Miroirs : - New York University

Je ces pères de lalchiinie. 11 ne serait pas surpreiuuiL (jue linduslric du miroir
ail été le point de départ de ces recherches. Le miroir n" fido'iH dont il a été
déjà [larlé a toutes les apparences d'être en argent plein, malgré quelques elllo-
rescences imperceptibles d'oxydation verdàtre que présente l'une de ses faces et
qui peuvent être attribuées à la présence d'une certaine quantité de cuivre'"'.
Mais d'autres qu'on serait tenté de considérer comme étant également en argent
sont des combinaisons plus ou moins argentifères qui rentrent pi-obabh^nent
dans la catégorie des bronzes blancs du papvrus de Levde'"-'.
Melati.r précieux. — Les trois métaux précieux des Egyptiens étaient l'or,
l'argent et réiectrum. Les listes d'objets votifs des tombeaux du Moven Empire
nous apprennent qu'il existait des miroirs en ces métaux et (piils étaient de
ceux dont on souhaitait la possession au mort'^'. Les tombes n'ont conservé
que les miroirs d'argent''*', mais, en revanche, une importante série de miroirs
dorés par lesquels nous voyons : i° que l'or, métal consacré au Soleil, est le métal
préféré pour les miroirs; 2° que la dorure appliquée non seulement par pla-
cage, mais encore par teinture, était un des vieux procédés métallurgicjues des
Egyptiens, nouvelle confirmation que l'industrie du miroir est au premier rang
de celles où se sont exercées le plus constamment ces corporations d'artisans à
la fois forgerons, fondeurs et orfèvres qui sont les vrais précurseurs des alchi-
mistes'^'. Parmi les miroirs dorés, les uns ont conservé à peu près intégralement
leur dorure; les autres, et c'est le plus grand nombre, n'en ont gardé que des
traces, comme si le procédé avait été dans un cas beaucoup plus superficiel (|ue
dans l'autre et susceptible de s'altérer sous l'action décomposante du sol'"'. I^es
traces d'argenture ne mont paru pouvoir être relevées que sur trois miroirs'"',
'•'
Il est parfois si dillicile dV-lablir une déniarcalioii entre l'alliajje que j'ai appelé mi'Uil rose et
Tarifent, que pour le miroir u" /i'ioqô j'ai involontairenieni eu recours. ;i quelques lijjnes d'inler-
valles, aux deux dénominations.
'-' .Notamment h' i\" hhçi~j'\ que le Joiinud d'enln'e du Musi'e (pialilic de miroir en argent.
'^' tll'. loml)eau de llorliolop, Maspkro, (Jiiidc dn Mimée de lîindiiq , i88i5, p. îfâS; du même.
Trois (inni'cs de fouilles , dans les Mémoires de la Mission fraiirnise du Caire, t. I, p. i3C, et planche
non numérotée mais représentant la paroi nord , côté de In porte.
'^' Cl", le miroir n" 6'io'i8 et la série des miroirs de Dalislioùr, n"' MxoS^.-UlioSIt.
'^' Les miroiis dorés du Musée du (iaire portent les n"' /i'ioi5, A'ioiS, if).')o8, Itlto'iÇf. .'i'io3C
et 4/1070.
'^' Pour la dorure sans nieicure (on .sait que le mercure n'apparaît pas avant l'époque jjrercpie),
voir papyrus de Levde X, 38, et IÎkrthki.ot. Mrltiniistcs ffrers.
|i. ?>] et fiS.