La Tentación de Esquisto

Capítulo II |
el petróleo. Allí expuso los orígenes de las familias fundadoras del Movimiento
Popular Neuquino, partido que desde hace más de medio siglo
detenta el poder provincial. Comerciantes, productores ganaderos, empleados
públicos y profesionales son parte de los sujetos que construyeron
el partido de gobierno. Más tarde, con la consolidación de la industria
petrolera, hubo una incorporación sindical a la vida política del partido
de la mano del representante del Sindicato del Petróleo y Gas Privado,
Guillermo Pereyra, que prontamente logró ser parte de las “familias patricias-empresarias”
(familias de las elites) que controlan y gestionan el
Estado provincial.
El corazón de Argentina
En las décadas del sesenta y setenta, con el desarrollo del complejo Chocón-Cerros
Colorados, la provincia se perfiló como productora de energía
a nivel nacional, sumando la energía hidráulica a la explotación de hidrocarburos.
Estas obras dieron lugar a un crecimiento exponencial de población
transitoria y también a importantes conflictos sindicales que repercutieron
como registros de organización de suma importancia en la historia
del sindicalismo neuquino.
Ya en los años ochenta, Neuquén se convirtió en la primera productora
de gas a nivel nacional, a partir de la explotación de Loma La Lata por
parte de la estatal YPF que fue en su momento el mayor yacimiento en
potencial y extracción gasífera de América Latina. Este descubrimiento
cambió para siempre la estructura energética nacional, que se reconvirtió
al gas, y comenzó a abastecer a gran parte del mercado nacional a través
de los gasoductos troncales y regionales.
Es una época de avances de fronteras de explotación. En el norte de
la provincia, Puesto Hernández se consolida como el mayor yacimiento
de crudo. Con ello, a las ciudades petroleras históricas como Cutral Co y
Plaza Huincul, se le suma Rincón de los Sauces, mientras Neuquén capital
se mantiene como centro administrativo. Además, importantes yacimientos
como El Portón, Sierra Chata y El Trapial reafirman la impronta
de proveedor energético nacional dando cuenta del fuerte crecimiento
petrolero en distintos puntos de la región.
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