Miroirs : - New York University

que les Egyptiens en aient, du premier coup, trouvé la forme définitive. Jus(|u"où
devons-nous remonter? Les tombes d'Oum el-Qa'ab n'ont rien fourni, mais, de
ce seul fait, on ne peut rien conclure. Il ne faut pas perdre de vue, en effet, que
les tombes lliiniles ont relativement peu donné de métal. Violées dès l'antiquité
et même dès une liante antiquité, elles ont été dépouillées de la plupart des
objets portatifs et usuels en cuivre, en or, on électrnm
et en argent.
On peut faire le même raisonnement pour les tombes
royales de Beît Kliallaf (jui sont dans le même cas.
Cependant, en admettant sou existence dès cette époque,
ce qui n'a rien que de vraisemblable, on ne saurait
remonter beaucoup au delà. Ln fait conti-e lequel on ne
peut pas aller, c'est que le miroir ne fait pas partie de
ce vieux répertoire de signes hiéroglyplii([ues qui forme
comme l'ancien fonds de l'écriture égyptienne. Il n'apparaît
pas dans les inscriptions de l'Ancien Empire, et, aux époques
où il existe comme signe, il est sans valeur j)lionétique. Son
absence des textes l'eligieux des Pvramides et du Livra des
Morts est non moins significative. On a peine à s'expliquer
son oubli dans le rituel de la Table d'Offrandes, à côté du kobol
et des onguents qui ont chacun leur foniiulo. Il v a donc
grande chance pour qu'il n'ait pas été connu des Egyptiens à l'époque loin-
taine où fut fixé ce cérémonial. Le manclie en forme d'amulette | qui apparaît
dans les plus anciennes représentations ''', semble indiquer la Basse-Egypte
comme berceau de son invention (fig. N).
Fig. N.
Les miroirs les [)lus nombreux non seulement en tant que pièces de musée,
mais dans les représentations, sont ceux du Moven Empire. Les tombes de celte
époque en ont été prodigues. Il semble (|ue ces ustensiles se soient alors vulga-
risés et, en quelque sorte industrialisés, sil on en juge par la (jualité inférieure de
la main-d'd'uvre en beaucoup d'exemplaires. Les disques, plus épais (|u à 1 é[)0([ue
antérieure, indifféremment plats ou lenticulaires, sont le plus oïdinaii-fiinenl
très oblongs. Dans les manches prédomine le chapiteau campaniforme avec garde
peu prononcée (n*" hho^o, hko'.M-> , ^1/1082, .'i6o83, A'108^1. V'io8G). Le
caractère d'amulette se manifeste dans les manches en forme de ^^ Y- H- '''^
" \olr le h.is-rclicf du Iniiilicnu Ai- \ \
rolcvr If miroir ropréscnh- d.'iiis la (ijurc \.
(VI' (l\nastie) au Miisôc du Cairo sur Iimjui'I a i-Xv