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texto Franchesca Pimentel<br />
fotos Archivos <strong>Elvis</strong> Presley<br />
El “Coronel” Tom Parker<br />
El hombre que se cambió el nombre para entrar al ejército y luego desertar e irse al mundo<br />
del entretenimiento, logrando ser el mánager de toda la vida de <strong>Elvis</strong> Presley.<br />
Andreas Cornelis van<br />
Kuijk nace en junio de<br />
1909 en Breda, Países<br />
Bajos y muere en enero<br />
de 1997, en Las Vegas.<br />
Mejor conocido como el “Coronel” Tom<br />
Parker, se cambió el nombre fingiendo<br />
su muerte para poder entrar al ejército.<br />
En su infancia se dedicaba a llevar<br />
público a espectáculos de circo en su<br />
ciudad natal. Sus padres fueron María<br />
E. Sponsor y su padre Adam van Kuijk.<br />
En su niñez pasó por precariedades<br />
que lo llevaron a tener varios empleos<br />
hasta su adultez y con ello emigrar a los<br />
Estados Unidos en busca de nuevos<br />
horizontes, pasando por varios empleos<br />
hasta que llegó al ejército, en el cual<br />
permaneció por dos años de servicio.<br />
Parker desertó de su batallón y fue<br />
por esto arrestado y posteriormente<br />
expulsado del ejército. Después, Tom<br />
decide dedicarse nuevamente a trabajar<br />
en circos y entretenimiento, en el cual no<br />
le estaba yendo bien económicamente y<br />
empezó a buscar otros talentos. Al pasar<br />
el tiempo, se interesó en la carrera de<br />
<strong>Elvis</strong> Presley; se conocen en la primera<br />
presentación formal del artista y este<br />
llega a convertirse en el mánager de toda<br />
la vida del Rey del Rock. <strong>Elvis</strong> confiaba<br />
ciegamente en su mánager. Por esta<br />
razón, en el fallecimiento de su madre,<br />
con un <strong>Elvis</strong> devastado y sin fuerzas,<br />
Tom lo consuela. “Pase lo que pase, no<br />
me dejes nunca, por favor; eres como un<br />
padre para mí”, le dice Presley a Parker<br />
en la película <strong>Elvis</strong> 20<strong>22</strong>. El Rey del Rock<br />
vuelve del ejército para hacer su entrada<br />
al ojo público y continuar su carrera.<br />
En 1955, Parker firma contrato con <strong>Elvis</strong> para ser su<br />
representante y mánager oficialmente. En esa fecha<br />
Presley era un cantante promisorio del nuevo ritmo.<br />
Mientras <strong>Elvis</strong> estuvo en el ejército,<br />
el Coronel no lo fue a visitar ni una<br />
sola vez, se excusaba diciendo que<br />
tenía que cuidar el negocio, pero<br />
realmente este estaba en Estados<br />
Unidos como inmigrante ilegal y no<br />
podía salir del país. Parker fue un<br />
hombre muy codicioso y frío, así<br />
trataba los negocios. Veía a Presley<br />
como un producto. Nunca lo felicitó<br />
por su trabajo ni le expresó que estaba<br />
orgulloso de su trabajo. Según él, era<br />
parte de la estrategia para mantener<br />
el control. Pero lo cierto es que su<br />
ambición no tenía límites: cobraba el<br />
50 % de los ingresos de <strong>Elvis</strong>. Cuando<br />
alguien le reprochaba, él decía: “<strong>Elvis</strong> se<br />
queda con el 50 % de lo que ganó”.<br />
En los setenta los problemas de<br />
Presley se acrecentaron, su adicción<br />
a los fármacos y la comida chatarra<br />
lo fueron consumiendo. Por primera<br />
vez se enfrentó al Coronel, pero<br />
Parker siguió en el control de su<br />
carrera. En el último año de vida lo<br />
obligó a realizar una gira cansadora<br />
que el cantante no estaba en<br />
condiciones físicas de enfrentar.<br />
Colapsó en una oportunidad, pero<br />
Parker dio la orden de reprogramar y<br />
seguir. Solo se encargó de preparar<br />
un plan de contingencia: si algo<br />
ocurría, se llevaría el cuerpo a<br />
Graceland. Su único enfoque era<br />
obtener ganancias para poder seguir<br />
manteniendo sus vicios. RP<br />
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