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texto Damaris Pichardo<br />
foto Archivo <strong>Elvis</strong> Presley<br />
El filántropo<br />
Tupelo, su ciudad natal, y Memphis, la ciudad donde creció y murió,<br />
fueron los dos destinos filantrópicos principales del artista.<br />
C<br />
omo figura pública, la vertiente<br />
filantrópica del icono<br />
del rock and roll <strong>Elvis</strong><br />
Presley, no quedó oculta,<br />
pero estuvo presente en<br />
actos más personales que públicos. Fueron<br />
muchos los conciertos benéficos y las donaciones<br />
realizadas de forma secreta a instituciones<br />
de las ciudades donde residió.<br />
Para la época en la que <strong>Elvis</strong> comenzó a<br />
tener fama se criticaba mucho que realizaba<br />
donativos para llamar la atención, pero<br />
muchos desmienten esta teoría, ya que<br />
hasta el final de sus días fueron muchos<br />
los aportes que realizó de manera secreta<br />
y permanente.<br />
Políticamente, se reunió con varios presidentes<br />
de Estados Unidos e incluso sirvió<br />
en el ejército, instalándose en Alemania con<br />
otros soldados, sin distinción de trato.<br />
El lado solidario de <strong>Elvis</strong><br />
Este icono, en múltiples ocasiones, demostró<br />
que podía jugar con el dinero. Sin embargo,<br />
llevaba consigo el sufrir de las necesidades<br />
que padecían los demás. Algunos<br />
de sus aportes se encuentran registrados<br />
en el libro <strong>Elvis</strong> Presley - Historia, discografía,<br />
fotos y documentos redactado por<br />
la biógrafa Gillian G. Gaar, donde explica<br />
cómo Presley se enteró de las peticiones de<br />
ayuda y, posteriormente, cómo contribuyó.<br />
El primer donativo fue en el segundo año<br />
de su carrera, en 1956.<br />
Para agradecer el entrenamiento recibido<br />
durante sus años de instituto escolar, la<br />
primera contribución conocida de la estrella<br />
fue a la escuela secundaria Humes.<br />
Allí, puso a disposición dinero para comprar<br />
uniformes, pagó viajes a eventos de<br />
caridad e incluso patrocinó la participación<br />
de la escuela en una competencia de<br />
fútbol. También organizó un gran espectáculo<br />
para financiar el “Centro Juvenil <strong>Elvis</strong><br />
Presley” y participó en la Lluvia de Estrellas<br />
en nombre de St. Jude, en los respectivos<br />
condados.<br />
La donación más destacada del artista tuvo<br />
lugar en 1961, siendo la primera en Memphis<br />
desde que la estrella volvió de realizar<br />
servicio militar en Alemania. Logró recaudar<br />
US$ 50 mil dólares para instituciones<br />
locales (en la época en que el salario mínimo<br />
estadounidense pagaba US$ 1.15 por<br />
hora, según registra el portal gubernamental).<br />
En Hawái, aprovechó la oportunidad<br />
para recaudar otra gran suma; en 1961<br />
logró recaudar $62,000.00 para construir<br />
un monumento a las víctimas del hundimiento<br />
del USS Arizona.<br />
Su programa más famoso, Aloha from<br />
Hawaii, también fue un beneficio, recaudando<br />
$75,000.00 en 1973 para la Fundación<br />
contra el Cáncer Kui Lee. El cheque<br />
más grande obtenido por el músico con<br />
conciertos benéficos fue en 1975, cuando<br />
organizó un concierto en Jackson, Mississippi,<br />
para ayudar a las víctimas del huracán<br />
McComb. El monto entregado al gobernador<br />
Bill Waller fue de $ 108,800.00<br />
dólares.<br />
De manera privada, <strong>Elvis</strong> realizó varias<br />
donaciones de bolsillo sin publicidad,<br />
incluidas donaciones anuales de cheques<br />
de 1,000.00 dólares a aproximadamente<br />
50 organizaciones benéficas, lo que trajo<br />
como resultado un tributo en noviembre<br />
de 1962 del entonces alcalde de Memphis,<br />
Henry Loeb, quien le ofreció una placa<br />
conmemorativa.<br />
Dentro de la clase artística, también aportó<br />
$50.000.00 junto a Frank Sinatra al Motion<br />
Picture Relief Fund, una fundación<br />
para apoyar a los profesionales del audiovisual<br />
en un momento en que los sindicatos<br />
se fortalecían lentamente, en 1965. Apoyó<br />
personalmente al músico Jackie Wilson, de<br />
quien fue un aficionado, cuando descubrió<br />
que había sufrido un derrame cerebral.<br />
Para concluir, también puso su imagen<br />
a disposición de las campañas contra la<br />
polio, posando en fotos de la fundación<br />
March of Dimes, incluidas algunas en las<br />
que está vacunado. Aunque murió a los 42<br />
años, en 1977 se nombró a la <strong>Elvis</strong> Presley<br />
Charitable Foundation, ubicada en Graceland,<br />
como una fuente de apoyo a la educación<br />
y las necesidades de infantes. RP<br />
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