Condiciones sociales y calidad de vida en el adulto mayor ...

Imaginarios sociales sobre el envejecimiento en las mujeresAsí, las representaciones sociales constituyen modelos explicativosque le permiten a un grupo interpretar las experiencias propias y de losotros; por ejemplo: el envejecimiento y la experiencia de ser “vieja oviejo”.Por otra parte, en el estudio realizado en el año 2006 por Imserso(Observatorio de Personas Mayores en España) acerca de las “Percepcionessociales hacia las personas mayores”, se encuentra que éstas sonpercibidas por la sociedad como un colectivo heterogéneo en el que losrasgos específicos de la personalidad tienen un peso mayor que la edada la hora de caracterizar a sus miembros.Factores como la forma de ser, los niveles de actividad, las vías desocialización, etc., configuran esta personalidad. Pero la imagen de losmayores ha cambiado mucho en estos últimos años. En primer lugar, hahabido un rejuvenecimiento de los mayores. Se tiene la impresión deque antes se consideraba viejas a personas de 60 años, mientras que hoyno se consideran como tales hasta que no superan los 75 u 80 años, detal manera que en la franja de edad anterior se sitúan personas que sonpercibidas con rasgos más positivos y asumiendo actitudes más vitalesque las de mayor edad.En cuanto a los estereotipos, Lippman (1922, citado por Martín-Baró, 2007) los define como una “Representación del medio ambiente,en buena medida subjetiva (¿errónea?), rígida y de origen ilógico, quepuede servir para defender la posición del individuo en la sociedad”(p. 226); más adelante, y gracias a la investigación realizada por Katz yBraly (1932, citado por Aschmore y Del Boca, 1981) con estudiantes dela Universidad de Princeton en Estados Unidos, en cuya investigaciónreunieron a 100 estudiantes quienes debían calificar a 10 grupos étnicoscon los cinco rasgos que consideraban se ajustaban más a sus característicasde una lista de 84 adjetivos.Así, los adjetivos que más se repitieran eran los que “mejor describían”a cada grupo étnico. Algunos de los resultados fueron el de darlesa los negros estereotipos como vagos y supersticiosos, a los alemanescomo trabajadores, etc. De esta forma surge una nueva postura sobreel concepto de estereotipo, en donde éstos pasan a ser “un fenómenode naturaleza grupal ligado a los prejuicios sociales” (p. 227), dándoleasí una mirada negativa y deformada a los grupos, entendiendo prejuiciossociales como una predisposición categórica a aceptar o rechazar alas personas por sus características sociales reales o imaginarias (Light,Keller y Calhoun, 1991). Por lo tanto, el prejuicio genera una actitud159