Apuntes relativos a la evolución de la política del cobre en Chile ...

16
“Durante muchos años se les aplicó un régimen tributario de excepción. Cuando
circunstancialmente subían los impuestos, las empresas conseguían rebajarlos ofreciendo
mayores inversiones y aumento de producción que no se materializaban. La contabilidad se
llevaba en Estados Unidos y Chile debía conformarse con los antecedentes proporcionados
por las mismas empresas. No hemos percibido la retribución correspondiente por los
subproductos del cobre: oro, plata, molibdeno, renio y otros metales preciosos. No están
obligadas a retornar la totalidad de las divisas. En el transcurso de la segunda guerra
mundial se fijó arbitrariamente el precio del metal, lo que representó para Chile una pérdida
de 500 millones de dólares. La misma situación se produjo durante la guerra de Corea, lo
que significó para el país menores ingresos equivalentes a 300 millones de dólares. La ley del
“Nuevo Trato” implicó una rebaja de la tributación, de 44,2%, a 33,5%. Un tipo de cambio
fluctuante ha sido otra causal que ha favorecido extraordinariamente a las empresas. El
Estado no ha tenido ingerencia efectiva ni control en la comercialización del cobre, como
tampoco en los costos, en la producción ni en la fijación del precio.
“Los Convenios del Cobre, pactados entre el Gobierno de la Democracia Cristiana y
los monopolistas norteamericanos, han constituido una negociación perniciosa y lesiva para
el país. Como socio de las empresas yanquis, el Estado obtuvo, porcentualmente, menores
ingresos que antes. En cambio, las compañías norteamericanas triplicaron sus utilidades.
Los planes de expansión se financiaron con préstamos que deberá soportar el Estado y no con
reinversión de las compañías. Se congelaron los tributos durante veinte años. Se compró el
51% de El Teniente en un precio superior al de toda la empresa. Se pagó por el 51% de
Anaconda un valor mayor que el real. Se prometió comprar el 49% restante en un precio
exageradamente oneroso. La administración de las empresas siguió en manos de los
norteamericanos. Lo mismo ocurrió con la comercialización.
“Tanto los informes de técnicos chilenos como los de extranjeros coinciden en señalar
que las inversiones efectuadas conforme a los Convenios del Cobre, presentan graves fallas
técnicas que limitan la producción. Los planes de explotación y la programación de los
trabajos futuros son deficientes. Para superar esos defectos, el Estado deberá hacer enormes
inversiones. En Chuquicamata la falta de remoción del lastre dificulta las tareas de
extracción del mineral. No se estudió debidamente el tratamiento a que debían someterse los
minerales de la Exótica. En El Teniente no se construyeron tranques para resolver el
problema de abastecimiento de agua. Oportunamente, el Gobierno dará a conocer todos
estos antecedentes a la opinión pública.
“Estos problemas no son imputables al Gobierno actual, sino que a las empresas
norteamericanas, que han retenido hasta ahora la administración de las minas y que debieron
prever a tiempo las fallas para corregirlas. Las compañías norteamericanas son, pues, las
responsables principales de que los planes de expansión estén mal ejecutados, que las minas
se hayan explotado en forma irracional. (…)”.
A su turno, el senador Fuentealba recalcó que la nacionalización del cobre estaba en el
programa del “segundo Gobierno demócratacristiano” y defendió la política cuprera llevada a
cabo por la Administración del Presidente Eduardo Frei M. En relación a esto, planteó el
senador:
“(…) Por eso, el segundo Gobierno demócratacristiano se proponía establecer
inequívocamente el dominio y propiedad estatal de todas las riquezas mineras del suelo y del
subsuelo, reemplazando el actual sistema de ‘pertenencias’ a perpetuidad, y prácticamente
Biblioteca del Congreso Nacional - Departamento de Estudios, Extensión y Publicaciones