Apunta a la luna

la cabina. El saco también contenía
un disco de silicio con mensajes de
buena voluntad de 73 países, medallas
en memoria de los cosmonautas
soviéticos Vladimir Komarov y Yuri
Gagarin, así como una pequeña rama
de olivo de oro: un mensaje de paz.
RETENEDORES BIEN CERRADOS
Dejaron la bolsa en el astro y abordaron
el ML. Llevaban 22 kilos de rocas y
una capa de polvo que parecía carbón
y olía a ceniza húmeda. Aseguraron la
escotilla, presurizaron la cabina y, al
fin, trataron de descansar un poco.
Al prepararse para ir a dormir, Aldrin
notó un pequeño pedazo de plástico
tirado. Miró la hilera de pastillas
eléctricas que alimentaban al motor
“ENTENDIDO”, DIJO ALDRIN.
“SOMOS LOS PRIMEROS EN LA PISTA”.
antes de encenderlo. Si una no estaba
sumida (y en ese momento esa no lo
estaba), aquel no andaría.
Aldrin lo informó al Control de la
Misión y le dijeron que encontrarían
alguna alternativa. Él les avisó que
tenía un rotulador con el cual podría
activar el componente. Le pidieron esperar
hasta la mañana siguiente.
Los astronautas se sumieron en un
sueño intranquilo: les preocupaba
despegar de la Luna. Los 15,563.15
newtons de empuje tenían que bastar
o quedarían varados y morirían
cuando se les agotara el oxígeno.
En tanto, el Control de la Misión
intentaba dilucidar la causa de las
alarmas 1201 y 1202; temía que se
encendieran de nuevo durante el ascenso.
Al fin, creyeron haber hallado
la respuesta: el radar de encuentro en
órbita. Si la tripulación lo ponía en
modo manual, no en automático, se
evitaría el inconveniente.
Los cosmonautas se despertaron y
pasaron la mañana alistándose para
su partida: cotejaron las listas de verificación
y se cercioraron de que las
múltiples pastillas e interruptores estuvieran
en la posición correcta. Les
instruyeron apagar el radar de encuentro
en órbita. Enseguida, Aldrin
utilizó el rotulador a fin de oprimir la
pastilla del motor de elevación. Momentos
después, el Control confirmó
que todo en el sistema de circuitos
estaba en orden.
A las 12:37 p. m. el Control de la Misión
le confirmó al Eagle:
—Tiene autorización para despegar.
—Entendido —respondió Aldrin—.
Somos los primeros en la pista.
Tanto Armstrong como Aldrin empezaron
a oprimir botones y levantar
interruptores. Unos dispositivos
explosivos separaron la etapa de ascenso
(la parte superior del ML) de
la de descenso y se encendió el impulsor,
levantando la nave a medida