Apuntes relativos a la evolución de la política del cobre en Chile ...

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propiciaban la nacionalización y que se aprobó, luego, por la unanimidad de los miembros del
Congreso Nacional, abarcando así a los representantes populares de todos los partidos
políticos del país.
Pero esa legítima conquista, ya tan internalizada entre los chilenos como un digno
logro nacional de la mayor envergadura histórica para la economía, y que fue resistida por las
compañías norteamericanas, apoyadas por su gobierno, comenzó a desvanecerse a partir de
1974, cuando se dictó el Decreto Ley 600, que con el fin de atraer inversionistas extranjeros a
un Chile políticamente marginado en el plano internacional, estableció beneficios tributarios y
otras garantías a los particulares. Luego la Constitución de 1980, aunque mantuvo los
principios nacionalizadores del cobre, dio paso a la Ley Orgánica Constitucional de
Concesiones Mineras, llamada Ley Minera de 1983, con la que se abrieron las puertas a las
concesiones plenas en la minería, vigentes hasta hoy. Hay quienes hablan de
“desnacionalización del cobre”, puesto que volvió, afirman, mayoritariamente a quedar en
manos de las compañías privadas extranjeras, en desmedro de Codelco.
En otras palabras, desde 1973 hasta hoy, otros treinta años han pasado, y prácticamente
nada de envergadura se ha realizado en materia legislativa que asegure el retorno económico
que garantizó aquella honrosa nacionalización de 1971, aprobada por la gran mayoría de los
chilenos, en las urnas y en el Congreso Pleno. Esto suena más duro si se piensa que de estos
30 años, los 13 últimos, se han vivido en democracia representativa.
Pero a partir de 1990, comenzó a gestarse, al menos en la opinión de algunos
parlamentarios y expertos en materia de cobre, según hemos visto en este trabajo, la idea que
aquellas compañías extranjeras explotadoras en forma mayoritaria de ese metal chileno, –tanto
que, según analistas, lo han hecho bajar de precio a nivel mundial–, devuelvan al Estado de
Chile, una parte justa de sus cuantiosas ganancias; que compensen parte de un bien no
renovable que sale de suelo chileno.
El debate que se ha ido acrecentando con los años hasta hoy, cuando se discute sobre la
conveniencia o no de implantar un eventual impuesto o tributo (royalty) a las utilidades de
dichas compañías, cobra especial relevancia, tanto para la dignidad del país como para su
desarrollo económico, si se considera que aquel cobre era chileno por la voluntad expresa de
sus ciudadanos.
Biblioteca del Congreso Nacional - Departamento de Estudios, Extensión y Publicaciones