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Primer Centenario de la Prospección Petrolera en Venezuela, por Franco D´Orazio P.La producción comercial de la Petrolia del Táchira alcanzaría un picode 600 galones diarios de crudo de 20 a 25 ºAPI, y la empresa estuvoactiva hasta 1934, año en el cual expiró la concesión de la Alquitrana…y tampoco debemos olvidar que fue el propio gobierno nacional quiénle negó a los herederos de esos emprendedores originarios larenovación de la concesión petrolera, inicialmente denominada cienminas de asfalto.De tal manera que el libro de Arnold, Macready y Barrington seconstituye en una pieza técnica singular, única en su género, que abarcadesde aspectos geológicos profesionales hasta relatos sociales y quedescribe en detalles el cómo, dónde y porqué se realizaron durante eselustro las espectaculares prospecciones de superficie y subsuelo en todoel territorio nacional, que conducirían de inmediato a la perforación delos primeros pozos comerciales y con ellos, al desarrollo e inserción dela industria petrolera venezolana en el mercado mundial.Ese libro, que estimo de colección, es un compendio realizado porEdna Lines O´Guinn de los informes de campo generados por más decinco decenas de geólogos e ingenieros, cuyos nombres iremosindicando en la medida en que participen en los eventos narrados, yquienes con un mandato preciso analizaron la ocurrencia del petróleoen las principales cuencas del país que para entonces, producía apenasunos 40 galones diarios en terrenos de la Alquitrana. Esa obra de unsolo volumen revela las condiciones bajo las cuales se desarrollaron lasexpediciones a los distintos sitios donde se habían reportado lapresencia de menes, que era la huella primaria que perseguían esosexploradores acuciosos en los campos y montañas de aquellaVenezuela rural, casi deshabitada, sin vías de comunicación,desarticulada y con enfermedades y epidemias que diezmaban a lamayoría de la población, ausente hasta de recursos higiénicos hoy díaelementales.Los relatos técnicos están acompañados de referencias personales yexperiencias de vida de aquellos exploradores con la sociedadcampestre vernácula, que en algunos parajes era casi primitiva… y larica narrativa fue aderezada con unas trescientas fotografías originalesmuchas de ellas captadas personalmente por Ralph Arnold, quién cadatres o cuatro meses recorría las áreas bajo exploración, recogía los175