Liahona, septiembre de 1977 - LiahonaSud

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viamente con cuerda de cáñamo engrasada inmediatamentedebajo de la cabeza. Entonces, para afirmar el clavo en su lugar,se golpea la punta de éste en el lado interior, doblándosehacia un costado. Para aplicar el método de "amarras", se taladrauna serie de orificios en las tablas que forman la cubierta,y se unen éstas entre si' amarrándose unas a otras firmementecon cuerdas, procediéndose en seguida a impermeabilizarlas.Después, la tablazón se une a las cuadernas de unmodo semejante. Nos llamó la atención el hecho de que esteúltimo método, que evidentemente data de remotas épocas,se use únicamente en Yemen y en Omán. Vimos que el métodode clavos se usa en Yanbu y Yida, en Arabia Saudita.Desde luego. Nefi no construyó el barco "de la maneraaprendida por ios hombres" sino, como él mismo dice 4 "delmodo que me había mostrado el Señor 1 ' (1 Nefi 18:2). Bastedecir que las referidas investigaciones de las antiguas técnicasusadas en la construcción de barcos en aquellas tierras, cumplenúnicamente el propósito de ilustrar que no habría sidoraro ni extraordinario que Nefi las hubiera conocido. La construcciónde embarcaciones era oficio conocido en la región enque él hizo la suya; en realidad, aun cuando el barco queconstruyó no era "de la manera aprendida por los hombres",es probable que usara un número de los métodos y elementosde diseño navieros conocidos por la gentes de su tiempo.Con respecto a la madera que Nefi precisaba para su barco,es posible que hubiera cortado los árboles él mismo arrastrándoloshasta la playa con la ayuda de camellos, o que hubiesecomprado madera desbastada a la gente del lugar. Nonos dice cómo consiguió la madera necesaria, pero sí nos informaque cuando hubo acabado el barco, vieron "que erabueno, y que su ejecución era admirable en extremo" (1 Nefi18:4).. En cuanto al número de integrantes que componían la coloniade Lehi cuando se hicieron a la mar, calculamos quecon el nacimiento de los niños podría haber ¡legado por lomenos a unas cuarenta y nueve personas, esto-es, diecisieteadultos y unos treinta y dos niños, suponiendo que en ochoaños siete de los matrimonios hubiesen tenido un promediode cuatro hijos cada uno, más los otros dos hijos (Jacob y José)de Lehi y Saríah, nacidos en ei desierto, y más los vastagosque tuvieran los dos hijos de Ismael antes de salir de Jerusalén(1 Nefi 7:6). Y, claro está, no podemos descartar la posibilidadde que los diversos matrimonios hubieran tenidomás hijos que los aquí supuestos, llegando el grupo tal vez asesenta y cinco personas. Imaginamos que para acomodar ungrupo de tal tamaño el barco tendría que haber contado porlo menos con dieciocho metros de eslora. En los astilleros quévisitamos vimos hacer a mano y sin planos varios veleros deesta magnitud.Además del elemento humano, el barco habría tenido quecontar con la capacidad suficiente para transportar ia fruta,carne, miel, semillas, tiendas y provisiones mencionadas en elrelato (1 Nefi 18:6). Un barco de dieciocho metros de eslorano habría sido excesivamente grande; y cabe notar que muchasde las embarcaciones que navegan en la actualidad porlas aguas del Océano Indico y del Mar Rojo, miden hasta cincuentay cuatro metros de eslora, y son todos hechos a mano.Sin duda, el barco de Nefi tendría una amplia cubierta, puestoque ea su relato de los hechos él dice que sus hermanos,con sus esposas, empezaron a holgarse de tal manera que sepusieron a bailar y cantar (1 Nefi 18:9); habría sido imposiblerealizar baile alguno si el barco no hubiera tenido tablazónentre las cuadernas y la quilla. Por otra parte, la nave probablementetuviese velamen y un timón o alguna otra forma dedirigir el rumbo, pues Nefi dice que él "dirigió el barco" (1Nefi 18:22).Preguntamos a un constructor de barcos cuántos días labo-'rales se requerirían para hacer un velero de dieciocho metrosde eslora. Calculó que treinta y cinco de los hombres que trabajanen su astillero podrían hacerlo en cuarenta y cinco díaso en lo que equivaldría, a un'total de 1.575 días de trabajo, hechopor un hombre. Nefi contó, por lo menos durante partedel tiempo, con la ayuda de ocho de los varones de la coloniade su padres, y posiblemente con la de algunos de los niños,especialmente los hijos casados de Ismael, que probablementefueran adolescentes. Trabajando juntos tal vez pudieranhaber construido el barco en aproximadamente unos 197 díaslaborables. Y, desde luego, si la nave hubiera sido más grande,lo cual es muy probable, habrían necesitado más tiempoaún. Entre los días en que cesaban sus actividades laborales,se contaban los de reposo y los de las festividades judaicas; yno dejemos de tomar en cuenta aquéllos en que Nefi trabajósolo, antes de que los demás le prestaran ayuda. Considerandolos mencionados detalles, no es difícil sacar en conclusiónque es posible que emplearan un mínimo de diez a doce mesesen la construcción del barco. Ahora bien, si pusiéramospor caso que no todos los hombres hubiesen podido trabajaren la embarcación al mismo tiempo debido a enfermedades,asuntos familiares, caza, cultivo de ía tierra, etc., el tiempoque habrían tardado en dicho trabajo habría excedido elperiodo de un año. Y si a todo lo anterior añadiéramos queen vista de que Nefi también se vio en ía necesidad de fundireí hierro a fin de hacer las herramientas indispensables parala tarea que había de emprender, y que probablemente cortaray desbastara él mismo la madera que necesitaba, sería fácilcalcular que tardaron más de dos años en e¡ trabajo.En realidad fue un milagro que Nefi, que probablementehaya nacido y crecido en Jérusalén, construyera un barco que,de hecho, condujo sanas y salvas a su destino a tantas personasen tan largo viaje. Su país puso a prueba una flota durantela época del rey Salomón, pero entonces, Hiram de Tiroproporcionó los marineros expertos (1 Reyes 9:26-27). EnJueces 5:17, encontramos una referencia en cuanto a posiblesactividades marítimas de las tribus de Dan y Aser; sin embargo,la mayor parte del litoral estuvo bajo el dominio de feniciosy filisteos, cercenando esto último, claro está, la navegaciónhebrea. Cuando setenta años después de Salomón, Jo-.safat, rey de Judá, intentó restablecer las operaciones marítimasen Aqaba, las naves fueron destruidas antes de que pudieranhacerse a la mar (2 Crónicas 20:35-36, I Reyes 22:48-49). Muy limitado era el dominio de los hebreos en la técnicanaval.Durante nuestra estancia en Salalah, pudimos confirmar,además, el importantísimo hecho de que los monzones, quedurante el verano impregnan de vida las montañas Qara,también han provisto a Salalah de una ruta comercial. Comolo indican claramente ios datos marítimos, los vientos alisiossoplan de octubre a mayo desde el Noreste, y de junio a sep-34
IRAKBASRACLIMA TROPICALTRÓPICO DE CÁNCERCHINACANTÓNSOMALIA,Vientos de junio a septiembreMonzones. Veranos húmedos, tormentas.RUTA DE LEHIIlustración 11. Antigua ruta marina de los árabes, y posiblemente, la misma del barco de Nefi.MONZONES (En el siglo octavo de nuestra era, bajo el reinado del califa Mausur, lasembarcaciones árabes salían con el viento monzón a favor desde Basrah, Irak, cruzaban el OcéanoIndico hasta el Estrecho de Malaca y luego se dirigían a Cantón en una travesía que duraba 120días. Siempre partían en el mes de junio, cuando empezaba a soplar el viento-de occidente. El viajede Lehi y los suyos hasta América cubrió una distancia tres veces mayor que la de las travesías deBasrah a Cantón; por lo tanto, tiene que haber durado por lo menos un año.)tiembre desde el Suroeste. (Véase la ilustración 11.)Siglos antes de Lehi, navegaban barcos por la costa meridionalde Arabia, e indudablemente los navegantes árabes explorarongrandes extensiones de dicho litoral. Pero el antecedentemás remoto que pudimos encontrar de viajes por altamar, data del .siglo I, época en que el navegante romano Hippalusse enteró por los árabes de la existencia de los vientosalisios y abrió una nueva ruta comercial por alta mar entre elMar Rojo y la India. ("Geography: Romans", EnciclopediaBritánica, 1971, 10:146.) El conocimiento de estos vientos periódicos"constituyó un descubrimiento sensacional, y al pocotiempo las gentes de esas regiones viajaban por las costas arábigas,pasando por el estrecho de Ormuz, atravesando elOcéano Indico, siguiendo a lo largo del litoral de Hadramaut,y de allí hacia el Norte surcando las aguas del Mar Rojo, ohacia el Sur, bordeando la costa meridional de África", impulsadassus naves por dichos vientos. (Ghost Ships, pág. 26;Liahona, septiembre de 1977véase además, Ornan in Colour, England: Ministry of Informationand Tourism, Sultanate of Ornan, 1974, pág. IV.)En las proximidades del siglo VI, los comerciantes árabesnavegaban de la península arábiga a China, dirigiendo susbarcos impelidos por el monzón a la costa de Malabar de laIndia, siguiendo hasta Ceilán; llegaban a este último lugar atiempo para el monzón de verano (de junio a septiembre) yatravesaban con toda la velocidad posible ¡as tantas vecestraicioneras aguas del Golfo de Bengala, para pasar por lasIslas Nicobar y el Estrecho de Malaca, y siguiendo desde allí'hasta el Mar dé China Meridional. (Véase la ilustración 11.)Desde este último punto seguian rumbo a la ciudad de Cantón,en China, sitio principal de actividades mercantiles, enun rápido y arriesgado viaje de treinta dias. La travesía desdela península arábiga a China tardaba aproximadamente 120días de navegación directa, o seis meses tomando en cuentalas estadías para reabastecimiento a lo largo del trayecto.35
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