Un dios solitario y otros relatos - Agatha Christie

Rich. Sin embargo, alrededor de las siete y media, Clayton explicó a otro amigo, un
tal mayor Curtiss, con quien tomaba una copa, que había surgido un imprevisto y
debía trasladarse inmediatamente a Escocia. Partiría en el tren de las ocho.
—Tengo el tiempo justo para pasar por allí y explicárselo al bueno de Jack —
continuó Clayton—. Marguerita irá, por supuesto. Lo siento, pero Jack lo
comprenderá.
El señor Clayton cumplió lo prometido. Llegó al piso del mayor Rich a eso de las
ocho menos veinte. El mayor había salido, pero su criado, que conocía bien al señor
Clayton, le sugirió que entrase y esperase. El señor Clayton contestó que no tenía
tiempo, pero entraría un momento a escribir una nota. Añadió que iba camino de la
estación para tomar un tren.
El criado, pues, lo acompañó a la sala de estar.
Unos cinco minutos después el mayor Rich, que debía de haber entrado sin ser
oído por el criado, abrió la puerta de la sala de estar, llamó al criado y le pidió que
saliese a comprarle tabaco. A su regreso, el criado entregó el tabaco a su señor, que
en ese momento se hallaba solo en la sala de estar. El criado, lógicamente, pensó que
el señor Clayton se había marchado.
Los invitados no tardaron en llegar. Formaban el grupo la señora Clayton, el
mayor Curtiss y los señores Spence. Pasaron la velada bailando al compás de la
música del gramófono y jugando al póquer. Los invitados se fueron poco después de
las doce.
A la mañana siguiente el criado, cuando se disponía a limpiar la sala de estar, se
sobresaltó al advertir una mancha oscura en la alfombra, debajo y enfrente de un
mueble que el mayor Rich había traído de Oriente y llamaban el arcón de Bagdad.
Instintivamente el criado levantó la tapa del arcón y, horrorizado, vio dentro el
cadáver doblado de un hombre con una puñalada en el corazón.
Aterrorizado, salió corriendo del piso y fue a buscar al policía más cercano. El
muerto resultó ser el señor Clayton. La detención del mayor Rich se efectuó poco
después. Al parecer, la defensa del mayor consistió en negarlo todo obstinadamente.
Según él, no había visto al señor Clayton la noche anterior y no supo de su viaje a
Escocia hasta que le informó la señora Clayton.
A eso se reducían los hechos. Naturalmente abundaban las insinuaciones e
indirectas. Se ponía tal énfasis en la estrecha amistad e íntima relación entre el mayor
Rich y la señora Clayton, que sólo un necio habría sido incapaz de leer entre líneas.
El motivo del crimen se daba a entender claramente.
Los años de experiencia me han enseñado a considerar siempre la posibilidad de
la calumnia infundada. Atendiendo a las pruebas, el supuesto motivo podía no existir
siquiera. Alguna otra razón podía haber precipitado el desenlace. Pero un dato parecía
claro: Rich era el asesino.
Como decía, el asunto podría haber terminado ahí, de no ser porque casualmente
esa noche Poirot y yo teníamos que asistir a una fiesta ofrecida por lady Chatterton.
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