Los Principios del Turismo Moderno

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del "cheque de viajero" y cuyo fin era sortear las dificultades existentes entonces para el
cambio de moneda.
Para el pasajero adinerado ó aristócrata surge el servicio de tren de lujo como el "Blue Train"
que desde 1883 cubrió la ruta entre París, la Costa Azul y Roma. Otra ruta célebre para
turistas acaudalados fué el legendario "Orient Express" desde París hasta el Mar Negro. Los
viajes de larga distancia por tren se hicieron posibles gracias al invento realizado por un
norteamericano en 1864: el vagón para pernocta.
Con el desarrollo de la aviación comercial quedará atrás el turismo "enciclopédico" cuyo
símbolo más representativo lo constituían los lujosos buques trasatlánticos como el
tristemente célebre “Titanic”. Hasta principios de este siglo, "viajar por placer" era un lujo que
solo podía permitirse una élite que se alojaba en el Savoy de Londres ó en el Ritz de París.
Este turista aristocrático ó acaudalado era atendido por un personal "almidonado" de acuerdo
a las pedantes normas de un riguroso y distante protocolo. Los Guías por ejemplo, eran
maestros ó artistas autodidactas que atiborraban de datos y fechas a su encopetada
audiencia en una incontenible cátedra de efectos soporíferos. Todavía eran muy pocos los
paises que contaban con una infraestructura receptora aceptable y en algunos casos, salir de
la capital constituía un verdadero riesgo debido a la inseguridad y a la precariedad de los
servicios públicos.
El avance en la tecnología del avión, del automóvil familiar, del autobús y del tren de
pasajeros acortó las distancias e hizo más asequible el transporte para viajar. La moderna
legislación laboral contribuyó en el proceso de masificación del turismo consagrando el
derecho que tiene el trabajador a disfrutar de unas "vacaciones" anuales. El surgimiento de
una nueva y numerosa "clase media" propició el desarrollo de la actividad turística como una
alternativa para recrearse en el "tiempo libre" e invertir los ingresos excedentes. Ya no solo
viajan condes y potentados sino también pequeños empresarios, profesionales y hasta
empleados que ahorran durante todo el año para salir de vacaciones aprovechando
atractivos planes que pueden pagarse también a crédito. El turismo se convierte así en una
próspera empresa de servicios con la dinámica del mundo del entretenimiento. El cambio
más resaltante de las últimas décadas lo protagonizan los europeos del norte dejando atrás
sus propias playas "nubladas" para desplazarse a las calurosas costas del Mediterraneo y
así disfrutar del mar, la arena y un sol radiante y omnipresente. Países como España por
ejemplo, se iniciaron en el mundo del turismo masivo aportando además de su romántica
cultura y de sus privilegiadas costas, un atractivo embriagador, sus excelentes vinos y su
deliciosa cocina a bajos precios. Mientras ésto ocurría, en los Estados Unidos surge en la
década de los cincuenta una nueva modalidad de atracción turística que revolucionaría los
esquemas del turismo clásico contemplativo. Se trata de los Parques Temáticos creados por
el ingenio de hombres como Walt Disney. El turismo moderno adopta entonces un enfoque
"anecdótico" que sustituye a la patricia "escuela enciclopédica" para así satisfacer los deseos
de un turista informal que quiere descansar y divertirse. Los programas de visitas
"relámpago" de un turismo "organizado" destacan los temas más exóticos, curiosos e
impactantes de una región teniendo como norte el esparcimiento.
Surgen además nuevos públicos, "nichos" del mercado, con un potencial extraordinario para
el turismo tales como los vacacionistas de la tercera edad, los ecoturistas, los viajes de
negocios y convenciones y los turistas "gay". Se estima que el mercado "gay" gasta
aproximadamente en viajes unos 17 billones de dólares al año, proporcionalmente mucho
más dinero que otros grupos. Por lo general se trata de gente de muy buen poder adquisitivo
interesada en viajes de lujo. En consecuencia, cada día hay más servicios turísticos
concebidos y mercadeados exclusivamente para esta corriente.
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