La DidÃ¡ctica de las Ciencias. Una disciplina emergente

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universitarios centrados en las didácticas específicas tienen una enorme responsabilidad. La existencia reciente de estos departamentospermite incorporar tradiciones académicas realmente valiosas (programas de doctorado, tesis, documentaciónbibliográfica, etc.), y general, al mismo tiempo, nuevos estilos que garanticen un compromiso con la transformación real de laescuela (creación de equipos internivelares de investigación; incorporación de profesores de Primaria y Secundaria en régimen deestancias para investigación; coordinación con equipos de innovación o/y experimentación que trabajen en el campo de unadeterminada didáctica específica, etc.)Todo ello puede favorecer una modificación de la estructura profesional de la disciplina y permitirá que realmente crezca y sedesarrollo un conocimiento práctico riguroso y, lo que es igualmente importante, aplicable.• Catalogar y organizar la información empírica disponible.Éste quizás es el empeño más difícil de conseguir, en parte porque es subsidiario de los anteriores, en parte porque es unproblema de tiempo, experiencia y madurez disciplinar. Dado el carácter eminentemente práctico del conocimiento que sepersigue, con facilidad se con-j funde con la mera experiencia o con el relato ' de situaciones escolares más o menos innovadoras.“La nueva Epistemología Pone en evidencialas limitaciones del positivismo”El problema estriba en que la experiencia de-\ viene en anécdota si no se encuadra teóricamente, por más que haya podido sermuy importante para sus protagonistas. Corremos el peligro de que, so pretexto de no imponer en I las investigaciones unaracionalidad positivista, reverenciemos ahora tanto lo particular, que olvidemos el necesario análisis crítico desde la teoría (Carr yKemmis, 1983). Lo que queremos resaltar es la conveniencia de ir separando, con criterios de rigor, los datos empíricos quedescriben una innovación no excesivamente fundamentada, de aquellos otros que responden a una hipótesis de intervencióncurricular o a una línea de investigación teóricamente justificada.Al mismo tiempo, queremos señalar también la urgencia de acometer trabajos de revisión, sistematización, y categorización de lainformación valiosa que se ha producido en los diez últimos años. En este sentido, por ejemplo, es paradigmático el exhaustivotrabajo de Carmichael, Watts, Driver y otros (1990), en el que se ofrece una clasificación comentada de los numerosos estudiosrealizados, en el mundo anglosajón, sobre las concepciones de los alumnos relativas a diversos tópicos científicos (fotosíntesis,respiración, digestión, reproducción, evolución, soluciones, estados de la materia, electroquímica, electricidad, energía, átomos,astronomía, matemáticas, etc.). En esta línea nos proponemos continuar.• Contrastar y validar las técnicas e instrumentos de investigación.Si bien en numerosos trabajos de los últimos años se insiste en la necesidad de superar la dicotomía entre técnicas cuantitativas ycualitativas de investigación, esto no se traduce en un esfuerzo paralelo por contrastar los instrumentos y las técnicas concretas. Elhábito de replicar instrumentos elaborados por otros investigadores, o de aplicar, en contextos diferentes, técnicas ya diseñadas,no es aún excesivamente habitual en la Didáctica de las Ciencias. Inevitablemente las técnicas e instrumentos cualitativos(observaciones, diarios, entrevistas, cuestionarios abiertos, etc.) requieren de grandes dosis de adecuación al contexto. Pero todosellos deben elaborarse con ciertos protocolos semiestructurados que permitan establecer una conexión controlada entre losproblemas, las hipótesis y los hechos. Estos protocolos o guiones deben dirigir de manera flexible nuestra observación de larealidad. El contraste en este nivel se considera, pues, necesario para mejorar el control intersubjetivo de los resultados empíricos.Desarrollo futuroConsideramos a la Didáctica de las Ciencias, pues, como una disciplina emergente que forma parte de la didáctica y que seincluye en el campo más amplio de las Ciencias de la Educación. Aun cuando su origen está muy vinculado a las cienciasexperimentales, actualmente, después de un largo proceso de reflexión y reelaboración epistemológica, psicológica y didáctica,
está plenamente integrada en las ciencias sociales. En gran medida, este proceso de redefinición, que ha estado inmerso en uncambio mucho más amplio y profundo de carácter social, económico, político y filosófico, ha marcado la evolución de sus cuarentaaños de existencia más o menos formal.Problemas y líneas de investigaciónEl campo de estudio de la Didáctica de las Ciencias está constituido por el conjunto de los contextos (sistemas) de enseñanzaaprendizajeinstitucionalizados, en la medida en que manejan información relacionada con los sistemas naturales. Esto quieredecir que los problemas que sean relevantes para la didáctica lo son también para la Didáctica de las Ciencias, y viceversa, pero loson, en el primero de los casos, desde una perspectiva mucho más concreta: desde la perspectiva de facilitar que los alumnosdescriban, comprendan y conceptualicen el mundo natural y sus relaciones con los sistemas sociales, así como que desarrollen,en relación con lo anterior, determinadas capacidades, actitudes y comportamientos.Para conseguir una modelización no simplificadora de los sistemas de enseñanza-aprendizaje de las ciencias y unas hipótesis deintervención coherentes, fundamentadas y posibles,
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