AguaTinta N° 26

PLÁSTICA
Lee Jung-seob, el pintor leyenda de Corea
Por Claudia Carmona Sepúlveda
p Lee Jung-seob expone su obra en Tongyeong, 1954.
Nació el 10 de abril de 1916,
en la hoy norcoreana localidad
de Pyongwon, provincia de
Pyongannam-do, poco después de
que la Corea unificada de la dinastía
Joseon quedara bajo el dominio
colonial de Japón. Ejerció cuanto
pudo la resistencia cultural al
invasor y se opuso a la escisión de
la península, pero no logró torcer
un destino mediado por la histórica
disputa de ese territorio, por la
Segunda Guerra Mundial y por la
Guerra de Corea. Hoy, el nombre de
Lee Jung-seob, el que pintó añorando
a su mujer e hijos, se reconoce como
sinónimo de renovación artística, y,
casi paradojalmente, es Corea del
Sur la nación que le rinde póstumo
tributo y ha instalado su figura en el
altar de sus más grandes creadores.
Una eterna pugna
Sucesivas oleadas de tropas han tomado o intentado
tomar el control de la península de Corea desde que la
historia ha dejado registro. Su ubicación en el continente
asiático constituye un punto estratégico entre los
territorios de China y Japón como los conocemos hoy,
por lo que dominar desde sus colinas los tres mares que
la rodean ha sido la ambición del emperador chino Han
Wuti en 109 a. C., de los mongoles desde 1231 y por casi
un siglo, del soberano feudal japonés Toyotomi Hideyoshi
a fines del s. XVI, de los manchúes en el siglo XVII y, en
1905, nuevamente de los nipones tras el establecimiento
de la supremacía de Japón sobre China. Ese año Corea fue
anexada al naciente imperio y en 1910 pasó a constituirse en
su colonia. Instalados los japoneses en tierras peninsulares
se hicieron de sus riquezas, en especial carbón mineral,
pero también de insumos alimenticios que comenzaron a
ser enviados a Japón en desmedro de la población local .
Alrededor de 170 mil agricultores y pescadores japoneses
se asentaron en Corea e iniciaron la explotación de sus
recursos. Los coreanos que cruzaron el mar buscando un
supuesto bienestar en el propio Japón, así como quienes
partieron a la también ocupada Manchuria, no tuvieron
mejor destino que los que permanecieron en su tierra,
pues en su calidad de inmigrantes fueron víctimas de la
segregación.
La política de asimilación impuesta por el imperio
negaba a los coreanos el derecho a su lengua y cultura.
El sistema educativo fue el mejor enclave para aplicarla,
y en las escuelas los estudiantes debían vestir según la
tradición japonesa, seguir sus costumbres, respetar sus
íconos desechando los propios y escribir su nombre con la
grafía nipona.
A merced de la historia
Seis años después de iniciado este período colonial
nació Lee Jung-seob. Su abuelo era comerciante y tenía
un buen pasar, de modo que, ya instalados en la ciudad de
Pyongyang y pese a la situación de desmedro en que estaba
la población local, el muchacho tuvo una buena educación
y pudo dar curso a sus inquietudes artísticas; también
ejerció su derecho al libre pensamiento. Una anécdota de
sus tiempos de estudiante ilustra esto: convocado a decorar
con sus creaciones los márgenes y espacios en blanco del
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