Liberando ríos - WWF

INTRODUCCIÓN
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En nuestro país existe una antigua tradición de edificación
de presas que se remonta a la época romana y
árabe. Esta construcción se incrementó rápidamente a
partir de 1950, con un total de 581 presas construidas
en 30 años (un promedio de casi 20 por año), y aunque
el nivel de contratación de diques ha disminuido
notablemente desde 1995, España sigue siendo el
país con más grandes presas per cápita en el mundo
(García de Jalón, 2003).
Actualmente, en España existen 1.231 obstáculos fluviales
clasificados oficialmente como “grandes presas”,
es decir, con una altura mayor de 10 m, además
de una longitud de coronación superior a 500 m, una
capacidad de embalse superior a 1 hm 3 y una capacidad
de desagüe superior a 2.000 m 3 /s (Reglamento
Técnico de Seguridad de Presas y Embalses ).
Las presas son estructuras que tienen por objetivo
contener el agua en un cauce con dos fines principales,
que pueden coincidir en algunos casos: elevar su
nivel para que pueda derivarse por una conducción y/o
formar un depósito que retenga el agua, bien para suministrarla
en períodos de escasez o bien para regular
las crecidas de los ríos (Vallarino, 2006). En España, la
regulación de los ríos obtenida con las obras hidráulicas
ha permitido controlar la irregularidad de las precipitaciones
y así almacenar agua, principalmente, para
regar campos (30%), producir energia hidroeléctrica
(23%) y abastecimiento (19%) (MOPU, 1988).
Sin embargo, desde hace unos años, la sociedad es
cada vez más consciente de los problemas ambientales
que estas obras causan en los ríos. Tanto el
funcionamiento del ecosistema fluvial, como su composición
y estructura, están dirigidos por el régimen de
caudales, es decir, por la cantidad de agua que fluye
en cada momento por el cauce del río, por lo que las
obras de regulación modifican este régimen y alteran
el funcionamiento de los ríos. Como WWF España ha
denunciado en numerosas ocasiones, muchas presas
impiden también el movimiento de los sedimentos y de
la fauna de los ríos, y dividen las comunidades biológicas
en tramos separados por obstáculos.
Otra consecuencia de la regulación de los ríos con
presas ha sido la ocupación de valles fértiles destinados
a la producción agropecuaria y el anegamiento de
numerosos pueblos y villas. Por otro lado, la enorme
oferta de agua embalsada en España ha creado una
sensación de abundancia que favorece un uso insostenible
del recurso y una falta de cultura respetuosa
con el agua dentro de los diferentes usos: urbano,
agrícola e industrial. Esta situación se agrava porque
en su construcción y explotación no se recuperan los
costes del agua (incluidos los ambientales), utilizándola
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