Técnicas

Historia y relaciones con otras técnicas grupales 1
Según varios autores (Valles; 1997; Marín, 1994; Cortazzo, 2006, Canales y Peinado 1994), desde los
años 40 de la mano de la sociología norteamericana el trabajo pionero de Robert Merton sobre Focus Group
(grupo focal o de enfoque) y focus interview (entrevista focalizada), marca el inicio de la utilización de esta
técnica.
Posteriormente en los ´60, la Escuela Crítica de Madrid de la mano de Jesús Ibáñez y Alfonso Ortí utilizaron
la técnica de grupos para investigaciones de mercado con la intención de cambiar la imagen de un actor
político o un producto del mercado y de esa manera analizar lo que pensaban los consumidores y testear un
producto; a posteriori y después de los ’70 estos autores lo utilizaron y alertaron para que no se lo confundiera
con el Focus Group.
En Latinoamérica, particularmente en Argentina, en la década del 70 muchos investigadores se dedicaron
a la investigación de mercado, pero fue recién a partir de la década del ´80, con la llegada de los gobiernos
democráticos, cuando la sociología latinoamericana –y sobre todo en Brasil y Argentina– recupera los grupos
de discusión para la investigación sociológica.
En la actualidad los grupos de discusión son utilizados tanto en la intervención sobre problemáticas sociales
como en la investigación de éstos fenómenos, con objetivos diferentes y diversidad de temáticas (investigaciones
de mercados, estudios de políticas públicas, evaluación de programas, investigaciones participantes
o exploratorias, entre otros).
Con el fin de poder realizar una caracterización que mejor definiera a los grupos que planeaba implementar
en mi tarea de campo, indagué sobre los diferentes tipos existentes de grupos, ya que al analizar la bibliografía
sobre el tema se percibe que bajo esta denominación están comprendidas una gran variedad de formas
distintas de encararlo. Por ello Canales y Peinado (1994) nos dejan una frase que ejemplifica de forma muy
gráfica, cuando expresan que el grupo de discusión
[…] no es equiparable a ninguna de sus modalidades próximas: no es una conversación grupal
natural, no es un grupo de aprendizaje con terapia psicológica […] tampoco es un foro público; sin
embargo parasita y simula (parcialmente) a la vez, cada una de ellas. (Canales y Peinado, 1994)
El cuadro presentado a continuación –realizado a través de la recopilación bibliográfica consultada– muestra
características de los grupos a través de sus semejanzas y diferencias entre el grupo tradicional focal, el
grupo de discusión y terapéutico o grupo operativo. 2
1 Un texto de referencia es de Cortazzo, I. (2006). “Técnicas de Investigación Social: El Grupo de discusión”. Texto de cátedra de la
asignatura investigación Social II. Laboratorio de Investigación Movimientos Sociales y Condiciones de Vida: Facultad de Trabajo Social.
UNLP. Multicopiado.
2 Para ampliar sobre cada uno de los tipos de grupos se debe recurrir a textos de Pichon Riviere (1975) y los manuales de metodología
citados a lo largo del capítulo.
56