cronica-ambiental-08

Japón
México
Japón, la tercera mayor economía del mundo después de Estados
Unidos y China, no permite, por ley, ningún cultivo
con semillas genéticamente modificadas dentro de sus islas.
Y eso incluye al alimento base de la dieta de sus 127 millones
de habitantes: el arroz y sus diferentes variedades, entre ellas el
arroz japonés o japónica, que se caracteriza por su textura única
y carácter pegajoso. En promedio, según la FAO, cada japonés
consume al año 59 kilos (6.7 kilos es el consumo per cápita en
México; 140 kilos en Madagascar). El país del sol naciente es el
noveno productor mundial.
Aunque en la actualidad existe un intenso debate global en
torno a los impactos (positivos y negativos) del uso de transgénicos
en asuntos tales como la biodiversidad y la salud, la postura
del gobierno japonés es no admitirlos dentro de su territorio
(curiosamente sí invierte en el desarrollo de arroces transgénicos
biofortificados en otras regiones del planeta). Esta postura
está en consonancia con el sentir de ciudadanos y organizaciones
—como la Unión de Consumidores de Japón— que rechazan
el uso y la ingesta de productos que contengan Organismos
Genéticamente Modificados (ogm). Los científicos que están en
contra señalan que la inclusión de estos genes manipulados podría
provocar efectos nocivos en la salud humana y una pérdida
en términos de biodiversidad.
Existen razones culturales que influyen en el rechazo que
los japoneses manifiestan contra los arroces genéticamente modificados
y los transgénicos en general. El budismo sintoísta, la
religión mayoritaria, le da una especial importancia a la pureza
y eso incluye a los alimentos. El arroz, más que un alimento, es
un símbolo nacional. No en vano, desde que empezó a plantarse
este cereal (originario de China, según algunos historiadores; o
de India, según otros) hace 2 400 años, el calendario del cultivo
del arroz domina el tiempo japonés. Se afirma que la humildad,
una de sus virtudes más apreciadas, es como el arroz. Su
gastronomía pone especial énfasis no sólo en la presentación de
su amplia gama de platillos (elaborados muchos de ellos a base
de arroz), sino a la calidad de sus ingredientes. Los japoneses
se sienten orgullosos de su arroz.
Además de prohibir la siembra de transgénicos en sus colinas
y laderas (73% del país es montañoso y está cubierto de
bosques), el gobierno japonés impone un arancel de 800% a la
importación de arroz.
¿Qué habría que
hacer en México
siguiendo el ejemplo
japonés?
Proteger de modificaciones genéticas las miles de variedades
de maíz que existen a lo largo y ancho del territorio nacional
(adaptadas a diferentes ecosistemas), ya que el maíz no sólo es
el alimento base, sino que es su centro de origen genético: no
podemos arriesgar este invaluable acervo, producto de 8 000
años de cuidadosa domesticación por parte de cientos de generaciones
de agricultores desde tiempos prehispánicos. La
alteración o pérdida por medios artificiales podría tener consecuencias
negativas para la salud y la alimentación de millones
de personas, para la cultura mexicana y también para el medio
ambiente. Si los nuevos genes patentados contaminan la enorme
diversidad genética de esta planta se corre el riesgo de perder
genes únicos para luchar contra los efectos del cambio climático,
pues cada variedad ya está adaptada a los diferentes climas
—algunos de ellos francamente agrestes— de México, mientras
que el maíz transgénico requiere, por ejemplo, condiciones óptimas
de agua y fertilizantes. En este sentido, los maíces mexicanos
constituyen una póliza para el futuro.
Aunque hasta ahora en México no se cultiva maíz transgénico
de manera comercial, las presiones por parte de las seis
empresas fabricantes (Monsanto, Syngenta y Dupont Pioneer,
entre otras) por entrar son muy fuertes. Está en marcha un proceso
judicial que varias organizaciones civiles como Colectivas
AC y Fundación Semillas de Vida entablaron contra estas poderosas
trasnacionales. Las asociaciones mexicanas argumentan
que la introducción de maíz transgénico dentro de nuestras
fronteras violaría tres derechos: a la alimentación, al medio ambiente
sano, y al patrimonio cultural y natural. Mientras tanto,
al interior del gobierno mexicano hay un debate: organismos
como la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la
Biodiversidad (Conabio) advierten que el uso de transgénicos
podría no ser conveniente, otros, como la Secretaría de Agricultura,
Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación
(Sagarpa), no tienen mayores objeciones.
A falta de pruebas contundentes sobre el daño cabal que
pueden causar los transgénicos, es fundamental proteger todas
y cada una de las diferentes variedades de maíces con que contamos.
Se trata de un tesoro no sólo nacional, sino mundial.