AguaTinta N° 26

p Calzada de la Avenida del Prado. Marsella, 1932. p Detrás de la estación de Saint-Lazare. París, 1932.
en la plástica, como queda demostrado con sus estudios de
cubismo con André Lothe, entre sus 19 y 21 años de edad.
La política también era vía para su espíritu observador
y crítico, particularmente en épocas de su rebelde
adolescencia, y se orientó hacia el comunismo. Fue durante
su estadía de casi un año en Costa de Marfil que comenzó
a experimentar con una humilde cámara de segunda mano
que le había sido regalada, lo que resultó en la publicación
de un reportaje. Pero lo que acabó de ganarlo para la
fotografía fue una foto de Martin Munkácsi aparecida en
1931 en la revista Arts et Métiers Graphiques, una icónica
instantánea del húngaro que muestra de espalda a tres
niños africanos corriendo desnudos a zambullirse en las
aguas del lago Tanganica.
En 1932, ya de regreso en Francia y en contacto con
las corrientes surrealistas de la Ciudad Luz, compra una
Leica de 35 mm. y emprende un recorrido por Europa
en compañía de sus amigos Leonor Fini y André Pieyre
de Mandiargues, a quienes fotografió en varias ocasiones
tanto en sesiones como espontáneamente; lo mismo
hacía al recorrer las calles y capturar la vida tal como
transcurría ante sus ojos. Ésta fue su táctica favorita:
atrapar instantes, gestos y acciones sin poner a nadie
sobre aviso. El resultado de su trabajo fue valorado muy
pronto y comenzó a exponer tempranamente. El sentido
de instantaneidad de sus fotografías, las características
de la Leica y su mirada del mundo estaban dando vida a
un estilo personal que le hizo un espacio en publicaciones
como Voilà y Photographies. Antes de finalizar la década,
habiendo expuesto ya en galerías de Ciudad de México,
Nueva York, Madrid y París, incursionaba en el cine dejando
testimonio de los efectos de la guerra sobre los hombres. De
ese tiempo son los documentales relativos a la Guerra Civil
española, Victoire de la vie y L’Espagne vivrá, y otro sobre
la Brigada Abraham Lincoln, que registró la vida de tropas
estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Fue
además cuando inició su colaboración como asistente del
realizador galo Jean Renoir.
En 1940 se unió al ejército de su país, como parte
de la unidad de Cine y Fotografía, pero el 23 de junio de
ese mismo año fue capturado por los alemanes y enviado
a un campo de prisioneros; permaneció allí hasta 1943
cuando su tercer intento por escapar tuvo éxito. De ahí en
adelante no sólo volvió con bríos a la fotografía testimonial
y al cine, sino que se unió a una organización secreta para
ayudar a prisioneros y fugitivos, fundó un departamento
de fotografía para la resistencia y fue comisionado
para realizar un filme que documentara el retorno de
prisioneros franceses a su país.
Terminada la guerra, se revincula con el arte y sus
exponentes; vuelve a viajar a Estados Unidos donde
colabora para Harper’s Bazaar fotografiando artistas y
escritores, ciclo que finaliza con una exposición individual
en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, MOMA, en
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