BOLETÍN

ESTUDIOS
amenaza con la excomunión 37 . A los tahúres y dipsómanos, el Obispo les advierte y se
les conmina a que tengan el propósito de la enmienda. Uno de los acusados de juego,
acompañado de la acusación de blasfemia 38 es nada menos que el sacerdote de Trujillo,
Joseph Antonio Asuage. En su defensa sale el mismísimo vicario de la sede que argumento
que no es tal su blasfemia, sino “de genio andaluz y guapería” y para olvidarse
del asunto, el cura está por marcharse a San Felipe 39 . Sobre los usureros hay medidas
un tanto más drásticas para controlar este pecado de índole delictuosa. Se tiene por
usura dentro de los cánones de la época, prestar dinero con una rata de interés superior
al 5% 40 . En esto Martí es tajante y obliga a los involucrados a restituir las ganancias excedentarias
como obliga a hacerlo a la mestiza de Maracaibo Teresa Palmar 41 . Muchas
veces la oportunidad de negocios es acusada de usura, lo que muestra de nuevo la muy
amplia injerencia de que disponía el Obispo sobre las cuestiones meramente terrenales,
como le sucede al mulato libre de Maracaibo Francisco Antonio Pirela de quien
han ido con el cuento a los oídos de Martí, de que su condición de usurero está dada ya
que compra la carga de un barco para su posterior reventa. En defensa de la libertad de
comercio, tanto el cura como el vicario local lo descargan de responsabilidad al considerar
que no existe allí delito de usura 42 . También la actividad comercial tiene su límite,
sobre todo si involucra a miembros de la iglesia, olvidados de su ministerio como le
sucede al cura de Patanemo Pedro Joseph González “muy metido en negocios seculares:
es apoderado de una señora y vive metido en pujas y remates” con lo que procede obligar
a dejar estas prácticas 43 . Y el obispo escucha reiterados señalamientos sobre quienes
37
Ibídem, p. 124.
38
El Libro personal está lleno de acusaciones de blasfemia y maledicencia. El mal hablar, el proferir palabras deshonestas,
vulgares y altisonantes se consideraba altamente ofensivo para la época hasta el punto de recurrir al Obispo
para su intervención.
39
Ibídem, p. 479.
40
Así mismo, señala el Obispo Martí en el libro de Providencias con referencia al margen de ganancia que debe existir
en el comercio y distribución de los productos en la población de Caucagua: “Que como también haya llegado a
noticia nuestra de que algunas personas descuidadas de su salud eterna y conducidas de un deseo insaciable de adquirir
bienes temporales cometen varias usuras en las ventas que hacen de distintos comestibles, géneros y efectos, persuadidos de
que la transportación de ellos desde otros lugares de la provincia a éste, hace lícito su expendio por cualquier subido precio,
de suerte que aún llegan a reportar la ganancia hasta de 200%; cediendo todo en gravísimo cargo de sus consciencias,
y perjuicio del bien público: mandamos que el cura de esta iglesia en sus amonestaciones al pueblo reprenda este pecado de
usura y haga entender usura a su reato y la indispensable restitución de lo mal adquirido.”En: Obispo Mariano Martí,
Documentos relativos a su visita… (Providencias), p.436.
41
Ibídem, p. 215.
42
Ibídem, p. 248.
43
Ibídem, p. 30. Al blanco de Maracaibo don Pablo de Ortega lo delatan porque “se ejercita en demasiado lucro y sisaduras
de pesos y obliga a los pobres a que le compren y vendan lo que él quiere” por lo que se le obliga a enmendarse o
abandonar el territorio. Ibídem, p. 247.
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