Essències 02

E S S E
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Col.lecció Ernesco Vencós Omedes

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Col. I ea íó Ernesto Venr6s Omedes
Museu de Granollers

Producci6 cxpo~ i c i 6:
Musc:u dc: Gr,tnollc:rs
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Coordinaci6 dc l'exposició:
Mana Permanyer 1 Basrardas
Assistent dc la col.lecció:
Dolors Pui~ i Riu
Edició del catàleg:
Museu dc Granollers
Coordinació del catàleg:
Mari~1 Permnnycr i Basrardas
Dolors Pui¡.: i Riu
Disseny gràfic:
Vicenç Viaplann
© dels ccxcos:
els aumrs res peni us
© d c l'obra:
els arrisres rcspcnius
i per VEGAP, Granollers 1997: Sergi Aguilar,
Frctlt·ric Amat, Miquel Barceló, Alfons Borrell,
Joan Brossa, Pep Duran, Xavier Grau, Jaume Plensa,
Al ben Ràfols C:lSamada, Josep M. Riera i Aragó,
SusanJ Solano, Zush.
Forografïes:
Enric Bercn¡.:uer, Ramon Cal ver, Català- Roca, Gasull,
Toni Ma1 cu, Ramon Si rvenr, Luis Ros
Traduccions:
al GlStelllt Susanna Andrés, Marc Rubió, M·' Luz Vélez,
Carlos Vim lc i a l'ang lès Graham Tbomson
Fotogravadors
Repromon
Impremm Municipal BCN
Impressió
Impremta Municipal dc Granollers
ISBN: 8 i-87790- 26-7
Dip. lcg,tl: B- 19175- 97
Granollers, ma•~ de 1997
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L'exposició Essències 2, q ue es presenta al M useu de Granollers, és una selecció
d 'obres de la col.lecció d 'art contemporani del perfumista Ernesto Ventós.
És, certament, una col.lecció singular que neix d 'una doble passió, vers l'univers de
les olors i vers l'arc; de fet, pren forma quan s'estableix la com plicitat am b els
artistes, i es defineix per la d iversitat i la riquesa de les traduccions plàstiques de
les sensacions olfactives. És un projecte en què el sentit de l'olfacte esdevé discurs i
on l'artista té el motiu perfecte per interioritzar i concep tualitzar, per reflexionar i
trobar resposta d irecta i concreta a la interrelació entre el treball
creatiu i l'olfacte; probablement, és aquest sentit el que, mencalmenc, està
més soterrat a l'inconscient.
"El arre -diu l'escriptor Ernesro Sabaco- no se hace con razones, porgue no sc hace
sólo con la cabeza, se lleva a cabo con rodo el cuerpo y fundamenralmenre con la
sensibilidad, las razones del corazón"
El nostre aprenentatge com a persones, la nosrra formació social, culeu ral i
inrel.lectual , està íntimament lligada als nostres senrirs. És un procés permanenc al
llarg de la nostra vida que ha de permetre - individualment i col.lectiva- la
d ig nificació del present i projectar el mi llor per al futur.
Vull agrair al senyor Ernesto Ventós les fac ilitats donades per fer aquesta exposició,
alhora q ue vold ria destacar q ue la seva rasca de col.leccionisca - una activi rac
encara insuficient ment estesa- contribueix, també, a enriquir i normalitzar la
nostra cultura. Sensibilitat, apassionament, perseverança per anar construint
duram vinc anys una col.lecció q ue avui generosament i am b entusiasme Ernesro
Ventós posa a l'abast nostre i q ue ens permet que tots en puguem gaudir
Josep Pujadas i Maspons
Alcalde de Grflllollers
Agraïmencs:
J oan Brossa, J ordi Coca, Jordi Esreve, Conxi ra Oliver,
Si lvin Omedes, Ool()rS Puig, Vicenç Viaplana
i Francesc Vicens

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ESCENA
A Reyes Soler
Arlequí diu:
- El perfum és el confeti
de l'olfacte.
Pierrot fa:
- El perfum és l'aura
dels altres quarre senrits.
Arlequí afegeix:
- Les olors són a les coses
el que la calor és al foc.
I Pierrot:
-Però els perfums són el maquillarge
de les olors.
I Colombina va i roca el piano.
Marc del997

La memòria del nas 1
J ordi Coca
L'impuls inicial que va dur Ernesto Venrós a iniciar una col-lecció d'arc basada en la percepció
de les olors va néixer --ell mareix ho ha dir- l'any 1978 arran de l'exposició S11ggestions olfactives,
organitzada a la Fundació Joan Miró, i en la qual van intervenir diversos perfumistes. Aquest
"impuls inicial" que va empènyer Ernesro Venrós pot semblar una mica massa causal si no es renen
en compre algunes dades. La primera és la seva professió de perfum isca, de creador de perfums, ranc
per tradició familiar com per vocació. L'alera dada a tenir en compre és el fer que l'amic Ernesco no hi
sent i que, lòg icament, ré cerces dificultats en l'expressió verbal. Segurament el cos, que és molc savi,
li ha compensar les mancances del sencir de l'oïda cor accenmanc-li un altre que, en el terreny
artístic, acostuma a passar-nos més desapercebut: el de l'olfacte.
Però encara hi ha una alera dada que caldria renir en compre i que és d'un ordre superior:
l'incerès, gosaria a dir la passió, que els moviments innovadors de mitjan i final segle XIX van sencir
per les olors. En aquesr sentir podem recordar que sota la influència d'Emanuel Swedenborg, el
filòsof suec del segle XVIII del qual arrenca la idea de les correspondències, s'estengué per tot
Europa, i als Escars Unies, la passió pel perfums com a vehicles de la sensibilirac artística que Enid
Srarkie esmenta en el seu llibre sobre Baudelaire. Efectivament, cal com ens recorda Scarkie, per la
via de les correspondències a França es van fer concercs de perfums, com el de Thore el 1852, i també
es van publicar de nombrosos llibres sobre el perfum, com ara el d'Erienne Souriau iM. Frankel,
rirular Gammes des pmftmls, on es diu que "no hi ha cap raó per la qual no es puguin reunir els amanrs
dels perfums com [ho fan] els amanrs de La música en un concert." En la mateixa línia sabem que, en
algunes representacions rearrals simbolistes, es van utilitzar els perfums per contribuir a crear
l'atmosfera d'immaterialitat que es buscava. Recordem que, si més no en el pla teòric, Maecerlinck
proposava de substituir els acrors per figures esculp ides o de cera, com "une ombre, un refler, une
projection de formes symboliques ou un êrre qui aurair les allures de la vic sans avoir la vie."
Texros semblants es troben en l'esfera del wagnerianisme i, tot i que en alguns casos s'arribà a
api icac ions del coc superficials --com a l'Exposició de 1855, on hi havia una immensa clau de
correspondències encre els colors i les qualitats abstractes--, la fascinació per la sinestèsia esrà en la
base de la modernitat artística, com hi és la passió per la velocitat i un ambivalent inrerès per la
mecanització de l'entorn humà. I, així, segons Gorrhilf Heinrich von Schubert, també tocat per
Swedenborg, el groc era la rrisresa, el vermell l'alegria ... Merrill arriba a assenyalar el color de Les
vocals. El món dels darrers romàntics també es ple de títols dominats pels colors: Les Rayons jatmes,
Les Amom·s ja11ne.r ...
A través de l'olfacce es considerava igualment factible d'endinsar-se en g rans complexitatS
emocionals ja que, tal com ens recorda Ventós mateix en el text Iniciació i aprenentatge en elmór1
olfactill, "el missatge olfactiu ré un nivell d 'aprofundiment emocional que el visual i l'auditiu no
poden assolir, arès que indueix a reaccions afectives de caràcter primitiu." I, certament, caldria
recordar, ni que fos de passada, la filosofia de Bergson i l'esforç que ell i d'altres pensadors, van fer
per anar més enllà dels anomenats sentits "externs" tor referim-se a "nous senrirs" com ara el dolor, la
remperarura, l'equilibri, els sentits musculars ...
Tor i que ara no hi podem enrrar amb més amplitud, és evident que una paer de l'avantguarda
neix d 'aquesta recerca al voltant de la sinestèsia i del fet d"arorgar un nou paper als sentits que havien
escar més descuidats. Ja en el movimenc Dada trobem que s'urilirzen les suggestions olfactives per
als se~s acres més provocatius. 1àmbé en Marcel Duchamp hi ha algunes propostes escrites en què es
parla de les olors, les mateixes olors que trobem en els happenings, en els environaments posteriors i,
per extensió, en tora mena d'acr d'ambient, i especialment en l'acr psicodèlic. . .
La col- lecció d'Ernest Ventós no s'endinsa en aquests camps accionats més extrems, però és
evident que la reflexió sobre la traducció plàstica de Ics sensacions olfactives té en compre el bagatge
sinesrèsic que hi ha darrere de l"arr del segle XX occiclenral. Ventós, efectivament, podia haver
iniciar qualsevol altra col-lecció, però ha preferir fer-la d'arcisres acruals i amb els quals era possible
un cerr "encàrrec", per bé que en cap cas aquesta expressió no s'ha d'encendre limirarivamenr. De fer,
el que Venrós busca és una experiència compartida de les olors i, en un alrre senrir, també va a la
recerca d'una aventura personal, molt ínrima i profunda, que el duu a senrir-se fascinat per la
visualització que "els altres" poden fer de les qual i rars odorífiques.
Des d'una perspectiva personal és perfectament lògic i comprensible que Ernesro Ventós hagi
fer aquesra tria, però cal admetre que aquestes raons serien insuficients si no anessin acompanyades
d'aleres mèrits, el primer dels quals és la qualitat de les obres aplegades al seu vol ranc. Però la clau de
volta per encendre la transcendència de la proposta està en el que assenyalava més amunr: la
coherència que hi ha a fer una coJ.Jecció d'acr modern basada en un dels sentits menys presents a la
història de l'art i que, can.mareix, potser per aquesta mateixa raó, va interessar vivament a aquells que
són a la base de la nostra idea de modernitat.
Ventós, conscient del rol que tenen les olors en la vida humana --en el menjar, en el sexe, en
les relacions afectives més bàsiques, en la convivència social, etc.--, ha propiciat l'experiència compartida
a què m'be referir més amunt. Efectivament, ml com diu Joan Brossa, toc transformam una copa
en un nas, "el perfun1 és el confeti de l'olfacte'". També és veritat la relació que Pep Duran estableix
enrre la màquina, el pensah1enr i els senties. I ens impressiona la bellesa sempre pertorbadora de
J osep Uclés a F11migació, de la mateixa manera que Jaume Plensa ens endinsa en el món de
l'experiència profunda, mistèrica i plena d'inrerroganrs que ranc interessa a Venrós ...
De fer, en qualsevol mena d'olor i en qualsevol mena d 'arc, sempre hi ba la necessària
presència activa del receptor. L'arc, a més de l'arrisca, requereix el públic, el que mira, i és aquesr qui,
a través d'una consram evolució, acaba !"obra i la clora d'un senrir que ranc por ser complementari,
com diferent i de vegades fins i ror oposar al que originalment li conferia el creador. Aquesra
remporalirar sempre renovada de l'acr fa que rocs nosaltres siguem, en parc, acrius en el procés
compler de la creació. I també fa que, per bé i per mal, puguem parlar de l'art en termes de cultura.
Lògicament, els facrors que hi intervenen són moles: els gusros dominanrs de l'època, la nostra
formació, la i menció que cenim en acarar-nos a l'obra ...
Moires d'aquestes consideracions facilmem es podrien referir al món de les olors. Les olors
també són cultura, rambé renen components personals, també canvien segons el moment en què les
percebem, rambé renen temporalitat i són diferents per a cadascú de nosaltres. Per això es poc dir que
la coJ. Jecció d'Ernesro Venrós és senzillament magnífica ja que, a més d'oferir-nos obres de qual i rar,
ens introdueix en la memòria del nas.
( I J Per 1i1ui:Lr aquestes noces m'he permès dc manllevar l"expressió ""Ja memòria del n:l$'", que el bènvol¡¡ur amic Erncsto Vemós Omedes
va urilitz:~r a I" exposició ""11ssimcin'", presentada al Palau de la Virreina de I" octubre de 1996 al gener dc 1997.

L'Olor
Ernesro Vencós Omedes
Olorar, el primer canal de relació de l'ésser humà amb el món exterior, és una percepció del
món gm: ens envolta i reve la allò que s'escapa als altrts scnrirs. Les olors tenen un poder evocariu
molc intencs ... un perfum por desvetllar records, fer reviure clererminadts armosft"res i sensacions.
El món de les olors es por assimilar al de la plàstica: existeix la fragància figurativa, con podria
ser la del llesamí. I també les olors absrraccts, obtingudes en barrejar divtrses essències que expressen
al lò que no té una forma de{lnida. Amb roc, les possibles equivalències entre olor i color són molt
subjectives i dtpenen de cada receptor.
Ln composició d'un perfum és el resultar de combinar substàncies oloroses de manera que
produeixin una impressió olfacròria determinada, d'acord amb una idta o imatge d'olor que es pretén
comunicar. Per crear una olor es necessita tor un procés creariu, una lenca merodologia de treball que
requereix temps, investigació i experimenració, molt paral.lela a la de l'arrisca plàstic.
Tanc el composiwr musical com

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Sergi Aguilar (Barcelona, 1946)
Kaunl, 1991
Acer i coure
8x67,5x22cm

Essèn c ia
U na llor s

Natura morca que puc a vida
Enfront d'aquells artistes que creen el món nou de l'arc -l'anomenar 1mpuls
dc presenr- a navés de tecnologies inodores i artificials i cl'ima,ginaris
fi•nmsiosos, Barceló ho fa "de la mateixa manera". Això és, seguim la manera
singular de l'aportació catalana cap a l'universal. Així ell, com Miró (fins i rot
el primer Dalí), i T~tpies i Brossa, o enrre els de la seva generació Amar i
Perejaume, avancen rots ells cap a l'esdevenir roc reculam cap a les arrels
originàri

Aquest quadre és una illa.
Les resines acríliques i els pigments, quasi inodors, hi evoquen per
absència l'olor Jc ranci i d'essència de trementina d'una tela pintada a
l'oli que derivés per uns aleres oceans.
Alfons Borrell (Barcelona, 1931)
Cinr del sis delllortlllltt-qllttlre, 1994
Acríl i e sobre tela
8 1xl00 cm

El perfum t:s d wnfe[Í de l'olfam::.
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Joan Brossa (Barcelona, 19 19)
La ropa del 11a.r, 1995
Copa de plàsric, nas de caruó i conferi
20 x 20,5 x 18,5 cm

Las horas admirables
;Qui¿:n no ha conociJo csas horas admirables, verdadcras fiesras del
ctrtbro, en las que los scncidos mas arencos perciben scnsaciones mas
damorosas ( ... ),en las que los olores crean munclos de ic.lcas?
Tc:xr del Dictionaire P(/rfm111f d11 Lcmgetge
(Pcrceprion olfactivc, pàg. I 51 i 152)
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José Manuel Broro (Saragossa, 1949)
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Lcts boms admimbles, 1988
Acríl i e i cot lagc sobre paper
l48 x 98 cm

Industrial - Mental. Raó i somni.
La maquinària de les idees.
La reflexió. El pensament. L'experiència.
El rearrt: pt:rsonal.
La fusra com a meràfora d'allò industrial (l'embalarge/ la protecció).
El cap com a maquinària interior.
Oloram els pensaments.
Materials naturals: l'olor d'all(> vegecal. L'olor d'allò animal.
La fusm calenra. El cinruró lliga.
Engreixar les idees. Envernissar la fus ta.
Els cinc scncirs: visca, olfacte, oïda, gust, i el cinquè, el tacte: l'especrador ...
Pep Duran (Vilanova i la Gelrrú, Barcelona, 1955)
I ndiiJirial- Mental, 1989
Fragmenrs de fusca i cinturons de cuir
L55x L40 xl3cm

EI pensamem poèric convoca wm a ombres erdtriques cores les
sensacions de la matèria.
Tor el que t•xisreix, cor el que resra "caigut" en la fisicitar, por ser
pensat també evocant la memè>ria de la seva condició més volàtil: el
seu alè, el seu baf, l'olor que relaciona i convulsiona en una
dissipació corpuscular la seva pres(·ncia subtil.
Tambt penso en l'equidisrànci

•
Fabric.u .tmb planets secretes com els perfums. l'olor del
vermut vermdl s'emremt:scla amb els fragmt:nrs de converses
irn:

És l'olor de l'univers.
L'olor de cot el que ha sigut i serà.
És rambé una cerra p icor al nas ...
Anro ni Llena (Barcelona, 1942)
La pols, 1989
Paper
75 x 75 cm

El olor Je las películas. "Mon manège à moi" *
Juraría que la primera vez que lo vi fue en una pclícula de Herzog,
después ha aparecido en orr

Em demaneu que us parli de l'olor de la fonc de Llorà, però és cosa de mal
confondre si és de la fonc real, que voleu que us parli, o bé dc la font
pintada. Aquesta, la pincada, on l'aigua hi fa uns plecs de llenç com si
brollés vestida i eixugada, ben segm q ue té una olor forra de trememina i
d'oli de llinosa ... De l'alera, en canvi, de la real. no sabria pas dir-vos-en
ben bé l'olor.
No és una fonc especialment olorosa. Llorà no és cap font d'aquelles
pudents com una pixarada de diable, ni menrolada per una fragància
d'herbes aromàtiques ... Tot i que és ben probable que els senglars i
d'altres bestioles trobin aquella fonr per l'olfacte, no és pas l'olfacce el que
ens hi duu. Tampoc no és per la visca que l'aconseguim trobar, en aquella
espesserar de lrèmols i avellaners que l'estOtgen, sinó pel so. La fonc de
Llorà sona, en efeccc, com si us digués el nom ella mareixa: és un so
naixem i seguir com el nom de "Liorà".
Coneixem la fom pel seu so, fer ran difícilmenr perquè soni sempre igual,
perquè el so hi balli com balla una flama, però no canviï.
Perejaume (Sant Pol de Mar, Barcelona, 1957)
Font de Llor~/, 1990
Oli sobre cela
65 x82 cm

Caràcter o lfactiu. Tret odorífer específic que distingeix i precisa una
forma ol fan iva. Per exemple: 1111 ch)'pre de caràcter animalitzar, una
jtJIIKirt' de car:ICrer aromàtic.
(Text extrec del Dirtionnt~ire d11langt1ge perfmné.
Édirions Quamnce lluir Publicité)
'" ' (:: ,f '11.
Jaume Plensa (Barcelona, 1955)
Éwde po11r la mi ge rl!ll~t·, l 99 I
Tècnica mixta sobre paper
47 x 34 cm

En aquesca pi mura he procurat donar forma visual a una
sensació delicadament olfactiva: l'aroma que es desprèn d 'una
rassa de re de gessamí.
Aquesta fragància es rransforma en el protagonista del quadre.
Per aconseguir-ho, he utilitzat colors relacionats amb el re:
ocre, daurar i gris. L'ocre daurar correspon al color de la infusió
i a la impressió que produeix en el meu esperit: una impressió
de benes rar; el gris J 'associo amb el fum que es desprèn de la
cassa, una delicada emanació on els nostres somnis poden renir
cabuda. Tores dues coses són la marerialirzació plàstica d'una
cosa tan subtil com una aroma.
A més a més, en aquesta fragància del re veig una cosa
lluminosa, brillam, etèria, una cosa poètica. Una cosa que ens
suggereix amistar i rranquil.lirar, gue invita a donar, com enrre
els anrics poetes xinesos, un sencic rirual i místic a la vida.
Alberc Ràfols Casamada (Barcelona, 1923)
Te de ge-rsamí, 1993
.Acrí.lic i pigments sobre reia
150 x 150 cm

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Barca és aquí la idea dd viatge en el senrir de
transcórrer per un flux líquid a un pas lenr; el pas
que permer observar les coses com si fossin
aquestes les que es mouen i no pas ru. Té un caire
de barca ritual, cerimoniós. L'olor del te l'associo
al viar¡.:e. És l'olor d'arribar allà on es rroba
l'home, l'olor dc l'oferiment. Per mi és una olor
directament lligada a Àfrica, a l'Atlas i les tribus
btrbers, a la puresa i el primitivisme.
El re és clins un cofre, si ruac al cor de la barca,
construït especialment per conrenir-lo, amb el ro
daur¡¡c t¡ue cé el re.
Josep M. Riera i Aragó (Barcelona, 1954)
Dos esbossos de La barca de re,l998
Tèmictf lltÍXItt sobre Ji(fper
44 x 63 cm i 50 x 64 cm respectivament
Josep M. Riera i Aragó (Barcelona, 1954)
Ltt b(frca de/ te, 1988
Per ro
29 x L 79 x 19 cm

L'olor i el seu caràcter es converteix en rumors del cemps, J
sota aquesca sensació inferida es dissipa gradualment la
bellesa: la memòria d'un i nscanr confidencial.
Susana Solano (Barcelona, 1946)
Pdtella de tr~:/.nsit , 1990
Ferro
45 x 51 x 3 cm

Producció de fum o de vapors olorosos obtinguts cremam resim:s
(encens, ~lllban, labdano, scyrax), fustes oloroses (cedre, sàndal,
agar dt les Índies), pols de plaores aromàtiques (farigola, llorer,
clau d'espècia) o aigiies d'olor i perfums composros. La funci6 dc
fum1gació mrs amiga era religiosa i sagrada. Estava rc:lacionaJa
amb el cd i els déus. Des de l'antiguitat fins al segle de les llums
les fumigacions van ser l'arma conrra els conragis i les grans
cpi&mies. Però la importància d'allò sagrat i d'allò rerap{outic no
ha de minimitzar la ucilirzació profana de les fumigacions. Al llarg
Jc la hiscbri

Porr
L'olor del mar en la rem pesca.
Dels porcs plens de boira.
Dels dies boirosos, de mar esverada.
L'olor peoerranr que ve de mar endins i que es
rroba porcs buirs i edificis sinistres.
Vicenç Viaplana (Granollers, L955)
Pr¡rt. 1988
Oli sobre reia
92 x 73 cm

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la flor precipitada
"Com, en efecte, podeu concebre millor que davant d'una flor,
ran dolça en la seva inconsciència, i que no ré canr de perfum
sinó perquè és silenciosa, la revelació d'una ànima verge?"
(Text extret del llibre dc Okakura Kakuzo El llibre dei te.
pàg 61 . Ed itorial Altafulla)
Olor dolça d'una vista blanca, enlluernadora, olor de la pri mavera,
visió de força i energia. Blanc! El color coral, exacce i únic.
A la vora, el blau, l'aigua de la mar històrica i civilitzada.
l'arbre d'esperit mediterrani, recargolar, forr i dolç, d isfressat
de primavera, primavera sobtada, disfressa efímera; motiu
principal d'un paisatge sensual, viral i dramàtic.
Aquesta olor dolça a la vora de l'aigua; aquesta llum que cega
l'ànima i aquest fruit viral i anric. Olor precipitada. la llum
blanca de I 'ametller.
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Albert Viladrosa (Rosselló, Lleida, 1951)
La flor preàpitadct, 1995-1996
Tècnica mixca sobre reia
70 x 70 cm

Zush (Barcelona, 1946)
Ulormis Dc/Sia'
. 1991
Tècnica mixca sobre paper
49,5 x 57,5 cm

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Arlequín dice:
ESCENA
A Reyes Soler
-El perfume es el confeti
del oltacto.
Pierrot afirma:
- El perfume es el a u ra
Arlequín añade:
Y Pierrot:
de los otros cuatro sentides.
los olores son a las cosa s
lo que el calor es al fuego.
- Pera los perfumes son el maquillaje
de los olores.
Y Colombina va y toca el piano.
a memoria de la naríz (1)
Jordi Coca
Joan Brossa
Troduccrón dc Cario s Vualo
El impulso inicial que llevó a Ernesto Ventós a comenzar una colección de
arte basada en la percepción de los olores nació -él mismo lo ha contesado
el año 1978 como consecuencia de una exposición, Suggestions
olfactives (Sugestiones olfativas). organizada por la Fundación Joan Miró
y en la cual intervinieron diversos perfumistas. Este "impulso inicial" que
sinuó Ernesto Ventós puede parec er en exceso casual si no se tienen en
cuenta algunos datos. El primera es su profesión de perfumista, de creador
de perfumes, tanta por tradición familiar como por vocación. El otro dato a
ten er en cuenta es que el amigo Ernesto no oye v que, lógicamente, t1ene
ciertas dificultades con la expresión verbal. Con toda seguridad el cuerpo,
que es muy sabia, le ha compensada la carencia de este sentida acentuando
otro que, en el terrena artística, suele pasarnos casi totalmente
desapercibido: el del olfato.
Pe ro hay otro dato que se debería tener en cuenta y que es de o rd en superior:
el interés, casi me atrevería a decir la pasión, que los movimientos
innovadores de mediades y fina les del sigla XIX sintieron por los olores. En
este sentida podemos recordar que baja la influencia de Emanuel
Swedenborg, filósofo sueca del sigla XVIII del cu al arranca la idea de las
correspondencias, se extendió por toda Europa, y por Estades Unides, la
pasión por los perfumes como vehicules de la sensibilidad artística; Enid
Starkie comenta este aspecto en su libra sobre Baudelaire. Efectivamente,
tal como nos recuerda Starkie, por la via de las correspondencias en F ran·
cia se hicieron conciertos de perfumes, como el de Thore en 1852, v tam·
bién se publicaran numerosos libros sobre el perfume, como el de Etienne
Sou ria u y M. Frankel, titulada Gammes des parfums, en el que se dic e que
'no hay ninguna razón por la cu al no se puedan reunir los amantes de los
perfumes como (lo hac en) los amantes de la música en un concierto'. En la
misma línea sabemos que en algunas representaciones teatrales
simbolistas, se utilizaron los perfumes para contribuir a crear la atmósfera
de mmaterialidad que se buscaba. Recordemos que, aunque sólo en un
mvel teónco, Maeterlinck proponia sustituir a los actores por figuras esculpidas
o de cera. como ·un e ambre, un reflet. une projection de formes
symboliques ou un être qui aurait les a llu res de la vi e sans avoir la vie"
Textos semejantes se encuentran en la esfera del wagnerianismo y, aun·
que en ocasiones se llega a aplicaciones totalmente superf1ciales - como
en la Exposición de 1955 don de había una inmensa clave de corresponden
c1as entre los colores y las cu alidades abstracta s-, la lascinación por la
smestesia esta en la base de la modernidad artística. al igual que esté la
pasión por la velocidad y un ambivalente mterês por la mecamzac1ón del
entorno humana. Así, según Gotthilf Heinrich von Schubert, también inri ui·
do por Swedenborg, el amarillo era la tristeza, el rajo la alegria ... Merrill
mcluso llega a senalar el color de las vocales. El mundo de los últimes
romant1cos también està plaga do de titules domina dos por los colores: Les
1 ayons ja unes, Les amours ja unes ...
Se considera ba igualmente factible adentrarse a través del olla to en gran·
des complejidades emocionales ya que, tal como nos recuerda el m1smo
Ventós en el texto Iniciació i aprenentatge en el món olfactiu llnic1ación V
aprendizaje en el mundo olfativo), "el mensa¡e olfativo uene un nivel de
protundidad emocional que ni el visual ni el auditiva pueden alcanzar, dado
que induce a reacciones atectivas de caràcter primitiva·. V, según esto,
resulta conveniente recordar, aunque sólo sea de manera superficial, la
filosofia de Bergson y el esfuerzo que êl y otros pensadores hicíeron para
ir mas allà de los llama dos sentidos "externes·, cuando se refie ren a ·nue·
vos sentldos· como el dolor, la temperatura, el equilibrio,los sentides mus·
culares ...
Aunque a hora no podemos protundizar en este tema, resulta evidente que
una parte de la vanguardia na ce de esta búsqueda en torno a la smestes1a
y del hec ho de atorgar un nuevo pa pel a los sentidos que habian quedada
mas olvidados. Va en el movimiento Dada encontra mos que, en sus actos
mas provocatives, se utilizan las sugestiones olfativas. También en Marcel
Duchamp encontra mos algunas propuestas escritas en las que se ha bla
de los olores, los mismos olores que encontramos en los happenings, en
sus variantes posteriores y, por extensión, en cualquier tipa de arte de
ambiente, y especialmente en el arte psicodélico ...
la colección de Ernesto Ventós no participa en estos planteamientos mas
extremos, pera es evidente que la reflexión sobre la traducción plastica
de las sensaciones olfativas tiene en cuenta el bagaje smestésico que
acompaña al arte occidental del sigla XX. Ventós podia haber iniciada cual·
quier otra colección, pera ha preferida hacerla de artistes actua les con
los que era posible un cierto grada de "encargo', entend1endo este concepte
sin ningún matiz limitativo. De hecho, lo que Ventós busca es una
experiencia compartida de los olores y, en otro sentida, también busca
una aventura personal. muy íntima y profunda, que lo lleva a sentirse fas·
cina do por la visualización que "los otros" pueden ha cer de las cualidades
odoríficas.
Desde una perspectiva personal es perfectamente lógico y comprensible
que Ernesto Ventós haya hec ho esta selección, pe ro también es preciso
admitir que estas razones serían insuficientes Sl no estuv1esen acampa·
ñadas de otros mêritos, el primera de los cu ales es la calidad de las obras
reumdas. Pera la verdadera clave para entendar la trascendencia de la
propuesta esta en lo que apuntaba mas arriba: la coherencia que hay en
hac er una colección de arte moderna basada en uno de los sentidos me·
nos presentes en la historia del arte y que, ademas v tal vez por esta misma
razón, interesó vivamente a aquelles creadores que estan en la base
de nuestra idea de modernidad.
Ventós, consciente del rol que tienen los olores en la v1da humana en la
comida, en el sexo. en las relaciones afectivas mas basicas, en la canvi·
vencia social, etc.-. ha propicia do la experiencia compartida a la que me
he referida mas arriba. Como dic e Joan Brossa, al transformar una copa
en una nariz, •el perfume es el confeti del olfato". También es ci erta la relación
que Pep Duran establece entre la maquina, el pensamiento y los sen·
tidos. V nos impresiona la belleza siempre perturbadora de Josep Uclés
en Fumigació (Fumigación), de la mi sm a manera que Jaume Plens a nos
adentra en el mundo de la experiencia profunda, mística v llena de
interrogantes que tanta interesa a Ventós ...
De hec ho, en cualquier tipo de olor y en cualquier clase de art e, siempre
esta la necesaria presencia activa del receptor. El arte, a de mas del artiSta,
necesita públic o, el que mira, y es éste el que, a través de una constan·
te evolución, acaba la obra y la dota de un sentida que puede ser com ple·
mentario de aquel que le conferia el creador, pe ro que también puede ser
diferente y, en ocasiones, opuesto. Esta temporalídad si empre renovada
del arte hac e que todos nosotros seamos, en parte, actives en el proceso
completo de la creación. Y también hac e que. por suerte o por desgracia,
podamos hablar del arte en têrmmos de cultura. lógicamente, los facto·
res que íntervienen son múltiples: los gustos dommantes de la época, nuestra
formación, la intención que tenemos al enfrentarnos a la obra~
Muchas de estas consíderaciones se podrian referir fàcilmente al mundo
de los olores. los olores también son cultura, tamb1én l1enen componen·
tes persona les y son diterentes para cada uno de nosotros Por todo csto
se puede decirque la colección de Ernesto Ventós es senclllamente mag·
n1fica ya que, ademas de ofrecernos obras de calidad, nos introduce en la
memoria de la nariz.
11) Para 111ular estes notas me ho pormrtido utilizarla expros1òn 'la mumorio do la n•m'quu
Ernoslo Vem6s Omedes. admirada v emrai\able amrgo, lllilrZó on la oxpos1ci6n Esslincrus
IEsoncras), presentada en el Palau de la Virreina de octubre de 1996 a enoro do 1997

El olor
Ernestos Ventós Omedes
Oler, el primer canal de relación del ser humano con el mundo
extenor, es una percepción del mundo que nos rodea y revela
toda aquella que escapa al resto de los sentrdos. los olores tianen
un poder de evocación muy intensa ... , un perfume puede des
velar recuerdos, hacer que revivamos determinadas atmósferas
y sensnciones.
El mundo de los olores es asimilable al mundo de la plast1ca: exrs·
te la fragancia figurativa. por ejemplo la del1azmin Y tambien los
olores abstractes, obtenidos de mezclar diversas esencias que
expresan aquella que no tíene una forma defmrda. A pesar de toda,
las posibles equrvalencios entre olor y color son muy subjellvas y
dependon de cada receptor.
la composición de un perfume es el resultada de combinar sustanc1as
olorosas de manera que produzcan un impresión olfativa
determinada. acorde con una idea o im a gen de olor que se pretende
comunicar. Para crear un determrnado olor se necesita un
complejo proceso creatiVa, una lenta metodologia de traba¡o ­
que requiere tiempo, investrgación y experimentación- , paralela
a la del artista piAstrco
Tanta el compositor musical como el pintor prensan y realizan
construccrones a partrr de una gama o de una paleta. Nosotros,
los compositores de olores, trabajamos con las llamadas 'notas·.
que se relacionan entre elias mediante acordes; éstos, por su
parto, se integran en combrnaciones o "formas olfativas·.
Esta colección
Fue en 1987, a raíz de la exposición Suggesttons olfactives {Sogestiones
olfatlvas), presentada por la Fundación Joan M1ró y en
la que, con la partlcipación de numerosos perfumistas. se mos·
traban los diferentes olores que nos rodean, cuando se me ocu
rrió la rdea de iniciar una colección de arte contomponineo sobre
el olor: me sorprendió que las paredes del recinte de la exposi·
ción estuviesen vacias y que no hubiese ninguna obra visual so
bre el terna. En aquet momento sentí la necesrdad de conectar el
mundo olfativo con el arte plàstica para ver cuàl podria ser la
interpretación plàstica de las fragancias.
Pedi a diferentes artrstas obras que rellejasen sensaciones
olfatrvas, pera los que respondieron fueron poc os.
Con paciencia los fui persuadiendo personalmente para que se
sumergresen en el universa de los olores y explotasen su dimen·
sión phistica. De esta manera nació mi colección. un trabajo cons·
tante de casi veinte años que ha consistida en conectar con unos
trescrentos artista s de prestigio, explicaries mi proyecto e intentar
que asumiesen mr propuesta.
El resultada no ha podrdo ser mas satisfactorio, ya que la res·
puesta ha sido umínime y todos ellos han hec ho expresamente
una obra para una colección tan especifica como ésta; han creado
con la intención de comunicar sensacrones y percepciones
olfativas materializadas pléísticamente.
Han da do respuestas muydrversas a mi oferta. En algunos casos
las referencias olfativas son de tip o cromatico, en o tros la ex pe
rioncra subjetiva del olor sa materializa en estructures formates
Todas las obras se completan con un texto escrita por el autor
mismo, o por algún critico, que pretende ilustrar y explicar sus
rntenciones.
Ernesto Ventós Omedes
Ernesto Ventós, tal y como él mismo dice, nació y creció en el
sen o de una familia de perfumistes tradrcionalmente dedicada al
mundo de las esencias. Aprendió el oficio, ejercitando y formendo
la me morra olfatrva, y, después de trabajar con su padre. arn·
plió conocrmrentos durante dos años en Surza y Francia en la in·
vestigación relacionada con las fuentes de los olores, sus com·
ponentes ... , hasta convertrr a fascinación en conocimiento, y llegar
al punto de poder crear nuevos perfumes. Pera, aunque Ernesto
Ventós fue consolidando este conocimiento muy lentamen·
te, adquiriendo el habito de oler, rellexionando sobre los olores
que percibia en su entorno, por otro la do, rntentó -como exrge
su profesión- mantener un proceso de renovación constante,
puesto que la moda, indefectrblemente, con lleva una aceleración
de cambra perpetuo en el proceso de la comunrcación olfativa.
Sergi Aguilar
Olor a
Desierto
Ka nat
S eco
Arena
Húmedo
Frederic Amat
Esencra
Predras
Agua
Especia s
Túnel
Sendera
Cauc e
Tierra
Una flor sill nombre, sangrrenta y secreta, esta lla en el centro
de una hoja en blanca.
Como un brazo de bailaora gitana
el tallo u ne el repique de castañuelas en celebración de nacimiento
-¡oh llor! - y el vientre de un cuerpo liquido.
Son tres a decir:
"El amor es una sambra en la transparencia.·
y él:
"la visibilidad es la rntersección entre ellleno de la matena
y el vacio del ser."
Esencia de terciopelo el amor que se eleva y retorna
a la mirada singular.
Vicenç Altaró
Miquel Barceló
Naturaleza muerta que a pesta a vida
Son tres para hac er el amor en una naturaleza muerta.
Fren te a e sos artista s que creen el mundo nu eva dol arte -llamado "impulso
de presente"· a través de tecnologías inodora s y artillciales y de imaginaries
fantasiosos, Barceló lo hace "de la misma manera". Es decir, si
guiendo la srngular manera de la aportacrón catalana a to universal. De
este modo, él, al igual que Miró, inclusa el primer Dalí. Tàpies y Brossa, o
Amat y Perejaume entre los de su propia generación, todos avanzan ha·
era el devenir, al tiempo que retroceden hacia las raices originales del
hombre: enraizamrento pues, fascinación por lo primitiva, correspondencias
lingüístic as y ritual es simples, poética objetual pobre, crisol de civilizaciones,
iluminación lírica, atemporalidad ètica, nihilisme cómico, ruptura
de la norma; en fín, invencrón universal, muy personal, que apuesta
por el valor mas alto en Iu gar de por la diferencia.
la genialidad de Barceló, como la de los otros artrstas, se explica por la
calidad plàstrca de los que ba1an a extraer la fuerza de lo nimio para elevaria
a lo absoluta. la fijeza intelectual de todos elles emerge de la
radicalidad ética de la vrda del arte.
Apartàndose de la minimalízacrón analítica y lingüistrca o, al contrario, de
los excesos retóricos y narratives, implosionan la tensrón espiritual dentro
del género. Pues es dentro de la identidad que dentro de la oscuridad
ilumina la oscuridad de la claridad. En el extremo domésllco, arte de las
profundidades v por lo tanta no urbana, a sí desplazan incluso las mitologlas
geogníficas ha cia lugares extemporaneos de lo contemporaneo y, pese a
esta, comunrcalmente celebrados, su triunfo celebra el centro telúrico,
organico, don de se pudren con voluntad y tenacidad de excepcròn
la magnifica escultura de Barceló habla mas de lo que dice, por lo que
señalaré algunas de las tensiones mencionada s, caracteristicas dc "de la
mi sm a manera". El tema clasico de la naturaleza muerta se convierte in·
teriormente en sujeto en Jugar de género, de ahi la elección de pobres
tubérculos en oposrción a la retòrica burg u esa de los frutos sabrosos. la
opacidad del bla nco abstracta sobre el óxido nombra el reposo latente de
la vrda biológrca desafectada de colerines vitales. la rugosrdad de la
materia expresa su lucha por la interiorización ante la neutralidad y el
perfeccionamiento dei objeto industrial. Atemporalidad temporal en la que
el alrento del impacto visual atraviesa el letargo de su fatalidad.
Equi~alencra única, el alma se expresa con la misma corporalidad, sus·
pe nd rda y enrarzada, sarta rítmica crrcular, secada y sazonada, salida de
la tierra pese a estar empobrecida. Naturaleza muerta que a pesta a vida
humana, como la condición de las entrañas del arte. Protuberancia del
alma que huele a seca.
Vicenç Alta ió
Alfons Sorell
Estc cuadro es una is la. las resinas acrilicas y los pigmentes, casi inodores,
evocan por a usen cia el olor a ran cio y a esencias de trementina de una tela
pintada al óleo, que va a la deriva por otros océanos.
Joan Brossa
El perfume es el confeti del olfato.
José Manuel Broto
las horas admrrables
¿Ouién no ha conocido e sas hora s admirables, verdadera s fi esta s del cerebro,
en las que los sentides mas atentes percrben sensaciones mas clamo·
rosas ( ..... ),en las que los olores crean mundos de 1deas?
Text del Dictionatre Porfumé. "Du Langage· (Perception o/factive, pàg./51 i
/52)
Pep Duran
Industrial - Mental. Razón y sueño,
la maquinaria de las ideas.
la reflexión. El pensamiento. La experiencia.
El teatre personal
la madera como metàfora de lo mdustrial (el embalaje /la protecció ni
La cabeza como maquinaria interior.
Oliendo los pensamientos.
Materiales natural es; el olor de lo vegetal.
El olor de lo animal
La madera calienta. El cinturón ata.
Engrasar las ideas Barnrzar la madera.
los cinca sentides: vista, alfa to, aido, gusto, y el quinto, el tacto. el es pec·
tador ...
Gabriel
El pensamiento poético convoca como sombras erraticas todas las sensaciones
de la materia.
Todo lo que existe, toda lo que permanece ·caido" en la fisicidad también
puede ser pensada evocando la memoria de su condición màs volatil: su
aliento, su vaho. el olor que relaciona y convulsiona en una disipación
corpuscular su presencia sutil.
También pienso en la equldistancia lobular del cerebro que propicia un entendimiento
no osmótico del mundo, singularmente la voz, diferenciando
las forma s y los fenómenos.
Esta facultad geomètrica que es la proporción dual de nuestro cuerpo y de
nuestra mente hac e posi ble el crecimrento de la memori a de la mate ria, es
de cir, el capacitar la creación del lenguaje y, con él, de sentrr, de pre-sentír
la esencia de las casas.
Mnomos es también la sambra de su presencia pre-sentida por la exhalación
de su humor sutrl, que es el de su tiempo vívida y el de su tiempo
posible.
Xavier Grau
Fabricada como los perfumes con plantas secretas, el olor del vermut roja
se entremezcla con los fragmentes de conversaciones irrecuperables, jugando
como la memoria con los pintores.
Antoni llena
Es el olor del untverso.
El olor de to do lo que ha sida y seriÍ.
Es también cierto picor en la nariz ...
Carles Pazos
El olor de las peliculas. "Mon manège à moi
Juraria que la primera vez que lo vi fue en una pelicula de Herzog, después
ha aparecido en otras muchas ocasiones. Sucedia en un descampado, en
un cementaria de coches o quizés en un lugar que lo recorda ba, o tal vez
no Poca importa.
Cerca de e se parsaje desrerto habia una s barraca s de feria. En una de elias.
en una pequeña cabrna similar a la de un peep·show de veinte duros, po·
díamos asistir a la angustiosa y cruel danza que ejecutaba una gallina en
un e sp a cio delimitada por rfgidas cortrnas de fa lso terc1opelo e iluminado,
cómo no, por bombill as de luz roja. Sus garras se aferra ban, con desigual
fortuna, a una plataforma giratoria, en un vano intento de conseguir cierta
estabilidad.
No se habia fotografrado el olor del antro. Para mi, siempre se ra el de
un cocktail de enchiladas, cerveza mexicana v ambientadores en sp ray.
' Canción de Edrth Pia f, traducible por Mt carrusel, haciendo referencia
al torbellino que vivia con ·su hombre'
Perejaume
Me pedis que os ha ble del olor de lafuente de Uorà, pe ro no acierto a
comprender si queréis que os hable de la fuente real o de la fuente
pintada. Ésta, la prntada, donde el agua ha ce u nos pliegues de lienzo
como si brotase vestida y seca, tiene sin lugar a dudas un fuerte olor a
trementina y aceite de linaza. De la otra,la real, no sabria deciros con
certeza cu al es su olor.
No es una fuente especialmente olorosa.llorà no es una de esa s fuen·
tes que apestan a meada de diable, ni tampoco esta mentolada por
una fragancia de hierbas aromíiticas .. Aunque es muy posi ble que los
ja balies y otros anima les encuentren esa fuente gracia s a su otfato, no
es el olfato el que nos lleva a ella. Tampoco la vista nos conduce a ella,
en esa espesura de alamos temblones y avellanes que la encrerran,
sino el sonido. la fuente de llorà sue na, en efecte, como si dijera su
propio nombre: es un soni do naciente y seguida, como el nombre de
"llora·. Conocemos la fuente por su soni do, tan difícifmente com pues·
to para que suene siempre igual, para que el sonido barle como baria
una flauta; pera que no cambie.
Jaume Plensa
Caracter olfativo: Rasgo odorífico que distingue y precisa una forma
olfativa. Por e¡emplo: un chipre de caràcter animalizado. un fougère
de caracter aromatrco.
Texto del Dicttonnaire du langage perfume. ÉdttJons Ouarante Hurt
Publrcité
Albert Ràfels Casamada
En esta pintura he procurada dar forma visual a una sensacrón delicadamente
olfatrva: el aroma que se desprende de una taza de té de
¡azmin.
Esta fraganc1a se transforma en la protagonista del cuadro. Para ella
he utilizado colores relacionades con el té: ocre, dorada y gris. El ocre
dora do corresponde al color de la rnfusión y a la impresrón que produ·
ce en el esplritu: una impresión de bienestar: el gris lo a sacio con el
humo que sale de la taza, una dehcada emanación en la que nuestros
sueños pueden tener cabida. Ambos elementos constrtuyen la matenalizacrón
plastrca de alga tan sutil como un aroma.
Ademas, en la fragancia del té veo alga luminoso, brillante, etéreo, algo
poético. Algo que nos sugiere amistad y tranquilidad, que mvita a dar,
como entre los antrguos poetas chinos, un sentida ritual y mistrco a la
vida.
Josep M 1 Riera i Aragó
Barca es aquí la idea del viaje en el senti do de transcurnr por un flujo
liquido a pa so lenta; el pa so que pem1rte observar las casas como sr
éstas fuesen las que se mueven y no tu. Tiene un arre ceremonioso, de
barca ritual. Asocio el olor del té con el viaje. Es el olor de llegar alia
donde se encuentra el hombre, el olor de ofrecimiento. Para mi es un
olor directamente ligado a Africa, al Atlas y las tribus bereberes, a la
pureza y el primitrvismo.EI té està dentro de un cofre, situa do en el co·
razón de la barca y construido especralmente para contenerlo, con el
tona dorado que tiene el té.
Susana Solano
El olor y su caracter se convierten en rumores del tiempo, y ba¡o esta
sensación inferida se disipa gradualmente la belleza: la memoria de
un instante confidencial.
Josep Uclés
Producción de humo o de vapores olorosos obtenidos al quemar resinas
jincienso, galbano, làudano, estoraque), maderas olorosas (ce·
dro, sa nd alo, agar de las lndias), polvos de planta s aromaticas (tomtllo,
laurel, clavo) o agua s de olor y perfumes compuestos. la función
mà s antigua de la fumigacion era religiosa y sagrada. Estaba reia cio·
nada con el creia y los droses. Desde la antigüedad hasta el siglo de
las Iu ces, las fumtgaciones fueron un arma contra los contagies y las
grandes epidemias. Perola importen ca de lo sagrada y de lo terapéu·

tic o no debe minimizar la utilización profana de las fumigaciones. A lo
largo de la historia, éstas han acompañado al hombre, no sólo para
enmascarar los ma los olores, sina también para deleite de sus sentidos
y para contribuir al decora do de las fiestas.
Nuestros purificadores de aire, sticks y ambientadores son los herederos
di rectos de los perfumadores y pebeteros.
Texto del Dictionnalfe du langage perfumé,
Éditions Quarante Hurt Public1té
Vicenç Viaplana
Puerto
El olor del mar en la tormenta.
De los puertos llenos de niebla.
De los dias neblinosos, de la mar embravecida
El olor penetrante que viene de mar adentro y encuentra puertos vacies
y edificios s1n1estros.
Albert Viladrosa
la flor precipitada
• ¿Cómo podré is concebir mejor que fren te a una flor, tan dulce en su
1nconsc1enc1a, y que no atrae tanta por su perfume sina porque es silenciosa,
la revelación de un alma virgen?
Okakura Kakuzo. Llibre del te. Editorial Altafulla
Olor du Ice de una v1sta blanca, cegadora, olor de la primavera, visión
de fuerza y energia. 1 Blanca! El color total, exacta y única. Cerca, el
azul, el agua de una mar histórica y civilizada.
El arbol del espiritu mediterraneo. retorci do, fuerte y dulce, disfrazado
de primavera, primavera súbita, disfraz efímera; motivo principal de un
paisaje sensual, v1tal y dramatico.
Este dulce olor en la onil a del agua; esta luz que ciega el alma, y este
fruto vital y anuguo. Olor precipitada. la luz blanca del almendro.
SC ENE
Harlequin says:
Pierrot replies:
Harlequin adds:
And Pierrot
For Reyes Soler
• Perfume is the confetti
o f the sense of smell.
- Perfume is the aura
of the other four sense s.
• Smells a re to things
as heat is to fire.
• But perfumes are the make-up
of smells.
And Columbina goes a nd plays the piano.
Brossa
Match 1991
The me mary of the nose 1
Jordi Coca
The ínitial impulse which led Ernesto Ventós to commence an art collection
based on the perception ol smells came about- as he himself has remarked
- in 1978 on the occasion ol the exhibition Suggestions olfactives{OIIactive
suggestions), organized by the Fundació Joan Miró, to which a number of
perfume-makers contributed. This "initial impulse" which moved Ernesto
Ventós might se em a I inle to o circumstantial i f we did not take certain factors
inta account The first of these is his profession as a perfumer, a creator of
perfumes, both tram family tradition a nd from personal vocation. The other
paint to be taken inta account is the fa et thai our friend Ernesto can not
hear, and thus inevitable has some difficulties with verbal expression.
Without doubt the body, in its greal wisdom, has compensated him for his
loss ol the sense ol he a ring by accentuating another sense which, in the
rea lm ol art, tends to be ignored: the sense of smell.
But there is yet another datum that has to be taken inta ac ca unt, a nd on e of
a higher o rd er: the interest,l would even say the passion, thatthe innovative
movements ol the mid· a nd late-19th century felt for smell. In this regard
we might recali that under the influence ol Em manuel Swedenborg, the
18th-century Swedish philosopher who put forward the idea ot
correspondences, the passi on for perfumes as vehicles of artístic sensibility
spread throughout Europe a nd the United States, as Enid Starkie notes in
her book on Baudelaire. lndeed, as Starkie reminds us, in France the notion
of correspondences manifested itselt in concerts of perfumes, such as the
on e put on by Thore in 1852, a nd in the publication of numerous books on
perfume, such as that by Etienne Sauri au a nd M. Frankel entitled Gammes
des parfums, in which we read that "there is no reason why all Jovers of
perfumes should nat came together as [do) music-Jovers at a concert".
Similarly, we know that in certain Symbolist stage productions, perfumes
were used to help in creating a suitably immaterial atmosphere. We should
not forget that, on the theoreticallevel at I e ast, Maeterlinck proposed to
re place living actors with sculpted orwax figures as ·a shadow, a reflectien,
a projection of symbolic torms or a being that would have the appearance
of life without itself being alive".
Similar texts can be found in Wagnerian context, and although attimes the
applications of this concept were irremediably superficial - as atthe 1855
Exhibition, with its great key to the correspondences between colours a nd
abstract qualities - the fascination for synaesthesia constitutes one of
the bases ot the modern in art, as does the passion for speed and an
ambivalent interest in the mechanization of the human environment Thus,
according to Gonhilf Heinrich van Schubert, another of those influenced by
Swedenborg, yellow is sadness, red is joy, while Merrill even went so far
as to assign colours to the vowels. The world o f the late Romantics was
similarly full of works with titles dominated by colours: Les Rayons ja unes,
Les Amours jaunes ...
lt was considered equally possible to get to the he art of great emotional
complexities by way of the sense ot smell; as Ventós himself reminds us in
his text Iniciació i aprenentage en al món olfactiva [lnitiation and
apprenticeship in the olfactive world), "the olfactiva message has a level
ol emotional depth that the visual a nd the auditive can not anain, given that
it induces affective responses o f a primitiva nature". A nd certainly we should
bear in mind, even if only in passing, the philosophy of Bergson and the
efforts that he and other thinkers made to get beyond the so-called
"externa l" sense s, evidenced in referen ces to "new sen ses" such as pa in,
temperatura, balance, muscular sensation ...
Although this is not the moment to go into the issue at greater length, it is
evident that part of the avant-garde grew out of this investigation into
synaesthesia a nd the concern with assigning a new rol e to those sens es
that had been most neglected. Thus we tind the Dada movement making
use of olfactiva suggestions in its most provocativa actions. The writings of
Marcel Duchamp, to o, conta in a number o f proposa ls which speak of sm ells,
the sa me smells we fi nd in happenings, in the environments that followed
them a nd, by extension, in the whole rang e of ambient art, a nd especially in
psychedelic art ...
The collection of Ernesto Ventós does nat take in these more extreme fields
of actions, but it is clear that any reflectien on the translation into the visual
arts must take account of the synaesthetic baggage that 20th-century
western art carries with it Of course, Ventós might have chosen to put
together his collection on some quite different basis, but the fact is that he
has preferred to work wíth living artists, whom he could present wilh a
• commission", although this term should certainly not be taken m any
limiting sense. In fa et, what Ventós is seeking is a shared experience ol
smells. while he is at the sam e time in search of a personal adventure,
extremely private a nd profound, that causes him to feel a fascínation for
the visualization that others make ol olfactory qua liti es.
From a personal paint ol view it is perfectly logical and understandable
that Ernesto Ventós should have made this choice, but it must be admitted
that these rea sons would be insufficient i f they were nat accompanied by
other merits, the first ofwhich is the quality of the works he has gathered
a rou nd him. In any case, the keystone to understanding the transcendent
nature of hi s undertaking is the paint we noted a bave: the coherence in
putting together a collection of contemporary art based on one ol the
senses least present in art history, and one which nevertheless, and
perhaps for this very rea son, was of such keen interest to ma ny of those
who laid the fou nd a tions of our idea of the modern.
Ventós, aware ol the role played by smells in human life - in eating, in
sex, in the most fundamental affective relations, in harmonious social
coexistence, etc. - has actively promoted that shared experience I
referred to above. In effect. as Joan Brossa tells us while transforming a
cup into a nose, "perfume is the confetti of the sense of smell". Equally
authentic is the relationship that Pep Duran establishes between machine,
thought and senses. A powerful impression is made by the disturbing
beauty that is a constant in Josep U ciés' work in Fumigació (Fumigation),
in the s ame waythat Jaume Plensa leads us in to the profound, mysterious
world abounding in unanswered questions that so fascinates Ventós.
lnfact, in the case of any kind ofsmell or any kind of art, the active presence
of the receiver is always necessary. Art requires nat only an artist but a
public, people to look at it, a nd itisthese spectators who, through a process
of continua! evolution, complete the work a nd endow it with a meaning
that may be either complementary or different or even at times opposed
to the on e originally bestowed bythe artistwho created it This constantly
renewed temporality that art possesses means that we are all actively
involved to some extent in the overall process of creation. lt a Iso mea ns
that, for good or ili, we can speak of art in terms of culture. lnevitably, a
great number of factors came into play he re: the dominant tastes of the
a ge, our background and education, the intentions with which we approach
thework ...
Ma ny of these considerations could very well be applied to the rea lm of
sm ell. Sm ells a re culture, too; they a Iso have personal components; they,
too, change according to the moment in which we perceive them, they
a Iso have a temporality a nd a re different for ea eh ol us. That is why it can
be said the collection that Ernesto Ventós has assembled is simply
magnificent, since in addition to offering us art works of real quality it
introduces us to the me mary of the nos e.
1. In putting aritlo ro lhesc nores I havc raken lho l1bcrly ol borrowing rhe expressron "U> e memory
ol lhe nose· which our dear friend Ernesto Venlós Omedes urilized Ior lhe exhibirion Essències
(Essences(, presenred 1n rhe Palau de la Virre1na from Oc rober 1996 to January 1997
Sm ell
Ernesto Ventós Omedes
The act of smelling, the human being's first channel of relation with the
outside world, is a form of perception of the world a rou nd us which reveals
things that escape the other senses. Smells have a very intense power of
evocation ... a seent can awaken memories a nd bring back atmospheres
a nd sensations.
The world of smells can be compared with that of the visual arts: there
are figurativa fragrances, as in the case of jasmine, perhaps; and there
are also abstract smells, obtained from the mixing of various different
essences, which express something that has no definite form. Atall events,
the possible equivalences between odour and colour a re highly subjective,
and depend on the individual receiver.
The composition of a perfume is the result of combining odorous
substances in such a way that these produce a certain olfactory
impression, in accordance with the image or idea thatthe seent is intended
to communicate. The creation of a smell requires a creative process, a
painstaking working methodology that calls for time, investigation and
experimentation, closely parallel to that of the visual artist.
8oth the composer of music and the painter conceive and realize
constructions on the basis of a range, a sc aie or palette. We composers
of sm ells work with what a re known as "notes", which a re related to on e
another to produce chords, and these chords in turn are arranged in
combinations or "olfactiva forms".
This Collection
I was in 1978, on the occasion of the exhibition Suggestions olfactives
IOifactive suggestions) presented at the Fundació Joan Miró, in which a
number of perlume-makers were involved in puning on display the
different smells that surround us, that there first came to me the idea ol
putting together a collection ol contemporary art works relating to sm ell,
because I was surprised to find the walls ol the gallery bare, a nd no visual
works on show. At that moment I became aware o f a need to connect
the olfactive world a nd fine art, with the idea of seeing what the visual
artist's interpretation of fragrances would be.
I asked a number of artists for works that would reflect olfactiva
sensations, but only a few actually responded. I set about persuading
them in person, gradually convincing them to immerse themselves in the
universe of sm ells a nd exploit its visual dimension. This was the ori gin of
my collection, an ongoing process of almost twenty years' work that has
consisted in ma king conta et with som e three hundred highly-acclaimed
artists, explaining my project to them a nd se e king to involve them in this
venture of mine.
The results could not have been more encouraging. The response has
be en unanimous, and every on e ofthe invited artists has produced a work
created especially for this collection with its highly specific aim of
communicating olfactiva sensations and perceptions materialized in visual
torm.
The responses to my invitation have been extremely vari ed. In som e cases
the olfactive relerences are of a chromatic nature; in others the
subjective experience of smell is materialized in formal structures.
Each ofthe works is accompanied by a text written by the artist in pers on
or by a writer which sets out to illustrate and explain the underlying
intentions.
Ernesto Ventós Omedes
Ernesto Ventós, as he himsell has explained, was born and raised in a
family of perfume-makers, with a lang tradition of dedication to the world
ol essences. He learnt the family professi on, forming a nd exercising hi s
olfactiva memory, and alter working with his father he broadened his
experience by spending two years in Switzerland and France carrying
o ut research into the sou rees of different seents a nd their components,
transforming his fascination inta knowledge to the paint where he could
begin to crea te new perfumes. And while he slowly a nd surely set about
consolidating this apprenticeship, acquiring the habit ol smelling,
reflecting on the smells of his environment, at the sa me time he was
anempting - in respon se to the demands of hi s profession - to carry
out a process ot continu al innovation, sine e fashion inevitably entails a
constant a nd constantly accelerating change in the process ol olfactory
communication.
Sergi Aguilar
Smell of
Desert
Kanal
Dry
Sa nd
Wet
Stones
Water
S pic es
Tunnel
Path
Riverbed
Earth

Frederic Amat
Es sen ce
A llower with no name, bloody a nd secret, erupts in the centre
ol the empty pa ge.
Justlike the arm ol a Gypsy dancer
the stalk unites the cracking ol chestnuts in celebration ol birth
-oh flower!-
and the belly ol a líquid body:
They a re three to say:
"Love is a shadow in transparency·.
And he:
"Visibility is the intersection between the fullness ol matter a nd the
emptiness ol being·.
Essence ol velvet, the love that ri ses a nd returns
to the singular gaze.
Vicenç Alta ió
Miquel Barceló
Still-life that reeks ol Iii e
They a re three to make love in a still-life.
In relation to those artists who create lhe new world ol art - the socalled
impulse ol the present - on the basis ol odourless, artificial
technologies a nd fantastical imaginaries, Barceló does so "in the sa me
way". That is, according to the specific manner o f the Catalan contribution
to the universal. In this he is like Miró (a nd even the early O ali}, like Tàpies
and Brossa, or amongst those ol his own generation, Amat and
Perejaume, all ol lhem advancing towards the Iu tu re while travelling back
to the original roots ol the human: so we have rootedness, a fascination
for the primitive, linguístic correspondences a nd simple rituals, a poor
poetics ol the object, crossroads of civilizations, lyrical illumination,
ethical timelessness, comic nihilism, a break with the norm; in short, a
universal a nd highly personal inventi on constituted ol the highest val u e
ol difference.
The ge nius of Barceló, like that ol these others, asks to be explained in
terms ol the artístic quality o f those who dig down to draw up the force
ol the immensity of nothingness in order to raise it up to the heights ol
lhe absoluta. His intellectual constancy, like that ofthese others, emerges
from the ethical radicalism ot the art life. Distancing themselves from
analytical and linguístic minimalization and, at the same time, from
rhetorical and narrative excesses, they implode the spiritual tension in
the genre. Be cause it is in the identity that in the dark illuminates the
darkness of clarity. At the domestic extreme, art ol the depths and as
such nat urban, they thus displace even geographical mythologies
towards extemporaneous sites o f the contemporary, and in spite of this,
communicationally celebrated, their triumph celebrates the telluric,
organic centre where they rot with a tenacious will to exception.
Barceló's magnificent sculpture speaks of more than it says, and in
consequence it is my a im to note he re som e o f these tensions we relerred
lo above, inherent in "the s ame way". The classic theme ol the still-life
becomes internally subject rather than genre, hence the choice of poar
tubers in opposition to the bourgeois rhetoric ol succulent fruits. The
opacity ot the abstrac! white on top ol the rust known as the latent repose
ol biologicallife disembarrassed ol vital variegations. The roughness
o f the material expresses its struggle for interiorization in the fac e o f the
neutrality a nd perfection ol the industrial objectA temporal timelessness
in which the breath ol the visual impact passes lhrough the lethargy of
its fate.
Sole equivalence, the spirit expresses itself with the s ame corporeality,
suspended a nd rooted, circular rhythmic string a nd drying a nd ripening,
born o ut ol the earth, even if impoverished.
Still-life that reeks of human life, like the condition ol the vital entrails of
art. Protuberance ol the spirit that reeks of death.
Vicenç Altaió
Alfons Borrell
This picture is an island. The acrylic resins and lhe pigments, almost
odourless, evoke here by its absence the musty smell of oil ol turpentine ol
a canvas painted with oils that drifts loose on other oceans.
José Manuel Broto
The Admirable Hours
Who has not known those admirable hours, authentic feasts for the brain,
in which the most attentive senses perceive more clamorous sensations
( ... ),in which smells crea te worlds ot ideas?
(Text taken f rom rhe Dicrionnaire du /angage perfumé, Éditions Uuarante
Huit Publicité}
Joan Brossa
Perfume is the confetti of the sense ol sm ell.
Pep Duran
Industrial- Mental. Reason a nd dream.
The machinery of ideas.
Reflection. Thought. Experience.
The personal theatre.
Wood as a meta ph or for the industrial (packaging/ protection).
The head as interior machinery.
Smelling the thoughts.
Natural materials: the sme li ol the vegetable. The smell of the animal.
The warm wood. The bell binds.
Greasing the idea s. Varnishing the wood.
The five senses: sight, smell, hearing, taste, and the fifth, touch: the
spectator...
Gabriel
Poetic thought convokes as erra tic shadows all o f the sensations of matter.
Everything that exists, everything that has "fallen" into physicality, can a Iso
be called to mi nd by evoking the memory ot its most volatile condition: its
breath, its exhalation, the smell that relates and convulses its subtle
presence in a corpuscular dissipation.
I arn a Iso thinking of the equidistance of the lobes ofthe brain which gives
rise to a non-osmotic understanding ol the world, singularly the voice,
differentiating torms a nd phenomena.
This geometrical facility that is the dual proportion of our body and our
mind makes possible the growth ol the memory of matter; that is, it
capacitates the creation ot language, and with it the sensing, the presensing
ol the essence ol things.
Mnomos is also the shadow of its presence pre-sensed through the
exhalation ol its subtle humour, which is that ol the time it has lived a nd
that ol its possible time.
Xavier Grau
Ma de with plants as secret as perfumes, the smell ol red vermouth mixes
with fragments ol irrecoverable conversations, playing like memory with
painters.
Antoni Llena
lt is the sme li of the universe.
The smell of everything that has be en a nd will be.
lt is a Iso a certa in tingling in the nose ...
Cari os Pazos
The sme li ot films. "Mon manège à moi" *
I could swear that the first time I saw itwas in a film by Herzog, sine e when
it has appeared on a number ot other occasions. lt happened on a patch ol
waste ground, in a car cemetery or perhaps somewhere that reminded
me o f on e, or perhaps not lt doesn't really matter.
Close to this deserted landscape there were som e fairground booths. In
one of these, in a little cabin like one ol those cheap peep-shows, we
fou nd ourselves witnesses to the anguished a nd cruel dance performed
by a chicken in a sp ace delimited by stiff curtains of fake velvet a nd lit, ol
course, by red bulbs. The chicken's claws cling, with little success, to a
revolving platform, in a va in attempt to gain som e kind of stability.
The smell of the place was not recorded on film. For me, it will always be
a cocktail ol enchiladas, Mexican be er a nd air-freshener spray.
.. A song by Edith Piaf, which might translate as My merry-go-round, in
reference to her up-and-down relationship with "her man·.
Perejaume
You ask me to speak to you o f the sm ell ol the fountain of LI orà, but it is
nat easy to be sure i f you want me to speak to you ol the real fountain or
the painted fountain. The latter, the painted fountain, in which the water
makes folds of li nen as i f it bubbled up dressed a nd dried, most certainly
has a strong sm ell ot turpentine a nd linseed oil. .. On the other hand, I
really could not tell you the sme li ot the other, the real fountain.
lt is nota particularly smelly fountain. LI orà is nat on e ol those fountains
that stink ol the devil's piss, noris itmentholated by a fragrance of aromatic
herbs ... Although it is more than likely lhat the wild boars a nd other
animals find this fountain by sme li, it is not the sme li that takes us there.
Nor do we manage to fi nd it by sight, amid that dens e growth ot poplars
a nd hazelnut trees that box it in, but by the sou nd. The fo unta in o f U orà
sou nd s, in fa et, just as if I were to pronounce its na me to you: it is a rising
a nd continuing sound, like the na me "Liorà".
We know the fountain by its sound, which is difficult because it always
sounds the sa me, beca use the sou nd dances there like a flam e, but does
not change.
Jaume Plensa
Olfactive character. Specific odorific feature which distinguishes and
defines an olfactive torm. For example a chypre with an animal character,
a fougére with an aromatic character.
(Text taken f rom the Dictionnaire du fanga ge perfumé,
Éditions Uuarante Huit Publicité.)
Albert Ràfol s Casamada
In this painting I have tried to give visual torm to a delicately olfactive
sensation: the aroma given off by a cup of jasmine tea.
This fragrance takes on the role of main protagonist of the picture. To
achieve this, I have used colours relating to tea: ochre, gold and grey.
The golden ochre corresponds to the colour ol the infusion and the
impression it produces on myspirit: an impression ot well-being; the grey
I associate with the steam that rises from the cup, a delicate emanation
in which our dreams may find a place. The two are the visual
materialization of something as subtle as an aroma.
In addition, in this fra gran ce ol tea I se e something luminous, shining,
ethereal, something poetic. Something that makes us think ol friendship
and tranquillity, that invites us to give, as the oid Chinese poets did, a
ritual a nd mystic significance to life.
Josep M. Riera i Aragó
Boat is here the idea ol a journey in the sense travelling on a flowing
líquid at a slow pa ce; a pa ce that allows you to observe things as if it
were they that were moving rather than you. lt has something ol the ri·
tual, ceremonious boat.
I associate the sm ell ol tea with trave I. lt is the sm ell ol arriving where
people a re, the smell of the offering. For me it is a smell directly linked
with Africa, with the Atlas a nd the Berber tribes, with purity a nd
primitivism.
The tea is in a eh est, situated in the very he art of the boat, ma de especially
to conta init, with the same golden to ne as the tea.
Susana Sola no
The smell and its character are transformed into rumours of time, and
under this inferred sensation the beauty is gradually d1SS1pated: the
memory of a confidential moment.
Josep Uclés
Production of smoke or odorous vapours obtained by burning resins
(incense, fennel, ladanum, styrax), odorous woods (cedar, sandalwood,
agar f rom the lndies), dust of aroma tic plants (thyme, laurel. s pi ce clove)
or scented waters and composite perfumes. The most ancient function
of fumigation was religious a nd sacred. lt was associated with the sky
a nd the gods. From ancienttimes down to the Enlightenment fumigation
was the defence against contagions and great epidemics. But the
importa nc e ofthe sacred a nd the therapeutic shou ld not lead us to neglect
the profane use offumigation. Throughout the course ol history, fumigation
has served human beings not only as a means ol masking bad sm ells but
as a pleasure for the sen ses a nd as a contribution to the decoration ol
festivities. O ur air-fresheners, stícks a nd ambient perfumes a re the direct
descendants ol the thuribles a nd incense-burners ot the past.
(Texttaken trom the Dictionnaire du fanga ge perfumé, Éditions Quaranta
Huit Publicité}
Vicenç Viaplana
Harbour
The smell of the sea in the storm. Ol the harbours swathed in fog. O
f the
misty days, of the frightened sea. The penetrating tang that comes in
from the se a to find empty harbours a nd sinister buildings.
Albert Vil ad rosa
The precipitated flower
"lndeed, how betterthan before a flower, so sweet in its unconsciousness,
a nd not so much in its perfume as be cause it is silent could you conceive
ol the revelation of a virgin sou I?"
(Text taken from The book of tea by Okakura Kakuzo)
Sweet smell of a white view, dazzling, smell of spring, vision ol power
a nd energy. White! The total colour, exact and u ni que. Besi de it, blue,
the water o f the historie a nd civilzed se a.
The tree with the Mediterranean spirit. twisted, strong and sweet,
disguised as spring, sudden spring, ephemeral disguise; principal motif
ol a sensual, vital a nd dramatic landscape.
This swqeet sm ell by the water's edge; this light that blinds the sou I a nd
this vital and ancient fruit. Precipitated flower. The white light of the
almond tree.

AjU '\ TA~ I E 'T DE
GRA ·oLLERS
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C ol.lucllí Ernest o Ven cós Omedes
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Museu de Granollers