documento - Dirección de Estudios Históricos

Los cambios que se iniciaron en los años de1690 pusieron al alcohol enelcentro de la atención.Bajo la protección de autoridades realesdeseosas de cobrarimpuestos al comercio, en elsiglo XVII los indios de los distritos de Chalco,Cuernavacay Cuautla cultivaron maguey y produjeronpulque para la venta, así como para elconsumo local.43 Sin embargo, las ventas cayeronconsiderablemente después de 1692, cuandolos tumultos en la ciudad de México se atribuyeronal consumo excesivo de pulque, y cayeronmás aún conforme la gran propiedad cercana alos principalesmercados de laciudadde Méxicoy los reales mineros se convirtió en la principalproveedora. 44 Para 1782 el administrador delimpuesto del pulque enel distrito de Cuernavacainformó que ya no valía la pena recaudarlo:lamayoría de los 60 pueblos sólo cultivabaunoscuantos magueyes para satisfacer sus propiasnecesidades. 45Elcrecimientode laeconomíaazucareraposteriora la década de 1750 condenó a la marginacióna la mayoría de los pequeños productorescomerciales que quedaban. 46 Las prohibicionescontralos destilados americanos, especialmenteel mezcal hecho de corazones del maguey, yel chinguirito elaborado del jugo de caña deazúcar, fueron moderadas y luego eliminadaspor la corona a fines del siglo XVIII debido apropósitos fiscales. 47 El alcohol de caña se convirtióentonces en labebida predilecta de los noindios, fue consumido junto con el pulque porlos indios locales y aunseleempleócomo mediode pago para la mano de obra colectiva.obligatoria.48Al aprovecharse del creciente interés en laproducción de destilados en América, el virreymarqués de Croixreunió ungranexpediente deinformes y opiniones de destacados individuosen 1767 con el fin de sentar las bases de unaeventuallegalización. El argumento seredujo atres puntos: era imposible controlar la producciónilegal; se trataba de una fuente potencialmenterica de ingresos fiscales, y las bebidas destiladaseranmás saludables, por sermás purasy menos perjudiciales para la paz social que elpulque. 49 En enero de 1797 entró envigor el últimodecreto administrativo que legalizó el alcoholdecañaenlaNuevaEspaña. 5o Ahoralaadministracióncolonial se dio a la tarea de alentar laproducción comercial del alcohol de caña y a destruirlas destilerías clandestinas productoras demezcal en el distrito de Cuernavaca. La mayorparte del alcohol de caña fue producida por noindios quehabitabanenlashaciendas o porempresariosen pequeño.51Los sacerdotes en esa zona se frustraron, enparticularporsuinhabilidadparacontrolarlasparrandas de sus feligreses y la producción debebidasilegales. EnMorelosfue naturalquelosfrustrados curas de fines de la colonia consideraranla embriaguez como fuente principal de laviolencia, la insolencia y de la menguada devociónde susfeligreses, especialmenteenvista delo que consideraron la mezcla volátil de indiosy castas en los pueblos.52 Sin embargo, los clérigosy los alcaldes mayores que efectuaroncampañascontra la embriaguez en los pueblos deMorelos tendieron a encolerizartanto a los consumidoresindios y castas como a los hacendadosproveedores de alcohol de caña. Cuando elalguacil mayorfue a Tetelcingo en 1778 a ponerfin a la venta de mezcal y de chinguirito porparte del maestro de escuela criollo J osefViscarra,alrededor de unos 500 indios lo amenazaronuna y otra vez con bastones y con palas yrocas al exclamar: "Te hemos de matar y beberla sangre."53 Los problemas del padre Ortega enCuanacalcingo después de 1775 fueron, en parte,unresultado de susintentos de castigara losfeligreses indios por "embriagueces y desórdenes".54Los curas de fines del periodo colonial sevieron atrapados entre su obligación de controlarla embriaguez bajo supuestos religiosos ymorales, y la promoción por parte de la coronade la producción de alcohol y su consumo, envista de los intereses fiscales que perseguía.Feligreses contenciosos,sacerdotesincrnoderadosEl área del moderno Morelos contó con su dosisde hallazgos de cruces y devoción popular a lossantos y a ciertas partes dela liturgia; pero aunestas prácticas cristianas expresaronidentida-57