BOLETÍN

ILDEFONSO LEAL: CRONISTA DE LA UNIVERSIDAD
DE CARACAS UCV.
Alberto J. Navas Blanco*
Un enérgico y silencioso investigador de la historia de la Universidad Central de
Venezuela falleció en la Ciudad de Los Teques el pasado 7 de junio de 2015, se trataba
del Dr. Ildefonso Leal, Profesor e Investigador Titular Jubilado en la Escuela de Historia
y en el Instituto de Estudios Hispanoamericanos de la Facultad de Humanidades
y Educación de dicha Universidad. Para el momento de su muerte desempeñaba los
cargos de Director de la Academia Nacional de la Historiade Caracas, Cronista de
la ciudad de Los Teques y Cronista de la UCV. No obstante, pese a la significativa
importancia de las funciones académicas que desempeñaba y la extensa obra publicada
por el Dr. Leal, la comunidad universitaria en general no parece haber valorado
suficientemente el legado intelectual y documental que nos dejó este importante representante
de la historiografía venezolana contemporánea.
Vale destacar que, con anterioridad a la obra relativa a la historia universitaria venezolana
realizada por Ildefonso Leal entre las décadas de 1950 y las dos primeras décadas
del siglo XXI, solamente dos grandes autores han brillando en el desarrollo de investigaciones
y publicaciones en este campo de la historiografía nacional. El primero
de ellos fue el Dr. Juan de Dios Méndez y Mendoza, autor del Tomo I de la “Historia
de la Universidad Central de Venezuela” publicada en Caracas en 1910, con motivo
de los eventos conmemorativos del Centenario del 19 de Abril de 1810 inicio del
proceso emancipador venezolano. El segundo autor lo encontramos en el célebre Profesor
y Dr. Caracciolo Parra León quien publicó hacia 1930 el libro “Documentos del
Archivo Universitario” y posteriormente “Filosofía Universitaria”. Ambos investigadores
no solo precedieron sino que principalmente influyeron de manera documental
y conceptual en el desarrollo de la obra historiográfica de Leal. En este mismo sentido
influyeron sobre él figuras docentes notables en su formación como Licenciado en
Historia en la Facultad de Humanidades y Educación de la UCV (egresado en 1956),
*
Profesor Titular Escuela de Historia UCV.