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Qui, dans les « assemblées », où nul n'y voit malice,
Le soir, après la danse au son des carillons,
D'Annette ou de Margot troussent les cotillons.
Passant dont la mine nous botte,
Dont l'allure a si bon aloi,
Et dont la belle humeur dénote
Une âme pure par surcroît,
Qui donc reconnaîtrait en toi,
(...Il faudrait qu'il fût en ribote !)
L'ami de Robin Caillebotte [4],
De Chéradame [5] et de Belloy [6],
L'impitoyable Jean Barbotte [7],
Mis pour ses crimes hors la loi ?
Sous ton aspects! débonnaire,
Qui devinerait, dis-le moi,
Le farouche tortionnaire
Traître à son Dieu, traître à son Roi,
Dont le naturel sanguinaire,
Servi par son hideux sang-froid
Et par sa chance légendaire,
A rempli le pays d'effroi ?
Sous l'or de ta barbe nouvelle,
Voyons, dis-le, triple pendard,
Est-il un seul trait qui révèle
Quelque apparence du soudard
Perfide, cynique et braillard
***
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Le Maréchal de Matignon, commandant les forces royales avait été envoyé pour mettre le siège devant la
forteresse, défendue par Montgomery qui, pour suivi par la haine de Catherine de Médicis, dont il avait tué
l'époux, Henri II, dans un tournoi, s'y était depuis peu réfugié. Barbotte, à la tête d'une bande de soudards, tenta
plusieurs fois des diversions sur les derrières de l'armée assié geante en dévastant la contrée et en pillant les
églises ou manoirs environnants dont il faisait tuer les curés et les châtelains. La légende dit même qu'il allait
jusqu'à violer les sépultures. Condamné par défaut au gibet après la prise du vieux château-fort, il crut prudent
de disparaître quelque temps et vécut caché pendant un an dans un vallon sauvage situé au milieu de la forêt
d'Andaine, à l'endroit même où s'élève aujourd'hui la station thermale de Bagnoles.
Qui ne rêvait en sa cervelle
Que meurtre, rapine et cautèle ;
De ce chevalier du poignard,
Pour sa férocité cruelle
Voué par le juge à la hart ?
Qui donc dirait : « Sous cette cotte,
Humble habit de nos paysans,
Avec cet oeil gris qui clignote
Et dont la paupière escamote
Des regards un peu trop luisants,
Voici le fameux Jean Barbotte
Lequel naguère a si longtemps,
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