Miroirs : - New York University

l'image, produisait des anamorphoses et ils s'ingénièrent à les corriger. Le pro-
cédé qu'ils employèrent ne pouvait guère sortir, nous l'admettons a priori, de
l'empirisme qui caractérise les créations de leur génie, il n'en atteste pas moins
leur ingéniosité.
On serait tenté de supj)oser qu'ils attaquèrent principalement le centre de la
surface lenticulaire par une retouche à la meule ou de façon analogue : ils firent
autrement. Avant remarqué que certaines différences dépaisseur ménagées
symétriquement dans le corps du miroir rétablissaient non les dimensions
réelles, mais les proportions de l'image en atténuant la réductibilité des derniers
plans, ils appliquèrent ce principe avec plus ou moins de bonheur et, dans ces
conditions, la valeur du résultat dépendit toujours de l'habileté du tour de
main. Un disque réussi servait, par le surmoulage, de matrice à toute une série,
et il ne tenait qu'à l'ouvrier de ne pas compromettre le fragile équilibre de ce
résultat dans les retouches multiples que comportait nécessairement la galette
de métal après la fusion.
En attendant qu'un spécialiste, attiré par lintérèt de la question, nous donne
la formule mathématique du procédé, je vais exposer ici très brièvement les
observations que j'ai faites en maniant les miroirs du Caire et du Louvre. Je
prendrai comme exemple un disque appartenant à ce dernier musée. Si l'on
observe par la tranche les miroirs convexes, on remarque que, indépendam-
ment du centre qui présente un renilement bien caractérisé, le pourtour n'a
pas sur toute son étendue une épaisseur uniforme, qu'il est généralement plus
fort aux deux pôles, comme si la protubérance du centre se prolongeait en
s'atténuant bien entendu suivant l'axe vertical. Ce détail est rendu d'autant plus
sensible que c'est précisément dans le voisinage immédiat de celle plus forte épais-
seur, que se manifeste la moindre épaisseur. Considérons donc le miroir n° 2 i 6^ du
Louvre (fig. E et F). Ici le renflement du centre mesure 7 millimètres; il se réduit
progressivement jusqu'à h millimètres trois quarts, presque 5, mesurée aux
deux pôles, c'est-à-dire tout en haut et tout en bas du disque; mais, si l'on part
du haut, celte épaisseur tombe, en parcourant le pourtour, à 3 millimètres,
pour se relever légèrement d'un demi-millimètre (3 millimètres et demi),
puis se fixe à quatre et ne s'accroît légèrement (/i millimètres et (juart)
qu'en se rapprochant de la tige. Une légère dyssymétrie provenant, sans invrai-
semblance, des retouches consécutives à la fonte, s'observe sur l'autre côté. Le
miroir ayant conservé son pouvoir réfléchissant, on peut s'assurer que le résultat
obtenu est satisfaisant: car on aperçoit son visage sensiblement réduit avec un
minimum de déformation qui choquait les Egvptiens beaucoup moins ([ue nous.