Pabellones Lejanos

advertencia, y se indignó ante la protesta por los cartuchos
engrasados.
En Barrackpore, un cipayo enfurecido, Mangal Pandy, del
34 Regimiento de Tropas indígenas después de incitar a la
rebelión a sus compañeros, disparó contra el residente
británico y le hirió. El soldado fue ahorcado, y sus
compañeros cipayos que lo habían observado todo en silencio,
fueron desarmados. El propio regimiento se dispersó. Y como
el gobernador general se vio enfrentado con un descontento
aún mayor, no tuvo más opción que ordenar la retirada de los
nuevos cartuchos.
Pero ya era demasiado tarde, porque los cipayos
consideraron que la orden demostraba que ellos tenían razón
y, lejos de disminuir la tensión, la elevó hasta límites
insospechados. De toda la India llegaron noticias de incendios
provocados, pero a pesar de lo explosivo de la situación y del
hecho de que hombres de reconocido prestigio estuviesen al
corriente del inminente desastre, el comandante del 3.er
Regimiento de Caballería, estacionado en Meerut, decidió dar
una lección a los hombres de su unidad obligándoles a usar
los cartuchos motivo de la polémica. Ochenta y cinco de sus
sowars (soldados de caballería) se negaron cortésmente pero
con firmeza, a usarlos: fueron arrestados y juzgados en un
consejo de guerra, que les condenó a trabajos forzados a
perpetuidad.
El general Hewitt, obeso, torpe y con más de setenta años,
ordenó de mala gana que todas las fuerzas de Meerut se
concentraran para escuchar la lectura de las sentencias. Los
ochenta y cinco sowars fueron despojados públicamente de
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