AguaTinta N° 26

p Bull, 1953. p Fighting Bulls, 1955.
p A Bull and a Child, 1955.
anuario escolar, pintó en una de sus páginas la imagen de
la península de Corea ardiendo bajo el fuego aéreo japonés.
Como era de esperar, la publicación fue censurada y la
generación de ese año se quedó sin el tradicional libro de
recuerdos.
Tras graduarse de la secundaria de Osan, Jung-seob
se trasladó a Japón y se inscribió en la escuela de arte
Bunka Gakuen que amplió ante sus ojos los límites de la
creación; supo de las vanguardias occidentales y se mostró
particularmente impactado por el Fovismo y por las
posibilidades que éste le daba para retratar de un modo
muy personal el paisaje natural y humano de su tierra
natal. En Bunka Gakuen, fue expresamente desalentado a
representar bueyes o toros pues eran símbolos del espíritu
coreano; pero el joven de la colonia desoyó por completo la
imposición, incluso la desafió enviando un toro trazado a
lápiz a un concurso japonés de arte.
Por entonces fue que conoció a la joven japonesa
Yamamoto Masako, su futura esposa; ella y los hijos que
tuvo la pareja inspiraron un altísimo porcentaje de su
obra posterior. Entre 1940 y 1941, dedica a su amada una
seguidilla de postales a lápiz y acuarela que reflejan su
resolución a amarla y protegerla; se representa a sí mismo
como cazador, pescador, recolector, como el hombre que
trepa árboles y vence obstáculos para hacerse del sustento
que les provee una naturaleza pródiga. Las últimas postales,
en cambio, son algo menos optimistas y muestran a la
joven rodeada de peligros: era su forma de representar la
fragilidad del entorno que termina por quebrarse cuando
Japón ataca Pearl Harbour y entra de lleno en la Segunda
Guerra Mundial.
Pese a ser un artista que provenía de una colonia,
las aptitudes de Lee Jung-seob fueron reconocidas por la
crítica nipona. Fundó la Asociación de Nuevos Artistas que
reunía a pintores coreanos de estilo occidental y organizó
algunas exhibiciones colectivas. No por estar asentado en
Japón dejó de pintar los paisajes ni los símbolos de su país;
tampoco renunció a firmar con su nombre coreano.
Ya casado con Yamamoto Masako, Jung-seob se vio en
serias dificultades para sostener el hogar, debido a la casi
nula venta de sus pinturas. El arte no lograba constituirse
en el oasis en medio de la guerra que tal vez imaginó.
Muy por el contrario, el recrudecimiento del conflicto
observado hacia 1943 significó que incluso hombres
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