Condiciones sociales y calidad de vida en el adulto mayor ...

Cerquera Córdoba, I. de La Fuente, Prada Sarmiento, Zuluga y R. Rubiode respuesta frente al medio y éste puede ser positivo de aceptación, onegativo de rechazo.Otro de los autores que realizan un planteamiento acerca del conceptode estereotipo, es Tajfel (1981, citado por Álvaro y Garrido, 2003),quien define “el estereotipo como una creencia compartida de que determinadosrasgos son característicos de un grupo social” (p. 379). Paraél, la visión estereotipada de la realidad, es decir, la atribución de específicosrasgos a grupos humanos, hunde sus raíces en el proceso de categorización,el cual consiste en organizar la información que recibimosdel exterior. Este proceso hace posible que el entorno no sea percibidocomo una amalgama de objetos individuales y aislados, sino como unconjunto ordenado de clases de objetos o categorías.Asimismo, Tajfel (1981, citado por Álvaro y Garrido, 2003) afirmaque la forma en que la persona percibe a las diferentes categorías socialesno es fruto de un proceso universal y autogenerativo, sino que esproducto de la asimilación de los valores y normas sociales de la culturaa la cual se pertenece. Las evaluaciones positivas o negativas que hacemosde los grupos sociales son fruto del aprendizaje.Así, en el estudio publicado por la Organización Mundial de la Salud(oms) (1990, citado por Sánchez, 2004) se refiere a la forma en quelos “estereotipos negativos de la vejez influyen en determinados aspectosde la salud mental de la población anciana, de forma que acabenconvirtiéndose en profecías de autocumplimiento para muchas personasmayores” (p. 9), por lo que sería entonces muy difícil para la poblaciónmayor conseguir una vejez saludable si estos estereotipos negativosson compartidos por el grupo social en general.De igual manera, la formación y el mantenimiento de los estereotiposdependen de la búsqueda de coherencia, que surge de la necesidadde entender el flujo de acontecimientos al que cotidianamente nos enfrentamos(Tajfel, 1981, citado por Álvaro y Garrido, 2003). La personapertenece simultáneamente a diferentes grupos y a lo largo de la vidasu posición dentro de los mismos va cambiando, como también cambianlas relaciones que mantiene con estos grupos.De la misma forma, Álvaro y Garrido (2003) mencionan las cuatrofunciones que cumplen los estereotipos: función cognitiva, función depreservación de sistema de valores, función ideológica y función de diferenciaciónrespecto a otros grupos.La función cognitiva de los estereotipos permite minimizar y acentuarlas diferencias entre las personas pertenecientes al mismo grupo160