Miroirs : - New York University

pourrait-011 penser, des Astarlés chakléennes, ce qui est dautant plus vraiseni-
l»lal)le que les manches de ce type ne remontent pas au delà de la deuxième
époque thébaine. Inutile d'insister sur les différences de coiffure; elles ne nous
apprennent rien que nous ne sachions déjà. Observons seulement que la fi^jurine
est souvent surmontée du chapiteau à oreilles et que, dans certains e\eiiq)laires,
elle en saisit les pointes des deux mains, les hras levés dans un geste de cané-
phore'''. On voit par là que ces petits thèmes sculpturaux ne présentent pas
jusqu'à présent une grande variété.
Matière des manches. — Sur les cinquante manches de miroir, en y compre-
nant les isolés et les fragmentaires, que contient actuellement le Musée du Caire,
vingt-cinq sont en bois, seize en bronze, huit en ivoire ou en os, un en terre
émaillée. Celte proportion, due à l'effet du hasard, ])eut-ellc être considérée
comme représentative de la réalité?
Il ne serait pas surprenant, en effet, que la moitié environ des manches de
miroir fussent en bois, un tiers en bronze, un sixième en ivoire. Pour ce qui est
(le la terre émaillée, je doute qu'on en trouve un seul sur cin([uante. Non moins
rare est le manche en pierre, connu jusqu'à présent par l'unicjue de la trou-
vaille de Garstang'-'.
Bois. — Le bois le plus ordinairement employé est l'acacia, une des essences
les plus favorables par sa dureté, le serré de son grain susceptible d'un poli
quasi métallique, et son aptitude à prendre, en s'oxvdant, une patine sombre. La
plupart des manches sont tournés; cependant, même parmi les fusiformes, c'est-
à-dire les plus propres à être traités au tour, il en est d'exécutés à la main avec
celte habileté qui fait rarement défaut à l'Egvptien. Un bois du Soudan, très dur,
non identifié et ne devant pas être confondu avec l'ébène proprement dit,
nous apparaît dans le manche n" ^lAoïO. Le bois du n" igSoB, de teinte plus
sombre (jue l'acacia, est-il aussi d'une essence exotique, question encore en
suspens. Le sycomore et le cèdre sont généralement employés pour les manches
(II' miroir purcmenl funéraires, tels qm; les ^ , recouverts d'une couche d'ocre
jaune, tandis (pic l'acacia se passe aisément de couleur, l'usage et le temps lui
donnant sous le pull une patine qui se sullisait à elle-même. La couleur, en
j)areil cas, n'intervient qu à l'étal de mastic bleu ou de pâte d incrustation.
Le bois parait être la matière que les Égyptiens choisissaient, toutes les fois
qu'ils recherchaient un effet de richesse (nous ne parlons ici