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Tout chacun répondrait : « Non, non, ce sont des contes ! »
Et c'est bien, n'est-ce pas, là-dessus que tu comptes,
Toi qui, d'un pas agile et levant haut ton front,
Vas fêter aujourd'hui la Noël à Domfront ?
Parbleu ! Depuis un an qu'il n'a fait de fredaines,
A ton coeur l'exil pèse aux gorges des Andaines ;
Oui, bien sûr, tu tes dit, après ces douze mois,
Qu'il t'agréerait assez d'avoir d'autres émois,
Et, de ton val rocheux, lorgnant les tristes mousses,
Qu'à la ville il était d'autres gorges plus douces,
Qu'un lit d'herbes coupées à la belle saison
Est dur aux reins l'hiver et que la venaison,
Nourriture d'ailleurs rare depuis l'automne,
A la longue devient un mets bien monotone.
Et puis, la soif. terreur des palais aux abois,
Fait, bien mieux que la faim, sortir le loup du bois.
Or la grotte où, trompant les limiers de Talloynes [8],
Tu portais en secret le vieux vin des bons moines,
Est vide, et de la Vée [9], onde boisson d'enfer,
L'eau, sur la langue, laisse un mauvais goût de fer.
Peut-être t'es-tu dit aussi, sous tes feuillages,
Que sont certe oubliés tes vols et tes pillages,
Tes gueux ayant tous, au gibet, les sacripants !
Au Diable rendu leurs âmes de chenapans ;
Que ton arrêt de mort n'est plus qu'un vieux grimoire,
Et que, tout compte fait, puisque de ta mémoire
Toi-même, avec le temps, tu les éliminas,
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Nul ne se souvient plus de tes assassinats.
C'est possible, après tout : en France on n'aime guères
Se rappeler les maux soufferts au temps des guerres
Et, pour nous, nul Léthé ne vaut la douce Paix.
]e craignais pour tes jours. Allons ! je me trompais ;
Humblement je l'avoue, et c'est toi qui, sans doute,
As raison. Marche donc, mon gars ; poursuis ta route !
Mais voici que l'homme soudain,
Ses pas ayant atteint le haut de la colline,
S'est arrêté. Tourné vers l'horizon lointain
Que sa silhouette domine,
La main aux yeux, il examine,
Uniformément blanche au soleil du matin,
L'admirable campagne où son humeur badine
A mis plus d'un deuil, c'est certain.
A gauche, c'est Perroux ; à droite, c'est Mortain ;
Dans ce fouillis de bois, Collière se devine ;
Tout en face de lui, c'est le Mont Margantin,
Où, dans ses jeunes ans, en dévot pélerin,
S'imposant des Pieds-Nus la rude discipline,
Derrière un lot de gars battant du tambourin,
Il suivait les processions de la Holine [10].
Voici Lucé, Torchamp, Saint-Gilles et Saint-Front ;
Et, là, ces joyeuses fumées,
Derrière ces sapins mués en cheminées,
Marquent la place de Domfront.
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