catalogo de terremotos para america del sur catalog of earthquakes ...

la interpretaci6n de descripciones imprecisas no es siempre inmediata; el
descubrimiento de nuevas evidencias documentales puede facilitar Una mejor
compr.nsin..del hch*. ml es el casa de In bien conocida narrativa ( ver­
so de Juan do _Cast-,1.iano.'s.sobre .. iinportant(-s,,da~ios-.en.~.--,Isl.a,,de,,,Cubnigii.
mediados del siglo XVI, que fue interpretada durante muchos aios como un "torreo1to
desastroso"; nuevas evidencias documentales dejan escaso margen de
duda da. que. en realidad so trat6 do un huracin con lo cual so confirma la
sospechiaiioelantada por Montessus do Ballore en 1915.
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Cujdado especial debe guardarse igualmente con narraciones de segunda
mano. Vine l caso citar la supuesta destruccion de Caracas, enriquecida
con descripc.ones detalladas dcl n6mero de victimas, co strucciones dafadas,.
etc. dada por el Prof. Rockwood on el Journal of Science de 1883 como consecucncia
dcl terremoto destructor que afect6 Panam'a y Colombia el 7 de septiembr.l;de
1882; esto no se njust6 a la realidad ya quo la informaci6n a,,iterior
f2e ngada por el naturalista Ernst, a la szn radicado en Caracas',
en carta iubiicada en In siguiente aparici6n de la misma revista. Estos y
otros errors qie no vienen ai caso, pueden distorsionar las evidencias disponibIes
do un fen6meno donde las mismas son muy escasas.
Apartando los eventos ocurtidos en los 61timos decenios, la evaluaci6n
cuantitativa do torremotos destructores es fruto de un estudio detenido de
los efectos conocidos refiri'ndolos a aiguna de las escalas de intensidad do
dafios. Esta asignaci6n de intensidades es altamente subjetiva, por lo cual
resulta difl&il mantener una uniformidad u homcgeneidad do criterios sobre
la severidad do las sacudidas que afectan una dcterminada 'area a io largo de
varios siglos. Sin embargo, on el estudio de terremotos pasados, salvo quo
existan registros instrumentales, 'sas son las 6nicas evidencias que se conocen
hasta el momento y es on base a elias que se han podido adelantar evaluaciones
cuantitativas (Fiedler 1961) y las que se indican en la Secci6n
3.2. 1.
METODOS UTILIZADOS EN LA PREPARACION DEL CATALOGO
3.1 Criterios para la Selecci6n de Eventos
Los principales criterios que se adoptaron para la compilaci6n del cat5logo
do Venezuela fueron los siguientes:
i) Todo evento registrado instrumentalmente para el cual se poselan, por lo
menos: fecha, horn GMT y coordenadas geograficas del epicentro. Por
tanto, se incluyeron, entre otros, eventos de magnitud desconocida, as'l
como aquellos reportados por una sola estaci6n, poco confiables; igualmonte,
del cat5logo se inciuyeron eovento dados por in cstaci6n Cajigal
(CAG) con azimut y 'distancia. Conjuntamente con los parmiinetros del hypocentro,
so sintetiz6 ia informaci'n macroslsmica conocida.
* Por razones politicas de la poca, el terremoto que destruy6 Caracas el
26 do marzo do 1812 fue negado en Ingiaterra; ei periodico londinense .
"The Times" del 29 de mayo de 1812 desminti6 la negativa, publicando relatos
de testigos presenciales en la Guaira, que hoy en dia constituyen
vaiiosos testimonioi. (V~ase Grases 1970).
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