores: mayor o menor precariedad en la
tenencia de la tierra, dependencia frente a los comerciantes usureros, posibilidad de
trabajo y de salarios en otras actividades no agrícolas, mayor o menor solidaridad en
los clanes o en las aldeas, etc.
¿Vale la pena “mejorar” un rendimiento siempre en aumento sin tener en
cuenta el trabajo, el dinero y los riesgos ¿El interés de gran número de agricultores
no consiste más en reducir sus gastos monetarios para valorizar al máximo la fuerza
de trabajo disponible y minimizar los riesgos de sus bajos resultados Muchos
campesinos pobres se esfuerzan así en cultivar en cada una de sus parcelas una
enorme variedad de cultivos con exigencias agroclimáticas diferentes: maíz, sorgo,
judías, mandioca, ñames, boniato, calabazas, etc. De este modo pueden siempre
recolectar un mínimo de cereales y de tubérculos sean cuales sean los eventuales
accidentes climáticos (sequías, inundaciones, etc.).
En estos momentos existen ya en varias regiones de África técnicas apropiadas
a las condiciones agroecológicas y socioeconómicas de los campesinos que no
recurren exageradamente a los abonos químicos ni a los productos fitosanitarios. La
práctica que acabamos de evocar consiste en asociar simultánea y sucesivamente
varias especies y variedades en un mismo campo, lo que contribuye no solo a
disminuir los riesgos de catástrofes económicas en caso de accidentes climáticos, de
problemas fitosanitarios o de caídas de los precios en los mercados internacionales,
sino que también permite a las plantas cultivadas captar de la mejor manera posible
la energía lumínica para transformarla en calorías alimenticias. Efectivamente, estas
asociaciones de cultivos cubren la totalidad de la superficie agrícola y pocos son los
rayos de sol que no consiguen ser utilizados para la función de la fotosíntesis. Ellas
limitan además la propagación de agentes patógenos y de insectos depredadores, al
tiempo que protegen los suelos de la erosión pluvial o eólica. La integración de
leguminosas en estas asociaciones permite además fijar el nitrógeno del aire para la
fertilización de los suelos y la síntesis de las proteínas. Este reconocimiento de la
sabiduría de los campesinos no quiere decir que no exista ninguna posibilidad de
mejora en la puesta en marcha de estos sistemas de cultivo, sino que, previamente, es
preciso tener en cuenta su racionalidad para buscar cuales podrían ser realmente
esas mejoras. De esta manera se comprenderá cómo la introducción en una
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