INTRODUCCIÓN - Cibera

criterio se puede determinar la relevancia social y económica
que cobran los mismos, tanto en el ámbito regional como en
el nacional. Efectivamente, en general, todos los productos de
los sistemas campesinos andinos son comerciales en tanto tienen
como destino el mercado; sin embargo, existen diferencias
fundamentales en cuanto al grado de mercantilización de
estos productos. Algunos son de consumo y demanda masiva
en las áreas urbanas y rurales y, por tanto, se caracterizan por
niveles de producción y comercialización elevados, ocupando
una buena proporción de la superficie cultivada e involucrando
a muchos productores, bastantes comercializadores y muchos
más consumidores; la papa es un buen ejemplo de este tipo de
productos. En el otro extremo están los productos que tienen
un bajo nivel de consumo y de demanda, que se restringen a
mercados muy locales (rurales en especial) y, obviamente, que
ocupan áreas ínfimas de la superficie cultivada y suponen la
dedicación de pocos productores y comercializadores; el tarwi
es demostrativo de este tipo de productos. En medio de estos
dos extremos están los productos que tienen demanda y consumo
esencial en las ciudades y que, por tanto, comprometen
a pocos productores campesinos; a este tipo de productos corresponden
determinadas hortalizas y frutas no esenciales en
la canasta familiar urbana, como el repollo o el durazno. Por
último, están los productos que tienen consumo (uso) exclusivamente
rural, pero que comprometen en mayor o menor
grado prácticamente a todos los productores campesinos de la
región (son los forrajes en general, pero la cebada en particular
es la que representa a estos productos) 8 .
8 Se decidió considerar en la investigación a dos productos forrajeros (la cebada y la alfalfa)
que, si bien no son de consumo humano, son parte prácticamente indisoluble de los
sistemas productivos campesinos de la región y, por lo mismo, están expuestos a los elementos
de política pública que afectan al sector campesino en su conjunto.
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