Pareto: Una lectura pragmática - Centro de Investigación e ...

José Luis Orozco
Más allá de Adam Smith y los utilitaristas, Pareto replantea, a la luz
de la experiencia de los politicastros y los opresores que usan en su
propio provecho las imágenes liberales simples, la for~a en la cual
resulta científicamente válido que lo útil de algunos se 1mponga a lo
útil sociaL "Considero que, a pesar de la repugnancia que debemos
tener a los neologismos", escribía Pareto en 1894, "ha llegado el
momento de ca!tficar precisamente esta especie particular de utilídad,
en realidad ml[j distinta de la que conocemos bajo el mismo nombre. Al lado
de la propiedad que la economía considera peculiar a ~~a cosa, la
de satisfacer, a saber, una necesidad o un deseo legtt1mo o no,
también existe la propiedad que la cosa pueda tener de ser realmente
útil al hombre, de sede ventajosa y de ser, gracias al uso, motor del
progreso humano". 39
"Conviene ahora observar", aclara y corrobora Pareto en 1897,
"que quien defiende 'la interpretación económica de la historia' ~o
dice, de modo alguno, que todos los hombres operan en su prop10
provecho individual; más bien, que incluso los mo/ore! operan, sin saber~,
arrastrados por las necesidades económicas de las nactones, o de su prop~a
clase". "El socialismo, al querer regular todo fenomeno economico",
apercibía no obstante Pareto un año antes, "c~oca contra
inmensas dificultades prácticas, a pesar de que sea un s1stema que,
teón"ca.mente, no se encuentra en contradicción con la lógica". Y es
que sus mo/ores no pueden alcanzar, ni siquiera. s_obre el_rapel r P?r
más que lo quieran y lo planeen, aquella utilidad soctal cualitattva
anhelada por todas las utopías y que, realistamente, se ,~sienta ~n la
opción individuaL "Es posible suponer", agrega Pareto, q~e ex~stan
seres muy superiores a los hombres que hasta hoy hayan s1do v1stos
sobre la tierra: semejantes seres infinitamente sabios, honestos y
prudentes podrán, a través de un trabcyo verdaderamente sobrehumano,
conseguir regular los fenómenos económicos a manera de obtener los
Pareto: una lectura pragmática
mismos resultados (máximo de qfolimtdad) que se obtendrían del juego de la
ft"bre competencia". 40
Que la propiedad y la libre concurrencia arrojen "el máximo de
f!J!ft!mdad y, probablemente, también el máximo de uti!tdad' no supone
smo excluye los patrones de igualdad en la distribución del ingreso y la
ganancia. Las condiciones óptimas del equilibrio general no podrían
descansar en una correlación idéntica de fuerzas y, por ello,
entrometer a la justicia o la democracia en su operación representa en
sí un atentado contra la generación de riqueza. Con todo, tampoco
se trata, a la manera del !t"bera!tsmo natura!tsta decimonónico, de
rescatar las fuerzas ciegas de la biología y elevar a la selección natural
a mecanismo universal del progreso de la especie. "El fenómeno,
en otras palabras", explica Vilfredo Pareto, "tiende hacia la forma
que proporciona el máximo de utilidad a la especie". "DatWin, y todavía
más sus discípulos", agrega Pareto, "han tenido la culpa de exagerar
esta teoría. En vez de considerarla como una tendencia, como una
primera aproximación, se engatusaron considerando como un hecho
absoluto que todos los caracteres de la especie corresponden a las
condiciones del máximo de utilidad". Ante un sistema como ese,
que "ha sido llevado al absurdo en economía política por la escuela
histórica", Pareto subraya a lo largo del texto las relactones de
conveniencia que, muy por encima de la mecánica naturalista y la
"a~epción ordinaria" de lo útil, hacen que la ofilimidad apunte a
satisfacer, con mayores márgenes de deliberación, "una necesidad o
un deseo, legítimo o menos legítimo".41
Para construir la ofelimidad al tono de la evolución, será necesario
también sacudirse de la vertiente utilitarista del liberalismo
positivista. Más que la aritmética agregatoria y, finalmente, homogenei~adora,
de las utilidades individuales a la Bentham, el álgebra
parebana se plantea el problema de la uti!tdad total en términos de
complejidad, heterogeneidad y desigualdad última. "Si las utilidades
4
°Cfr., de Vilfredo Pareto, "Un articolo di Novicow" (1897), en Scritti
39
Vilfredo Pareto, "Prelezione al Corso d'Economia Politica" (23 de octubre de
1894), en Scritti Sociologici, esp. 157.
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Sociologici, p. 179, y el Corso di Economia Politica pp. 513 y 514
~ . , .
V¡lfredo Pareto, Corso di Economía Politica, esp. pp. 126, 553 y 554 y 667.
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