Liberando ríos - WWF

2. EL DESMANTELAMIENTO DE OBSTÁCULOS
EN EL MUNDO
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Desde 1912 se han demolido más de 750 presas en
Estados Unidos, principalmente por motivos de seguridad
y económicos (Brufao, 2006a). En particular, entre
1999 y 2006 se han ejecutado 253 proyectos de demolición
de presas o azudes, según muestra la figura 1
(American Rivers, 2007). Hoy en día van cobrando mayor
importancia los aspectos ambientales, por lo que
se están desmantelando con motivo de la realización
de programas de restauración de ríos y riberas.
Snake (Lower Granite, Little Goose, Lower Monumental
e Ice Harbor), en la cuenca del Columbia. Teniendo
en cuenta los costes actuales de mantenimiento de
las presas (construidas entre 1961 y 1975), el precio
de su demolición y los ingresos futuros asociados a la
consecuente restauración del río, se concluye que la
eliminación de estos obstáculos permitirían un ahorro
en los próximos 20 años entre un mínimo de 1.350 y un
máximo de 4.910 millones de dólares, además de la recuperación
del cauce y de las poblaciones de salmón.
Recientemente, se demolió la gran presa de Marmot
Dam, en el río Sandy (Oregón), con 15 m de altura, y
en noviembre de 2008 se acordó la de cuatro grandes
presas en la región americana del Klamath (Oregón y
California).
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1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006
En la Unión Europea, Francia ha sido el país pionero
en la demolición de obstáculos. En 1998 se eliminaron
dos en la cuenca del Loira para favorecer la recuperación
del salmón atlántico en la zona. Son las presas
de Maisons-Rouges (4 m) en el río Viennes y de Saint
Etienne du Vigan (12 m) en el Alto Allier. Anteriormente,
en 1996, se había demolido otra presa en Kernansquillec,
en el río Leguer.
Figura 1. Número de proyectos de demolición de presas
ejecutados en Estados Unidos entre 1999 y 2006, según American
Rivers (2007).
Aunque el mayor número de presas demolidas corresponde
a infraestructuras pequeñas de menos de
12 m de altura, se han eliminado también obstáculos
de gran tamaño, como la presa del Occidental Chem
Pond (Tennessee), de 48 m de altura, que se desmanteló
en 1996. En el Estado de Washington, para
el período 2008-2009, está prevista la demolición de
tres grandes presas en los ríos Elwha (Elwha Dam de
32 m de altura y Glines Canyon Dam de 64 m) y White
Salmon (Condit Dam de 38 m).
© Jo BENN / WWF Canon
En la mayoría de los casos, el coste de las demoliciones
es menor que el de reparación y mantenimiento.
La organización Internacional Rivers Network (IRN) cita
70 pequeñas presas que fueron retiradas de los ríos de
Wisconsin, con un coste de 2 a 5 veces inferior a sus
costes de remodelación.
Un reciente informe de una coalición de ONG ambientales
norteamericanas (REP et al., 2006) analiza los costes
de mantenimiento de cuatro grandes presas del río
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