Miroirs : - New York University

caractère volil dune certaine catégorie de miroirs'"'. Mais rien ne prouve que
des miroirs dépourvus de tout caractère religieux, n'aient pas reçu une déco-
ration exclusivement profane, inspirée des motifs ordinaires dans les objets de
toilette. La décoration de la boîte à miroir de la reine Honttouï est très sug-
gestive à cet égard. Le miroir de la dame Hâthor-hotep, prêtresse dllàthor
(n" hho']^) est orné au burin d'une bordure imitant la natte qui ne s'explique
que par l'imitation d'une catégorie de miroirs pourvus d'un encadrement natté
en cuir ou toute autre substance appropriée.
Paline. — Le pouvoir réllécliissant n'était [)as uniquement o])lenu par le poli
du métal sous son aspect le plus brillant. On savait aussi l'obtenir d'une patine
sombre. Les Egyptiens appréciaient au moins autant que nous la beauté dont
une patine naturelle ou artificielle pare les métaux. En cela comme en tout ce
qui touche à la métallurgie du cuivre et à l'orfèvrerie, ils étaient passés uiaîtres.
Us en faisaient principalement usage dans les bronzes incrustés de métaux
précieux. Toutes ces patines n'avaient ni le même caractère, ni la même com-
position : les unes étaient mates et résineuses, les autres luisantes et, pour ainsi
dire, incorporées dans l'épiderme du métal'"-^'. Tel devait être le cas des miroirs.
Le dis({ue n" ^^079 est un bon spécimen de ce procédé.
Miroir fouin'. — Le miroir n" ^i4o8o présente tous les caractères d'un objet
fourré. C'est, à ma connaissance, l'unique exemple de ce procédé dans les miroirs.
Le métal de l'enveloppe extérieure qui est du bronze et non de l'or ou de l'argent,
exclut ridée d'une supercherie. Ce qu'on semble avoir poursuivi dans ce cas, c'est
l'allégement du poids. L'habileté avec laquelle le noyau d'étain est habillé de sa
feuille de bronze montre que l'ouvrier n'en était pas à son coup d'essai'''.
Dimensions. — Les dimensions des miroirs sont sans relation avec la forme
ou la matière. 11 y a cependant quelques principes fixes qui se di'gagent d un
examen comparé des dimensions. Celui qui soulfre le moins d'exception, cest (jue
la dimension prédominante du miroir égyptien est la largeur'"'. Le dis(|ue,
quel (jue soit son tvpe, circulaire, solaire ou cordiforme, est jdiis largo que haul.
'" Deux disques de miroirs représeiilés sur des sarcophages du Moyen Rnipire porlent un o^il -»>-.
Cf. Laçai;, op. rit., pi. XWVII, n" i35 et i45.
'^' Cf. Bkrtiiklot, Archéologie , ]i. 8761 seq.
l^' Voir Pline, U. N., XXXIII, G; Beiitiielot, Alchimistes ffirm, t. I, p. 5-'i.
(*' Nous mettons à pari les miroirs-raquettes dont le Musée du Caire ne possède d'ailleurs aucun
exemplaire.