BOLETÍN

BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE LA HISTORIA
destacándose entre ellos Mariano Picón Salas, Augusto Mijares, Miguel Acosta Saignes
y Pedro Grases, entre otros. No deja de tener importancia la influencia y apoyo
que Ildefonso Leal recibió del Dr. Francisco De Venanzi, Rector de la UCV, quien le
encomendó personalmente la tarea de realizar una Historia de nuestra primera casa
de estudios. Partiendo para España en 1958 para realizar estudios de postgrado en la
Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Sevilla, así como para investigar
en los repositorios del Archivo General de Indias (AGI – Sevilla), logró el objetivo
propuesto por la UCV y financiado por su Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico
(CDCH-UCV) alcanzando el Doctorado en Historia en 1962, con su Tesis
titulada: “Historia de la Universidad de Caracas. 1721-1827” que se convirtió en su
primera gran publicación académica.
Entre las décadas de 1960 y 1980 Leal realizó sus principales trabajos y publicaciones
relativos a la historia universitaria, apoyados todos ellos en una meticulosa
búsqueda y transcripción documental tanto en Archivo Universitario de Caracas
(UCV), el Archivo General de Indias de Sevilla, el Archivo General de la Nación
(Caracas), el Archivo de Simancas (Valladolid) y el Archivo Histórico Nacional de
Madrid. Dando todo ello como resultado una serie de publicaciones articuladas entre
el estudio analítico y la publicación de documentos fundamentales para el desarrollo
posterior de la historiografía universitaria, publicaciones y orientaciones sin las cuales
todo investigador posterior a la década de 1990 tendría que comenzar documentalmente
desde el punto “cero” para realizar cualquier tipo de estudio en este campo del
conocimiento histórico. Debemos destacar entre tales aportes: “Historia de la Universidad
de Caracas, 1721-1827” en 1963, “Cedulario de la Universidad de Caracas,
1721-1820” en 1965, “Documentos para la Historia de la Educación en Venezuela.
Época colonial” en 1968, “El Claustro de la Universidad y su Historia, en 1970,
“Libros y Bibliotecas en Venezuela Colonial” en 1978, “Historia de la Universidad
Central de Venezuela, 1721-1981” en 1981, “La Universidad de Caracas en los años
de Bolívar, Actas del Claustro Universitario”, “La Casona de la Hacienda Ibarra” en
1993. Todas ellas obras que apenas reflejan solamente las más relevantes en el contexto
nacional e internacional, trabajos que se complementan con numerosos artículos
en revistas especializadas, prensa nacional, separatas e informes que adquieren un valor
monumental para las personas que nos hemos dedicado al estudio de la historia de
la educación en general y de la universidad en lo particular.
La obra del Dr. Ildefonso Leal es documental y analíticamente un aporte insustituible.
Sus orientaciones y referencias historiográficas tienen un carácter magistral para
las investigaciones futuras. Tal vez la amplitud horizontal de su obra no le permitió
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