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Indicadores de Hierro y Acero, Acad. Manuel Torres Parra y Econ. María RojasI. Introducción.En el informe de “Introducción a los Indicadores de Desarrollo del Paísrelacionados con la Ingeniería” de la Academia en Abril del años 2009,expusimos la intención de explorar y escoger entre ellos los indicadoresmás representativos, que permitan analizar estadísticamente latendencia de éstos en la Ingeniería. En esta ocasión presentamos laprimera aproximación de los indicadores del mineral de hierro y de laindustria siderúrgica.La Industria SiderúrgicaEl hierro es el segundo metal mas abundante en la corteza terrestre,después del aluminio, históricamente es tan importante, que marca unperíodo de la prehistoria.Es un metal maleable con propiedades magnéticas, duro (4.0) y pesado(55.8 u). En la naturaleza se encuentra en forma de óxido. Es elelemento mas pesado que se produce por fusión. Para obtener hierroelemental, los óxidos se reducen con carbono y luego es refinado paraeliminar las impurezas. Lo primero se realiza en un alto horno (deunos 30 m de altura) y lo segundo en hornos denominadosconvertidores.Es el metal mas usado con el 95% en peso de la producción mundial.El hierro puro (99.5%) no tiene mucha aplicaciones, pero en aleaciónmetálica (níquel, cromo, maganceo, vanadio, wolframio y otros) y nometálica (carbono) adquiere dureza y se hace más resistente a lacorrosión.59