Trabajo Infantil Causa y Efecto de la Pobreza - OIT en América ...

1. TRABAJO INFANTIL Y POBREZAGeneralmente se hace referencia a la doble relación de causalidad entre trabajo infantil y pobreza. Por unaparte, el trabajo infantil lo realizan principalmente niños, niñas y adolescentes pertenecientes a hogaresen situación de pobreza: la pobreza como determinante del trabajo infantil; pero por otra parte, el trabajoinfantil limita las posibilidades de un pleno desarrollo de los niños, niñas y adolescentes que lo practican,condenándolos a mantenerse en la situación de pobreza original: la pobreza como consecuencia del trabajoinfantil. En este capítulo se analizan estas relaciones de causalidad.Vale la pena definir claramente los dos conceptos básicos considerados en este capítulo: trabajo infantil ypobreza.El trabajo infantil se refiere a la participación de niños, niñas y adolescentes en actividades económicassin que necesariamente haya de por medio una remuneración. La medición del trabajo infantil se realizapor medio de encuestas de hogares a partir de definiciones como: “los niños, niñas y adolescentestrabajadores son aquéllos que en la entrevista declararon haber trabajado mínimo una hora durante lasemana de referencia (semana anterior a la encuesta) en la producción de bienes o servicios económicossegún la definición en el sistema de cuentas nacionales de Naciones Unidas Esta definición incluye entoncesaquellas personas menores de edad que son remuneradas monetariamente o en especie, las que trabajan porcuenta propia, aprendices que reciben remuneración monetaria o en especie, trabajadores familiares noremunerados que producen bienes o servicios económicos para el consumo mismo del hogar, pero excluyea aquéllos que no tienen trabajo y buscan” (IPEC, 2004: 41). Es importante aclarar que el trabajo domésticose considera aparte.Por su parte, la pobreza es un fenómeno muy complejo, con múltiples causas y manifestaciones, siendodifícil establecer líneas únicas de causalidad. Tradicionalmente, la pobreza se ha caracterizado a partir desu dimensión más conocida: la ‘privación’, es decir, la insatisfacción de las necesidades básicas materialesde las personas. Sin embargo, en los últimos años se ha venido dando importancia creciente a otras dosdimensiones de la pobreza: la ‘impotencia’ de los pobres para participar en la toma de las decisiones quelos afectan y forjar su propios destinos, lo que se ha denominado “la voz de los pobres”; y la ‘vulnerabilidad’ante diferentes situaciones económicas, sociales, ambientales e institucionales, que no sólo afectan a lospobres sino que también pueden llevar a la pobreza a familias que se encuentran fuera de ella 2 /.Las estimaciones de pobreza disponibles para los países se refieren a la dimensión privación y son las aquíutilizadas. Un hogar y sus miembros se consideran pobres si el ingreso per cápita del hogar es insuficientepara adquirir una canasta de bienes y servicios básicos que les permita llevar una vida digna. Si el ingresoper cápita no alcanza para adquirir una canasta básica de alimentos, el hogar y sus miembros se consideranen pobreza extrema. Se concibe entonces la pobreza como una situación de ingresos insuficientes.En la primera parte de este capítulo se realiza una cuantificación de la magnitud del trabajo infantil enAmérica Latina, para luego, en la segunda y la tercera, analizar la relación entre ese trabajo y la pobreza;primero, considerando factores de personas y hogares, y luego, algunas características de países. Porúltimo, en la cuarta parte, se hace referencia a los beneficios económicos de erradicar el trabajo infantil.132 Aunque la multidimensionalidad del fenómeno de la pobreza más allá de la privación venía siendo considerada desde tiempoatrás por investigadores y organismos internacionales, un gran impulso en el posicionamiento del tema se dio a raíz de lapublicación del World Development Report 2000-2001 del Banco Mundial (World Bank, 2001) en que se resalta la importanciade las otras dimensiones.