Apuntes relativos a la evolución de la política del cobre en Chile ...

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“El pensamiento de Frei, ha sido que una de las maneras más eficaces para iniciar un
sensible crecimiento económico en los países en vías de desarrollo, consiste en la obtención
de tecnologías más avanzadas y de maquinaria adecuada, que permitan fortalecer la
estructura industrial en forma de alcanzar una elevada producción de artículos
manufacturados, capaz de lograr una presencia competitiva en mercados externos. Para ello
es necesario favorecer las inversiones extranjeras y el aporte de tecnología, lo que solamente
podría hacerse adoptando medidas internas que signifiquen aliento a los capitales foráneos
que lleguen al país.
“Por eso es que el Programa presidencial de Frei en 1964 indicaba la necesidad de
estimular las inversiones extranjeras, acordando con ellas un estatuto de ‘cooperación
internacional y de solidaridad con los intereses nacionales, expresadas en una verdadera
asociación con el Estado chileno, que buscaremos a través de fórmulas imaginativas y
audaces’. Un aumento grande de producción exigía ‘inversiones enormes y una experiencia
técnica que el país aún no tiene’. Las inversiones extranjeras serían alentadas sobre la base
de que tendieran a: a) la refinación total de su producción en Chile; b) completa solidaridad
con los intereses nacionales mediante el máximo empleo de fuerza de trabajo e incremento de
sus adquisiciones en Chile, etc.; c) reconocer primacía del interés nacional en el comercio
internacional del cobre y la intervención que al Estado corresponde en la realización de ese
comercio internacional; d) un comercio de cobre con todos los países del mundo; y e) la
industrialización del cobre en Chile para producir y exportar cobre manufacturado. (…)
“Al término de su mandato, el Presidente Frei sintetizaba de la siguiente manera los
fines perseguidos con su ‘chilenización’ puesta por obra en 1964: a) duplicar la producción
de cobre chileno; b) alcanzar la participación del Estado en la propiedad de las empresas
cupreras; c) integrar la industria del cobre a la economía nacional; d) refinar en Chile el
máximo de la producción posible; y e) lograr una activa participación del Estado en la
comercialización del cobre en los mercados mundiales.
“El mecanismo estudiado para estimular las inversiones extranjeras y atraerlas a esa
‘cooperación y solidaridad con los intereses nacionales’ era el de concederles beneficios
económicos de variado orden, como son, rebaja de impuestos, franquicias aduaneras,
amortizaciones especiales, liberaciones tributarias, etc., para luego convenir con ellas
determinadas obligaciones de inversión a cambio de una mantención de sus beneficios
económicos por un período no inferior a veinte años, durante el cual se les aseguraría la
invariabilidad e inmodificabilidad de ellos”.
No obstante señalemos que antes, durante la campaña presidencial de 1964, al interior
del Partido Demócrata Cristiano, con relación a la “chilenización” del cobre, existían dos
corrientes diferenciadas; representadas, la primera, por Radomiro Tomic, Jorge Ahumada y
Gabriel Valdés y un equipo de técnicos, la cual propendía una política cuprera más fuerte con
miras a una nacionalización. La segunda, más moderada, y que fue por la que el candidato
Eduardo Frei se inclinó en la redacción de su Programa presidencial, la sostenían el ingeniero
Raúl Sáez y el técnico Javier Lagarrigue, quienes, a la postre fueron nombrados por el
Presidente electo para negociar con las compañías norteamericanas en Estados Unidos la
redacción de los que se llamaron Convenios del Cobre, los que debatidos en el Congreso
Nacional en 1966, fueron sancionados favorablemente, convirtiéndose en la Ley Nº 16.425
(modificatoria de la Ley Nº 11.828). Posteriormente la Ley Nº 16.624, de mayo de 1967,
refundió los textos legales de las dos anteriores, que establecieron normas por las cuales se
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