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Otra opuntia que aparece representada posteriormente en la cerámica Inca es el “ayrampo”
(Tunilla soehrensii) que aún en la actualidad se emplea en repostería en el sur del Perú.
Para concluir con la alimentación, hay un comentario del jesuita Bernabé Cobo que afirmaba
que los Incas “…consumían las flores cocidas del “avacollay…” El avacollay es, para
nosotros, la flor del Echinopsis cuzcoensis, que hasta ahora se añade a algunas sopas, en
Cuzco. El fragmento de cerámica muestra este cactus columnar de flor blanca.
Etnobotánica de Cactáceas
Uso Utilitario
El empleo de los cactus como utensilios, es decir, las espinas de los cactus usadas
como herramientas, en el llamado Horizonte Precerámico que va de 6000 a 3000 años
de antigüedad, con una agricultura incipiente del pallar (Phaseolus lunatus) y del algodón
(Gossypium barbadense), pero todavía sin maíz ni cerámica.
En la quebrada de Chilca, a 80 km al sur de Lima, F. Engel encontró anzuelos de espinas de
cactus que hemos identificado como de Neoraimondia arequipensis subsp. roseiflora.
La técnica para fabricar estos anzuelos es sumamente ingeniosa porque no empleaban la
punta de la espina como podría pensarse, sino la base, la que arqueaban cuando la espina
estaba en crecimiento, que es cuando se puede arquear sin que se quiebre, y la fijaban en
esta posición con hilos de Furcraea occidentalis, Agavaceae que se encuentra en la parte
alta de la quebrada y posteriormente afilaban la base para formar la punta del anzuelo y
cortaban la punta de la espina al tamaño adecuado para fijar el sedal. (Vallejos, 1990).
Otro ejemplo de continuidad cultural se da con las espinas de cactus empleadas como
utensilios o sea como agujas para coser o como peines.
Empieza en Paracas hace 2000 años, continúa en la Cultura Nazca de la que tenemos
varios ejemplos, una de las agujas tiene un trocito de hilo y en otra se ve bien el ojo de la
aguja. Sigue en la Cultura Chincha, 1000 D.C.-1200 D.C, previa a los Incas, de la que vemos
un peine, empleando las espinas de Neoraimondia arequipensis subsp. roseiflora.
También tenemos la evidencia de que en el Imperio Incaico se emplearon como agujas y
peines, como figura en las Crónicas de Garcilaso de la Vega “…de unas espinas largas que
allá nacen, hacían las agujas, y de las mismas espinas hacían peines para peinarse…”.
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