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Les uns et les autres y verront même de grandes, de très grandes figures : celle du peintre Léandre, celle de
l'explo rateur Auguste Chevalier, celles de tant d'autres. Car la fantaisie de Mustière nous promène à travers le
département et la Normandie. Voici donc la Légende du bois de Flers, dédiée au sosie de M. Millerand,
l'imprimeur Henri Grain dorge, qui, il y a quelques années, fut si bien pris pour le Ministre et acclamé comme tel.
Voici Bagnoles où la chose se passa, E;chauffour et l'auberge célèbre du regretté Paul Harel. Puis c'est Falaise
et Guillaume-le-Conquérant dont l'indignation n'a pas attendu les fêtes récentes pour se mani fester. Enfin,
après un crochet par les Champs-E;lysées, où Maître Chéron passe la revue des Pommiers (ne pas lire
Pompiers), c'est Elbeuf où, sous la présidence de l'ex Flérien M. Devillers, avocat, Maire et Conseiller général,
Henry Mustière prononce une conférence dont, sans doute, les Elboviens ne sont pas encore revenus...
Cette conférence, avec le chapitre inédit de la Bible qu'elle se proposait de divulguer, occupe un bon tiers du
volume. Les deux premiers tiers, en majeure partie du moins, sont des rééditions. Le dernier est nouveau.
Elbeuf même n'en eut qu'une très fragmentaire lecture. Le morceau est, en effet, d'une importance telle que la
nuit entière n'eût pas suffi à l'épuiser. Il contient, en bloc, tout ce qui constitue le tempérament de l'écrivain :
jovialité, gaîté, esprit sous toutes ses formes, bon sens, indépendance absolue d'un jugement très sain, goût de
l'ironie, amour passionné du sol normand...
J'aurais voulu m'étendre sur ce dernier point, mais je n'écris qu'une préface... Ce nouveau chapitre du Penta
teuque, chapitre inconnu, rédigé par Moïse, (si l'on en croit l'auteur, et il faut l'en croire) mais supprimé à dessein
par Josué, c'est la glorification, par Dieu lui-même, de la Normandie en général
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et de l'Orne en particulier. Si, comme il l'écrit, « il est de bon ton, dans beaucoup de milieux, d'affirmer que les
humoristes sont des idiots qui ont la triste manie de prendre à la rigolade les choses sérieuses », Henry
Mustière soutient, lui, que « les humoristes sont des gens qui prennent la rigolade au sérieux, pour ce que rire
est le propre de l'homme. » Ornais, mes amis, n'oubliez pas qu'il vous donna ce merveil leux J. P. P. dont la
lecture faillit, il y a deux ans, vous faire mourir de joie. Prenez-le donc au sérieux puisqu'il vous y convie, et
apprenez de cette E;néide normande, vous que des plaisantins disent originaires de la Scandinavie glacée
comment vous arrivez en ligne droite de la chaude Asie, à la suite, non pas du Juif-Errant, mais du père Adam
lui même qui, sur la carte de votre beau département, a pour jamais gravé, en dépit de toutes les réformes
administra tives présentes ou à venir, son authentique... et indélébile signature.
LEON HIELARD.
DOMFRONT, VILLE DE MALHEUR !
Dimfront, ville d'mâlheu !
Arrivé à médi, pindu à eune heu !
S'ment pas l'timps d'dîneu !
(Vieux dicton normand.)
PREFACE DE LA PREMIERE EDITION
Vous me demandez, mon cher confrère, d'écrire quelques lignes en tête de votre légende. Je le fais bien
volontiers, et j'ai grand plaisir, vraiment, à me retrouver en votre pays de Domfront. J'y ai vécu, l'été passé, deux
journées délicieuses, dans un site pittoresque, parmi des gens fort courtois et de bon accueil.
C'est pourquoi je m'étonne qu'ils aient si mal reçu ce Barbotte. Il est vrai que le mécréant avait une bien vilaine
âme et qu'il méritait la hart. Pourtant, à la place de Messire Jean Bidault, prieur de Notre-Dame-sur-l'Eau, et de