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Originales
La Gobernanza de las TIC en Salud en Cataluña (Parte II)
La Evaluación de las Tic en la Atención
a la Cronicidad
Joan Escarrabill (1) , Joan Cornet (2) , Josep Maria Argimon (3)
(1) Director de evaluación de la Agència d’Informació, Avaluació i Qualitat en Salut (AIAQS)
(2) Presidente ejecutivo de la Fundació TicSalut
(3) Consejero delegado de la AIAQS
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Los sistemas de salud afrontan retos como la atención a la cronicidad y el envejecimiento de la población. Por su parte
las TIC pueden ser la palanca para propiciar nuevos modelos asistenciales donde la telemedicina y la teleasistencia
tengan un papel clave. No obstante, es fundamental evaluar el impacto real de este tipo de intervenciones. El presente
artículo plantea diversos factores a tener en cuenta para poder proceder a la evaluación de las TIC en un contexto tan
singular como el generado por la asistencia a los pacientes crónicos.
El envejecimiento y la atención a los pacientes con
enfermedades crónicas son dos de los retos más importantes
para la mayoría de los sistemas sanitarios.
Lejos de ser un problema, ambos factores deben
contemplarse como éxitos del estado del bienestar.
En el caso de la atención a los pacientes con enfermedades
crónicas el sistema sanitario debe dar
respuestas para las que, en muchos casos, no está
preparado, tanto por la formación de los profesionales
como por la propia organización asistencial.
Aunque la atención a las enfermedades crónicas no
es ninguna novedad, el impacto asistencial es cada
vez más importante. El sistema sanitario está orientado
al diagnóstico y a la atención de procesos
agudos. Se basa en el trabajo individual y en la relación
cara a cara con el paciente y a través de visitas
que se producen en el marco de los dispositivos
asistenciales. Es lo que Thomas Bodenheimer denomina
como la “tiranía de la urgencia”. El sistema
sanitario es más reactivo que proactivo y está poco
preparado para hacer frente a las necesidades sanitarias
de los pacientes con enfermedades crónicas.
En estos casos se requiere una visión global y una
actitud proactiva para hacer frente precozmente a
las crisis y un trabajo multidisciplinario.
La atención a los pacientes con enfermedades crónicas
debe realizarse desde una doble perspectiva: la
individual y la poblacional. A pesar de la complejidad,
la atención individual podría hacerse con las herramientas
convencionales (difícil, pero posible). Sin embargo
el abordaje poblacional de las enfermedades
crónicas es muy difícil de llevar a cabo sin las TIC.
Susannah McLean et al sugieren el término telehealthcare
para designar todas aquellas tecnologías
que permiten la atención a distancia. Estas tecnologías
pueden basarse en contactos sincrónicos
o asincrónicos o simplemente transmitir señales a
distancia. Las TIC nos permiten disponer de alternativas
a la visita presencial. Esto permite que se
pueda incrementar el número de contactos con el
paciente, el número de pacientes atendidos y salvar
el obstáculo de la distancia.
Otro aspecto a destacar es el de la evaluación de
las TIC aplicadas a la atención de los pacientes con
enfermedades crónicas. Ésta no es nada fácil. En
muchos casos se trata de estudios con una muestra
pequeña y que, al referirse a grupos heterogéneos
de pacientes, son difíciles de comparar o de agregar.
Algunos trabajos recientes demuestran un impacto
positivo de las TIC en la mortalidad y la reducción de
las visitas a urgencias en grupos de pacientes con
diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica
(EPOC) e insuficiencia cardíaca (Steventon, 2012). Sin
embargo, los mismos autores señalan que puede
existir un sesgo en la selección de pacientes y que
es posible que el impacto económico sea menor del
esperado. Los expertos sugieren que las TIC, para aumentar
su capacidad de éxito, deben dar respuesta
a las necesidades de los pacientes, ser fáciles de usar,
estar integradas en los sistemas de información y
permitir la extensión al conjunto de pacientes con
enfermedades crónicas (Car, 2012).
Las dificultades en la evaluación de las TIC en las
enfermedades crónicas no son sorprendentes. Es
muy difícil evaluar el impacto de una tecnología
aislada, de la misma manera que es difícil evaluar
el impacto de un programa educativo, o de la atención
domiciliaria, por ejemplo. Además, la evalua-