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Un antecedente poco conocidoEl 22 de enero de 1940, al principio de la 2ª.Guerra Mundial y un mes después delhundimiento del acorazado Graff Spee, treshidroaviones navales argentinos de granalcance Consolidated P2Y-3 A Ranger, almando del entonces Teniente de NavíoSalustiano Mediavilla despegaron de BahíaUruguay, en cercanías de Puerto Deseado afin de cumplir con una misión de patrullajehasta Malvinas. El sólo hecho de operardesde Bahía Uruguay supuso un esfuerzologístico muy grande para montar lasfacilidades necesarias y asegurar el éxito dela operación. El rastreador A.R.A. Bouchardy los torpederos A.R.A. Cervantes, A.R.AGaray, A.R.A. Mendoza y A.R.A. La Riojasirvieron de apoyo al vuelo. Dado eldesarrollo del conflicto mundial en esos días,la misión fue ordenada y realizada con unalto grado de reserva.Los aviones se trasladaron desde su asiento enla Base Aeronaval de Puerto Belgrano hacia laEstación Aeronaval Auxiliar Bahía Uruguay,constituida para este cometido el 19 de enerode 1940. En la madrugada del 22 de enerolevantaron vuelo y se dirigieron hacia lasMalvinas, para lo cual contaron con apoyo denavegación y meteorología de los buquesmencionados, los que fueron sirviendo dereferencia en mar abierto. Los 3 Rangersrecalaron en formación sobre el extremonoroeste del archipiélago de las Sebaldes, enMalvinas, el cual fue fotografiado, realizandoUn anfibio P2Y-3 Ranger de la Armada Argentinaademás al regreso, ejercitaciones con losbuques de apoyo. Como los aviones contabancon suficiente autonomía, se decidió noacuatizar en Bahía Uruguay y se continuó elvuelo directamente a Puerto Belgrano, dondelos tres hidroaviones arribaron sin contra -tiempo alguno, tras ocho horas de vuelo.Campaña aeronaval del transporte A.R.A “1º de Mayo”Bautizado con la fecha de jura de nuestraConstitución Nacional en 1853, el 1° deMayo era un buque construido en 1893 porAstilleros Dutruhsdorf de Kiel, Alemania, elque sirvió a nuestro país durante 50 añosdesde 1894, navegando casi exclusivamenteen aguas australes y antárticas. Radiado delservicio en 1934 quedó como depósitoflotante en Río Santiago. Durante 1941 fuereincorporado y especialmente acondicio -nado en Buenos Aires para operar en laregión antártica, con recorrida demaquinaria, refuerzo estructural de la proa,protección de la hélice, aparejado de ambosmástiles con velas cangrejas, revestimientocon corcho y chapa en los tanques de agua ycombustible e instalación de serpentinescaloríferos de vapor, se instaló un quirófano,se agregaron 160 toneladas de lastre interno,se ampliaron alojamientos y pañoles, seinstaló un guinche para botar un hidroaviónStearman (Mat. ARA 1-E-41) transportadoen la popa, etc. Así, el transporte A.R.A. 1°de Mayo se convertía en el primer buque deA.R.A. 1° de Mayo con el Stearman trincadosobre la popa.la Armada Argentina con capacidad parallevar a bordo un avión.El 14 de enero de 1942 zarpó el A.R.A. 1°de Mayo al mando del Capitán de FragataAlberto J. Oddera. Tras una escala en PuertoBelgrano, el 25 de enero arribó a Ushuaiadonde transfirió al ballenero Días, personal ypertrechos destinados al Observatorio de lasIslas Orcadas.El 31 de enero, el 1° de Mayo dejó Ushuaia yel 6 de febrero arribó a la Isla Decepción(integrante de las Shetland del Sur) formalizandopara nuestro país la toma de posesión de lamisma mediante la instalación en tierra firmeEl Stearman con flotadores 1-E-41 en una playa de la isla Decepción.de un cilindro metálico y estanco con ladocumentación oficial argentina.El 7 de febrero de 1942 el hidroaviónStearman piloteado por el Teniente de NavíoEduardo Lanusse efectuó el primer vueloargentino en la Antártida, sobrevolando laisla Decepción en misión de fotografía yobservación. Durante la misión, realizada acabina abierta y - 30° C, se fotografió la islacon una cámara Fairchild F-8. Completabanla dotación del avión el Cabo Principal EricBlomquist (mecánico de a bordo) y AntonioGuillermo Silva (fotógrafo y radiooperador),(quien actualmente vive en Magdalena - Nota dePedro Francisco Margalot)agosto 2012 El Yacht 33