LES AVIONS MILITAIRES - EuroSAE

Bien que rapides pour l'époque, ces deux appareils n'auraient pu être armés, et
ne pouvaient donc pas être considérés comme de véritables avions d'armes.
Par ailleurs, Leduc, qui progressait sans relâche dans le développement de sa
tuyère thermopropulsive, fit voler le 7 août 1953 (Yvan Littolf) le premier de deux
prototypes de son 021, encore purement expérimental et subsonique mais capable
d'étonnantes performances ascensionnelles (plus de 80 m/s).
Et l'on doit mentionner d'assez nombreuses propositions plus ou moins farfelues
d'inventeurs, connus ou non, parmi lesquels apparaissaient de plus en plus souvent
des projets à décollage vertical.
En février 1953 parut un nouveau programme qui visait à provoquer l'apparition
de véritables appareils de combat. À cette date, la quasi-totalité des grands
constructeurs avaient déjà travaillé sur le problème ainsi posé. Les conclusions de
leurs bureaux d'études différaient quant aux avantages et inconvénients des
diverses formules aérodynamiques possibles : le programme sembla donc
provoquer une explosion d'imagination créatrice : les 7 projets officiellement
proposés par 6 constructeurs faisaient, en effet, appel à des solutions
aérodynamiques, à des techniques de construction et à des combinaisons de
motorisation fort différentes. On offrait ainsi :
- un Dassault 550 (Mystère-Delta) à voilure delta, avec deux réacteurs légers et
un moteur-fusée d'appoint,
- un Breguet 1002, à voilure à forte flèche, avec la même combinaison
propulsive,
- un Sud-Est X-212 Durandal, à voilure delta, avec un seul Atar et un moteurfusée
d'appoint,
- un Sud-Est X-212 C Durandal II, à voilure delta, avec un moteur-fusée et un
réacteur léger d'appoint,
- un Nord 5000 Harpon, canard delta avec deux moteurs-fusées et un réacteur
d'appoint (modifié en cours d'étude pour recevoir 2 réacteurs),
- un SO 9050 Trident II, à courte voilure droite, avec deux moteurs-fusées et
deux réacteurs d'appoint,
- un Morane-Saulnier MS 1000, à voilure « en cœur », avec un réacteur Atar.
Trois seulement de ces propositions furent suivies de réalisations : le Mystère-
Delta, rebaptisé très tôt Mirage I, vola le 25 juin 1955 avec Roland Glavany, le
Trident II le 21 juillet 1955 avec Charles Goujon, le Durandal le 20 avril 1956 avec
Pierre Maulandi.
On peut, en outre, rattacher au programme deux avions expérimentaux, mais
dont la vocation d'intercepteur ne pouvait être mise en doute : le SFECMAS 1405
Gerfaut II, variante plus grosse, susceptible d'être armée, d'un appareil déjà cité, et
le dernier avion Leduc, le 022, prévu pour des vitesses supersoniques.
Deux prototypes de chacun des Mirage et Durandal, ainsi que trois prototypes et
une présérie de 10 Trident II avaient été commandés. Tous se révélèrent être de
remarquables appareils. Le chasseur de Sud-Ouest, en particulier, qui était le plus
rapide, paraissait potentiellement capable de battre tous les records d'altitude et de
vitesse de l'époque. Mais il s'agissait d'un pur intercepteur, ne pouvant servir qu'à
une défense ponctuelle. Un peu moins véloces, ce qui aurait pu être amélioré par
l'adoption de réacteurs plus puissants, déjà disponibles en France comme à
l'étranger, et de perfectionnements aérodynamiques, comme la taille de guêpe, les
deux deltas révélaient d'excellentes qualités de vol et une grande manœuvrabilité.
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