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Les branches des sapins se prennent à revivre
Au souvenir heureux du dernier messidor,
Et le soleil, en leurs stalactites de givre,
Mire complaisamment son gros disque de cuivre,
Laissant à chaque aiguille une étincelle d'or.
Et c'est d'un tel ravissement, qu'on se demande
Quels Sylphes avinés, quels Lutins turbulents,
Au sortir du Sabbat, passant, joyeuse bande,
Ont, pour se divertir, aux arbres de la lande,
Pendu, la pointe en bas, ces petits cierges blancs.
Mais à considérer cette métamorphose,
Pourquoi l'attribuer aux Esprits clandestins ?
A de tels changements, il faut une autre cause ;
Ce soleil est trop doux, cette aurore est trop rose ;
Ce n'est l'oeuvre ni des Sylphes ni des Lutins.
C'est que, tout bonnement, va naître le Messie
Ce soir, selon la loi du sublime E;crivain,
Et c'est que la Nature, en veine d'éclaircie,
Elle-même s'est mise en frais d'orthodoxie,
Afin de mieux fêter l'enfantelet divin.
C'est aussi pour fêter Noël, sans aucun doute,
En quelque réveillon joyeux, que sur la route,
Là-bas, ce voyageur au pas pesant mais sûr
Chemine sans arrêt traînant sur le sol dur
Le rythme cadencé de son bâton d'épine,
Tandis que le refrain qui sort de sa poitrine
Réveille brusquement les échos endormis.
Son costume est celui d'un manant. Il a mis
La tunique de chèvre et le bonnet de laine
Que prennent aux grands jours les pâtres de la plaine ;
Sur ses mollets nerveux, des bandes de drap roux
Fixées par un lacet au-dessous des genoux,
Vont rejoindre, en prenant des allures de guêtre,
La paille qui garnit ses gros sabots de hêtre.
Dans le rose matin qui choit du firmament,
Très grand, la tête haute, il marche allègrement,
Portant je ne sais quoi, dans son maintien rustique,
Qui, de loin, vous le rend déjà tout sympathique ;
Mais comme il gagne encor, quand on le voit de près !
Regardez ces yeux vifs, allumés tout exprès
Pour le rire et les jeux ; ces deux lèvres lippues
Faites pour la godaille et les franches repues ;
Ce nez qui semble arder d'un feu surnaturel
Et vouloir à lui seul produire le dégel ;
Ces belles joues enfin dont la couleur vermeille
Dut à leur possesseur coûter mainte bouteille
De bon cidre mousseux et de crû bourguignon ;
Tout, en cet homme, indique un joyeux compagnon,
Un de ces braves gars normands de haute lice,
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