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DOS CAMINOS Y UN LAGO/TWO ROADS AND A LAKEAnother sensible road investment is the La PazPrefecture’s current project of bridge building and culvertplacement along the San Buenaventura-Ixiamas route. Thisreport does not contain a quantitative analysis of this project.However, it is clear that project addresses the realtransportation bottlenecks in an environmentally sensibleway. The more than 110 streams and rivers running perpendicularto the road between San Buenaventura and Ixiamasimpede traffic much more than the quality of the gravel surface,which is very adequate for all vehicle types. Further,the bridges and culverts will protect streambeds, enablestreams to follow their natural courses and avoid the accumulationof disease-provoking standing water.Alternatives to the Bala dam may include some of themore than 20 potential dam sites already identified in theupper Beni watershed, upstream of the Bala narrows.While it is beyond the reach of this analysis to recommendspecific alternatives to the Bala dam, there are general principlesthat flow from an environmental-economic perspective.First, projects should be selected that have strongprospects for financial viability, something that cannot besaid of the Bala project. Projects closer to their target marketswith fewer competitors for supplying that market willhave greater financial potential and far less risk. Second,environmental, social and other opportunity costs can bekept low by steering away from unique natural ecosystems,particularly carbon-rich forests, from areas inhabited byindigenous people and areas already used for some formof sustainable economic activity, all conditions that apply tothe area envisioned for the Bala reservoir. Finally thechoice of alternative investments needs to be guided by aclear decision on the strategic purpose alternatives aremeant to fulfill – power generation, export earnings, localeconomic activity or some other objective.Otra inversión razonable en carreteras es el proyectoactual de la Prefectura de La Paz que contempla la construcciónde puentes y alcantarillas a lo largo de la rutaSan Buenaventura-Ixiamas. El presente informe no contieneun análisis cuantitativo de este proyecto. Sin embargo, esevidente que el proyecto aborda los cuellos de botellareales del transporte de una manera ambientalmente razonable.Hay más de 110 ríos y corrientes de agua que correnen sentido perpendicular a la carretera que une SanBuenaventura e Ixiamas, los cuales representan para el tráficoun impedimento mucho mayor que la calidad de lasuperficie de grava de la carretera, la cual es adecuadapara todo tipo de vehículos. Además, los puentes y lasalcantarillas protegerán los lechos de los ríos, permitiránque las corrientes de agua corran por sus cursos naturalesy evitarán la acumulación de aguas estancadas que sonfuente potencial de enfermedades.Proyectos alternativos a la represa del Bala podríanincluir algunos de los más de 20 sitios potenciales pararepresas identificados en la cuenca superior del Beni, ríoarriba del angosto del Bala. Aunque el presente análisis nose propone recomendar alternativas específicas en sustituciónde la represa Bala, hay principios generales quederivan de una perspectiva ambiental-económica. Enprimer lugar, deberían seleccionarse proyectos que denotenbuenas perspectivas de viabilidad financiera, lo cual no sepuede afirmar del proyecto del Bala. Los proyectos cercanosa sus mercados-objetivo, con menos competidorespara abastecer los mismos, tendrán un mayor potencialfinanciero, y sus probabilidades de riesgo serán menores.Segundo, los costos ambientales, sociales y otros costos deoportunidad pueden mantenerse bajos al alejarse de aquellosecosistemas naturales que son excepcionales, en particularlos bosques ricos en carbono, áreas habitadas porpoblaciones indígenas y áreas que ya se usan para algúntipo de actividad económica sostenible, condiciones queaplican todas al área prevista para la represa del Bala.Finalmente, la selección de las inversiones alternativas debeser guiada por una decisión clara respecto al propósitoestratégico al cual éstas van dirigidas: generación deenergía, ingresos por exportación, actividad económicalocal o algún otro objetivo.6