Pabellones Lejanos

siendo alegre, Ash pensó que no parecía una alegría
espontánea, y que su risa, y sus movimientos y gracias, que
antes eran totalmente encantadoras y naturales, ahora tenían
un asomo de artificialidad.
El cambio de Belinda lo perturbó y trató de pensar que era
obra de su imaginación, o que, después de esa larga
separación, Belinda se sentía tímida y posiblemente un poco
azorada al encontrarse con él, y que una vez que eso se
disipara volvería a ser la dulce persona que él conocía.
El único pequeño consuelo en aquella tarde lamentable fue
que George Garforth, quien también había sido invitado,
recibía aún menos atención que él. Por otra parte, era evidente
que George estaba en muy buenos términos con la señora
Harlowe (en varias oportunidades ella lo llamó «mi querido
muchacho»), mientras por cortesía, Belinda se veía obligada
a atender a un paisano de edad madura Podmore Smyth y que
era amigo de su padre.
Sería interesante saber qué curso habría tomado la vida de
Ash si nunca hubiese conocido a Belinda, o si, habiéndola
conocido, no la hubiera provocado a flirtear con George
Garforth. Sólo uno de los tres habría de escapar al sufrimiento
de sus vidas enlazadas. Ahora, George y Belinda
desempeñarían un papel (aunque decididamente un papel muy
pequeño) en desencadenar algo que cambiaría de manera
radical el futuro de Ash, porque los dos fueron responsables
del estado de ánimo con que Ash volvió a Peshawar, y fue por
pensar en ellos por lo que salió luego a pasear a la luz de la
luna.
Se había acostado temprano, y cuando se durmió tuvo en
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