Pabellones Lejanos

cuando sus acciones dejaran de interesar a nadie, podrían
reunirse de nuevo. A lo sumo, constituía una leve esperanza.
Pero, aunque nunca se materializara, el trocito de madreperla
era en sí una prueba tangible de que Juli le amaba aún y de
que se lo había perdonado todo.
Ash tocó el preciado objeto con tanta delicadeza como si
fuera a desvanecerse y lo miró a través de una niebla de
lágrimas. Sólo cuando se le aclaró la visión, se dio cuenta de
que Juli no le había enviado la parte que originariamente
poseía Ash, sino la de ella. Lo oprimió contra su mejilla y
sintió un enorme consuelo.
Una tos discreta le anunció al retorno de Gul Baz y de un
khidmatgar con la cena. Ash se guardó el amuleto en el
bolsillo, volvió a colocar, apresuradamente las naranjas en el
cesto y salió a comer con mejor apetito que el que había
mostrado durante los últimos días.
Al final de la cena, mientras fumaba un cigarrillo y pensaba
en Juli, Ash le hizo una promesa: se la hizo a sí mismo. Que
nunca se casaría con otra mujer y que si no volvía a verla más,
siempre pensaría en ella como en su esposa, y con las palabras
del ritual nupcial: «Unido sólo a ella durante todo el tiempo
que ambos vivieran.»
En su tienda habían encendido una lámpara y Ash oía a Gul
Baz que trajinaba dentro mientras le preparaba la cama; de
pronto tuvo una idea, lo llamó para que pidiera a Mahdoo la
cajita metálica que desde el robo del rifle había estado siempre
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