BOLETÍN

BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE LA HISTORIA
demás plegarias dispuestas como protección. 23 El miedo natural: morir ahogados en
el océano; el miedo cultural: el océano como dedo acusador de Dios, donde la fórmula
castigo-premio se transfigura como intermediario entre la vida y la muerte.
Otra imagen: la presencia amenazante de la viruela en México entre 1920 y 1940. El
Estado, que para entonces estaba al frente del presidente Porfirio Díaz, llevó a cabo una
campaña de vacunación sin precedentes en aquel país 24 . Los documentos refieren una
reacción temerosa muy curiosa. El miedo natural lo patentizaba el miedo al contagio
de la enfermedad, además de todo el sufrimiento que conducía, tarde o temprano, a la
muerte. El cultural, al contrario, venía desde otro lado: mujeres y hombres huían de los
equipos de vacunación oficiales, porque creían que inoculándole la cepa del ganado,
morirían más rápido y sin remedio. Estamos hablando de un temor a los avances médicos
y científicos de la época, que podía conllevar a la superación de la enfermedad. La
resistencia del pueblo mexicano a la vacuna bien podría explicarse por esta capa densa
de misterio e inseguridad que significaba la aguja “salvadora” de la civilización.
Señalantes, generadores
Las prácticas sociales, cuando son tamizadas por el miedo colectivo, dibujan a los
sujetos en dos posiciones claves: unos que son meramente pasivos frente las amenazas;
y otros que son capaces de fomentar y divulgar sus propios miedos. El historiador debe
preguntarle a las evidencias históricas qué rol asumen el o los miedosos en la coyuntura
que estudie. Por tanto, podríamos hablar de un micro nivel, mucho más allá de los
generales miedos a la muerte y cultural. Un nivel granítico, que si bien puede movilizarse
y no dejarse atrapar por el lente crítico, posibilita otra forma de sopesar nuestro
objeto de estudio, pudiendo segmentarlo y poniéndolo en relación con los otros factores
socio-culturales del pasado. Esto daría mayor densidad a la hora de preguntarnos:
¿Quién teme? ¿Por qué teme? ¿Por qué reaccionó de una y no de otra forma? 25
23
Flor Trejo Rivera, “Pecadores y tormentas: la didáctica del miedo” En: Elisa Speckman Guerra, Claudia
Agostini, Pilar Gonzalbo Aizpuru (Coords.). Los miedos en la historia. México D.F., El Colegio de México
y Universidad Nacional Autónoma de México, 2009, pp. 17-26.
24
Claudia Agostoni, “Entre la persuasión, la compulsión y el temor: la vacuna contra la viruela en México, 1920-
1940”. Ibídem, pp: 150-151
25
Estas instancias metodológicas las hemos venido configurando desde el año 2012 con la realización de nuestra tesis
de maestría, aun inédita, titulada Todos tiemblan. El miedo en la guerra de independencia 1810-1814, presentada en
la Universidad de Jaume I, Castellón, España. En este texto situamos a la República y la Iglesia bajo la lupa del miedo
colectivo, donde señalantes y generadores de miedos sistemáticos, hacen de la suya en la Venezuela de entonces. Son
instancias que por originales no dejan de ser arriesgadas, como se comprenderá, y susceptibles a mejoras conforme
avancemos en nuestra línea de investigación.
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